第四十九回 陰鬼陽人始判然 節義貞操互苦諫

力二郎和尺八沒想到父親矠平晚間來到這裏，站在門前音音都沒讓他進來，聽了十分吃驚，不住嘆息。音音撫額嗟嘆道：“人的內心真是因義而能不計恥辱，為效忠故主，竟將此次之功讓給兒子，自己卻沉船投到戶田河裏自盡。因不知內情，所以看到他的亡魂，我便不問青紅皂白地加以辱罵，這都是由於我心狠和懷恨他造成的。連家門都沒讓他進，怎能安心地走上冥途？太令人痛心了。”她這樣地小聲說著，不住地嘆息。曳手和單節聽著心都碎了，既吃驚又悲嘆，無法排遣心中的哀傷。單節想想說：“聽說世上時有冤魂出現，但親眼看見這還是頭一次。矠平連對夜間被無情地拒絕也毫無怨色，說有事悄悄相告才來到這裏，乞求讓他進來一會兒，看樣子十分可憐。我想等婆婆消消氣後再讓他進來，便小聲告訴他領他到柴草棚裏去暫且容身。也沒工夫給他送點吃的，就忙著接姐姐去了。回來後事情很忙，還沒顧得上去看他，心裏在惦記著。這是做夢，還是幻影？雖然聽到他已不在人世，但好像他還在那裏。另外那個人肩上背著兩個包袱，當時我把它接過來，悄悄藏在裝東西的小櫃櫥內了。東西是否也和父親大人一樣一齊不見了，還是仍在那裏？雖然這件事很費解，但這樣猜測也是罪過。盡管沒什麽用，夫君你還是去看看好嗎？我們都去看看如何？”她說著就要起身。尺八急忙阻攔說：“這是做什麽。你瘋了嗎？現在到柴草棚去還能看到父親嗎？若懷疑你就自己去，誰同你一起去？真是多此一舉。”單節不便同他爭，回頭看看櫃櫥，曳手會意地說：“明明有這件事，單節的猜測不是沒有道理的，與其去柴草棚，莫如先看看身邊的櫃櫥，有沒有那兩個包袱不是很容易知道嗎？拉開著看！”她急忙想站起來，力二郎將她制止住說：“你真是有些孩子氣，那樣較真有什麽用？現在不去刨這根兒，以後也會知道的。急了只會增添煩惱。”她受到丈夫別具深意的斥責。曳手答應著，但對這件百思不得其解的事兒，還是歪著頭尋思。音音也緊鎖眉梢說：“單節說確實從那個人手裏接過了包袱，這就怪了。死後陰魂不散裝作雲遊的法師給家鄉送紀念品這類事，在小說裏見過，因此世上也不能說沒有。然而不知為何力二和尺八都不同意開櫃櫥看看。想看已經消逝之物雖是無益之舉，但又有何妨？我同意了。媳婦們，跟我一同去打開看看！”說罷起身，曳手和單節跟在後面，來到櫃櫥旁邊。力二郎和尺八拗不過母親，心裏十分著急。五更的鐘聲和遠處的雞叫隨風傳來，聽得很清晰，已經即將破曉了。

動身的時刻已經到了。哥哥慌忙看看弟弟，心裏默默地向家人告別，悄悄地忙著動身，拿起鬥笠，一邊紮著已經松了的綁腿，一邊嘆息。婆媳三人對他們的情況毫不知曉，走在前邊的音音，拉開櫃櫥的門，摸著黑一摸果然有兩個包袱，拿出來給單節看看說：“是這個嗎？”單節拿過去左右看看說：“我接過來的時候是夜間，除包袱的顏色看不清楚外，其他都還記得是這兩個包兒。”音音聽了嗟嘆道：“已經去世的靈魂拿來兩個包袱留在這裏，真是莫大的怪事。打開看看裏邊有什麽？”單節戰戰兢兢地把系得很緊的結解開，曳手幫著把兩個包袱一同打開一看，露出一對男人的頭顱。婆媳立刻嚇得面無人色，一同高聲喊叫退了回來。

這時，身後傳來兩聲痛苦的叫聲。同時突然閃出鬼火，又把她們嚇了一跳：“這是怎麽回事兒？”回頭看看，方才還在的力二郎和尺八忽然不見了。接連出現這種稀奇古怪的事情，誰能不驚恐萬狀？“力二郎！尺八！”“喂，我的郎君！”三人同時大聲呼喚，可是他們已無影無蹤。她們非常難過，困惑不解地說：“難道是夢嗎？”三人茫然不知所措，在迷惘中音音忽然想到那兩顆頭顱，拿到燈下仔細看看說：“喂，曳手和單節！你們看出來了嗎？這兩顆人頭一個也不認識。人死了有靈，矠平的亡魂怎能拿來這種討厭的汙穢之物？一定是可恨的狐狸知道咱們想兒子，思丈夫，心中憂慮無法排遣，才演了這場惡作劇。果真如此，那現在不見了的兒子即非真人，看見的矠平也恐怕是幻覺。拿著燈從走廊到院子，然後再去柴草棚看看有沒有狐狸的蹤跡。走吧！”在婆婆的催促下，曳手和單節忽然明白過來說：“還是您先想到了。不知道是妖怪，悔不該談了那麽多話，走吧！”她們一同將待往外走，聽到外邊有人說：“站住！請等一等。真是差之毫厘，謬以千裏。你們雖然很聰明，但是判斷得不大合乎情理。喂！我給你們解開這個謎吧！”她們被人喚住，拉開門一看不是別人，而是神宮河原的矠平。“這是怎回事兒？”兩個媳婦更加驚慌失措。音音看著他毫不慌張地冷笑說：“可惡的野狐狸肆意魅人，怎能容你幾次得逞？如不趕快離去，就活剝了你的皮把你凍死，可別後悔。”一邊罵著一邊將準備好的兩三寸長的匕首拔出來，怒目而視。這時矠平擡手說：“且慢，且慢！我哪裏是妖怪？用刀嚇唬我沒用。你有護身禦敵的匕首，我也有護身禦敵的刀。請看！”說著他把拄著的手杖刀嗖地拔出來，往旁邊的硬木柱子上砍了一刀。熟練的功夫，銳利的刀尖，在有樹節的地方砍進去五六寸，又迅速把刀收回來納入鞘中，莞爾笑道：“太刀是有武德者的名器，它能檢驗不虞，以防備不測。所以妖怪遇到它是會現原形的，自然也就不會被冤鬼、狐狸所愚弄。這總可解除懷疑了吧！”說著他走進屋內，雖然面容憔悴，但是人老雄心在，毫無懼色，立即坐在上座。曳手和單節嚇得捂著臉，閉著嘴，呆若木雞。然而音音卻毫不大意，半信半疑地跪著往前湊身，目不轉睛地看著矠平，略微點點頭說：“你說得雖然有道理，但和姥雪你已如同路人，如今竟毫無顧忌地為我帶來兩顆人頭做禮物，這是為何？這是疑點之一。況且你已經在夜間投河自盡，有個叫犬川莊助的過路浪人，悄悄報告公子，我全都聽到了。然而你卻安然無恙地從遙遠的地方來到這裏，又是為何？這是可疑之二。另外你投河之事不只從犬川那裏聽到，力二郎和尺八也把當天的交戰情況同我講了。可是兩個兒子連早飯也沒吃轉瞬間就煙消雲散了。現在又看到了你，此是可疑之三。你不是妖怪，那麽化做兩個兒子的，究竟是何物？我不明白。”她這樣一質問，矠平看看那兩個首級說：“你的懷疑雖有道理，但不知為何，我從武藏拿來夜裏交給單節的不是這兩個包兒。另外是否還有？到藏東西的地方找找看。”單節驚訝地想著，又拉開那個櫃櫥的門，曳手也一同用燈照著到處找，也沒那個東西。是否放錯了地方？打開裝被子的破櫃櫥一看，果然有包兒。包袱的顏色雖不一樣，但兩個包兒也系在一起，十分相似，單節忙用雙手輕輕從擱板上拿下來遞過去說：“是這個吧！”矠平看了說：“不錯，是這個，先放在那裏！”單節說：“真不明白，實在是怪事。我晚間接過來的如果是這個，就該放在存東西的小櫃櫥內，什麽時候換了地方？而且四個包袱十分相似，那兩個是誰拿來藏在那裏的？真奇怪！”她說著往旁看看。音音和曳手也十分驚訝地說：“從昨晚到今晨怪事真太多了。大概都是妖怪作祟，可不要疏忽大意。”她們這樣地提高警惕，三個人嚇得擠在一起戰戰兢兢的，對矠平是人是鬼，還是難以消除懷疑。