第四十八回 馱馬暗導兩夫妻 兄弟悲全二老親

音音把拉門關上，不覺長嘆了一口氣，心中忐忑不安，怎麽也無法平靜。她早就預料到一定會下令追捕，如今竟已通知到這裏。他們一點兒也不知道就出去了，對公子的安危著實放心不下。她想追上去告訴他們，但又不知往哪裏去追。自己已是年過半百的老人，如果孩子們在家，還可想想辦法，不湊巧連兩個兒媳婦都沒回來。她悶悶地冥思苦想，在這悲慘的人世中，還不是只得自己受苦？在憂傷中，她聽到了醜時的深夜鐘聲，若是寂滅為樂(1) 的鐘響，那就不會有人生如夢的煩惱了。夜深了略有寒意，微風送來隱約的馬鈴聲和有節奏的馬蹄聲。心想大概是她們回來了。音音側耳聽著，是女人合唱的、趕馬的小室小調(2) ，唱得十分委婉動聽：

荒芽山，月亮雖有(3) 而天陰看不見。今天要下雨怎能待明天？遠離家鄉降淚雨，潤濕了衣袖衫。一陣風吹過，醒來倍覺秋意寒。

聽說情人在等俺，被誘到白井附近的松林間。枕臂醒來原是夢，信筆留下個“雪”(4) 字，自覺心悵然。

唱著來到茅屋的房檐下。

曳手牽著馬，鞍子上馱著兩名病弱的旅客。單節肩上背著兩個行李，右手拿著火把走在前面，急忙用左手嘩啦推開帶有門鈴的兩扇門，高聲喊道：“婆婆！我同姐姐一起回來啦，您還沒睡嗎？”說著姐妹二人把行李卸在走廊上，在檐下牽著馬。音音慌忙拉開拉門，拿燈對著外面出來迎接，喜形於色地說：“怎麽回來這麽晚？不看到你們平安回來我能睡得著嗎？你們一定又饑又累，沒傷著就好，快先洗洗腳吧！”說著她趕忙到廚房去，把準備好的溫水淘在手桶內，提著來到走廊倒在臉盆內。這時曳手和單節已把兩個旅客從馬上放下來，先給他們洗洗腳，又洗洗馬蹄子，然後把馬牽到馬廄內。姐妹倆這才解開草鞋，互相沖沖腳上的泥汙。音音沒等她們沖洗完畢，看著面朝外坐在走廊上的兩個旅客的背影，用手指敲著曳手的後背說：“他們是哪裏的人？是回來路上馱來的嗎？如果是旅客，從白井來了嚴厲的命令，不能隨便留宿。”她這樣說是唯恐妨礙道節即將領來那四位犬士。曳手哪裏明白婆婆的意思，回頭看看說：“深更半夜馱著旅客一同回來，您一定很驚訝。今天傍晚白井城的將軍〔指定正〕 在回城的途中，不料發生動亂。什麽原因雖不大清楚，卻突然來了很多軍兵，不論對哪裏的人都劈頭便打。馬驚人擠，無路可逃。正在毫無辦法時，那兩個過客從我們後邊趕來說：‘怎能見困難不幫！真可憐！女趕腳的跟在我們的後邊走。來吧！’說著他們走在前邊，將眾人推開，好歹開出條路，離開了那個村莊。可是前邊還是走不過去，由於那兩個人的熱心幫助才得以安然無恙。當走到田文茂林一帶的曠野時，不料這兩個旅客同時舊病復發，都躺在草地上。我十分吃驚，束手無策。若沒這兩個人的幫助，我和馬就不能安然回來。怎能受了人家的幫助，反把兩個病倒的人拋在那裏而不顧呢？於是就把馬拴在樹下，沒有藥，只能在旁邊看著。在遠離人煙的曠野荒郊，不覺到了深夜。幸好回家的路那邊看到火把，走近了一看不是別人，竟是妹妹遙遠地來接我。彼此打招呼找到一起，說明了事情的經過，這才互相得到安慰照顧。那兩個人的舊病雖然稍好一點，但不能走遠路。他們想乘馬同到咱們家，那時恐怕天也就快亮了，這樣地一再懇求我不好推卻，就同妹妹商量，把他們一同馱回來了。還沒功夫告訴您，使您著急了吧？”單節也說：“即使從白井來了命令，也不能把途中救我姐姐的人丟下不管。又不是她一個人，很快天就亮了，有什麽關系？”她不知道婆婆的隱衷，在幫著姐姐說情。確實難以推辭，受人家的恩惠把人馱回來不是沒有道理的。但是音音心裏十分著急，歪著頭嗟嘆。她獨自尋思：“那兩個一起發病，借曳手的馬把他們馱到這裏投宿，一定有什麽緣故。是否我和公子藏在這裏有人告密，為查看虛實，於是從城裏派了兩個密探裝作是旅客。即使是那樣，現在趕他們走會更令人生疑，說不定他們已站在門口或趴在院子裏了。莫如暫且將他們留下再說。”她這樣一想，便點頭道：“聽你們這麽一說，是難以推卻的。雖然管莊園的人傳達了白井的命令，不準留過路人，但對恩人總該是例外。就讓他們歇到天亮吧！不要管客人們，你們想吃什麽？馬喂了嗎？”曳手聽了說：“帶的飯吃得很晚，途中十分勞累，氣還沒喘過來，哪裏想吃東西？馬在野地裏拴著的時候，已吃了不少草。妹妹，你想吃嗎？”單節搖頭道：“你都不餓，我是吃了晚飯才出去的，還想吃幾頓？”她這樣回答後將洗腳水倒了。音音在屋裏把紡麻的桶和草筐往旁邊推推說：“那麽就請二位旅客到裏邊休息吧！”姊妹兩個對旅客傳話說：“因為有些不方便，婆婆不大樂意，你們著急了吧？事情已經向婆婆解釋明白了，同意將你們留下。你們已經看到這雖是草屋，可是總比在那裏好些。就進屋歇息到天亮，再養一養吧！”她這樣地安慰著往屋裏讓。那兩個人回過頭來說：“這太好了。雖然不是對別人，而是對在途中搭救過你的人，但即使是這樣，如此熱情的款待，也實不勝感謝！那就不客氣了，請原諒。”二人這才起身，被領到屋裏，並坐在窗下。