第四十九回 陰鬼陽人始判然 節義貞操互苦諫（第3/3頁）

聽他這麽一說，兩個兒媳婦都哽咽地哭了起來。音音在哀悼悲痛中稍微振作擡起頭來說：“曳手和單節，你們不要那樣哭了。從前說妻子的眼淚會落到死人的身上，不知是真是假？如果是那樣，還是為他們祈禱來世比什麽都重要。不分貴賤凡是為武士之家做事的，如不早將生死置之度外，就不能成為傑出的忠義之士。他們雖沒有跟隨主公奮戰到底，但是遵照主公的教導，仗義勇為，為給主公推薦傑出的朋友而將生死置之度外；況且那一天又不是一般的敵人，而是仇人麾下的武士大石兵衛守備，不但把他殺死，並代替犬冢和犬川這兩位英雄而光榮地死去，我兒立了大功。父親是好父親，兒子也是好兒子，只是我太沒臉見人了。矠平並沒有忘恩負義，想把功勞讓給兒子，之所以未死可能是得到神佛的幫助。不然就是力二和尺八的孝心，在那裏變作船或竹筏救了唯圖一死的父親。但我卻一點兒也不知道。由於自己的無知和偏見，對已不在人世的兒子毫不懷疑，而對尚且健在的父親，卻認作是鬼或是妖怪加以懷疑，實在太愚蠢了，望祈寬恕。”她痛哭流涕地、坦誠地道歉，曳手和單節也都哭腫了眼睛。這種悲傷實是世間罕見的重逢和死別。姐妹倆說：“您二位從豆蔻年華相愛，如今經過多年都已白發蒼蒼如同雪後的青松，互相解除隔閡重新相見了。我們從旁邊聽著都十分高興。只可嘆我們的夫妻緣分太短，自從別後杳無音信。牛郎和織女每年七夕還能見上一面，可是死者連個影子都沒留下，就一去不再復返，連死了都不能共赴九泉。紅顏薄命，與其讓我們留在世間終日悲傷，莫如同朝露一齊消逝。像我們這樣連日月都照不到的人，還活個什麽趣兒？即使肉體化為泥土，如果心不變的話，那麽來世也總有見面的機會，莫如死了的好！”說著二人從左右伸手去拿矠平的樸刀，被矠平推開後，音音也一同加以制止，這才稍微鎮定一些。

當下矠平高聲說道：“你們說得雖然似乎有理，但沒有前後仔細想想就打算尋短見，純屬女人的一時糊塗。力二郎和尺八如果不是日本的傑出人物，就不能死後思念故主，想念母親而與你們見面。若因此反而使他們的妻子早日喪命，他們能夠顯靈嗎？對這些都不好好想想，怨天尤人，輕生樂死，豈不是愚昧？你們違背丈夫的本意，死而何益？這與我投戶田河，似同而實異，不可同日而語。現在仔細想想，我帶來的兒子的首級，竟成了道節主公帶來的仇人首級。將它拿錯是主仆忠信孝義的感應，也不是沒有緣由的。更何況生死有命是有定數的。代替丈夫侍奉婆婆，為丈夫祈禱冥福，這才是真正的烈女。還聽不進去嗎？”他這樣焦急地勸誡，曳手和單節迫於義理，無言答對，哭得更是擡不起頭來。音音也從迷惘中明白過來，天已發亮，看到紙窗前放著的包袱說：“媳婦們，不要哭了。先看看那個。力二郎和尺八雖然不見了，但兩個行李還留在那裏，把它打開看看。”姐妹倆擦擦眼睛看看說：“留下這點紀念品有什麽用？若沒有它有時便會忘記，有了它就更使人難過。人都不在了，留下的是什麽呢？”二人一同將行李放到燈下，又潸然落下淚來。曳手聲音顫抖著說：“真是做夢也沒想到。在地藏祠的茂林曠野中，我同妹妹救護那兩個病人，在扶他們上馬時，馬不讓他們靠前，原來畜生早就知道是死人，嚇得不讓騎而發狂。現在才明白已經沒用了。”單節聽到姐姐這樣抱怨，哭著說：“因為馬不讓騎，所以這兩個包沒用馬馱就由我背著。現在好像比那個時候還重了。婆婆和父親你們也來看看。姐姐咱們一同把它打開。”姐妹倆打開一看，是兩副用黑皮條連綴的鎧甲，上面沾滿了鮮血，並有六七個被火槍打穿的洞。另外還有用小鐵鏈連綴的護肩和護腿。看見它使她們想到丈夫在陣亡時的壯烈情景，就更催人淚下。音音心裏也十分難過，緊緊腰帶強作鎮靜地說：“這麽不聽勸告的媳婦，就是哭上一輩子能哭出個頭嗎？這樣奇怪的事情，就是做夢也想不到。為了解開母親和妻子的謎，才留下這兩個包袱，兒子真是神仙。做妻子的毫無丈夫的雄心壯志，是十分可恥的，還不趕快收起眼淚來。”雖然她用豪言壯語對媳婦勸說，而自己的心卻已經碎了，不住地揩鼻涕。做父母的怎能不心傷？矠平想到自己覺得十分可恥，難過地嗟嘆說：“音音的話說得好，這兩副鎧甲和護肩、護腿我曾見過，是力二郎和尺八從池袋逃出來時藏在我那裏的，在戶田河之戰，將它穿在身上，終於陣亡身死。他們將它留給妻子，是想用以表示要你們代替丈夫保全生命盡忠盡孝。因此你們就該活下來，在埋葬丈夫的頭顱之日，把我也一起埋了吧！”說著拔出樸刀便要剖腹，這時正好被音音回頭看見，她“哎呀”地叫了一聲，曳手和單節也忙撲過去，哭著叫著從左右摟抱阻攔，大聲哭著說：“您這是做什麽？方才您還在勸說我們，怎麽自己竟想動刀自殺，是何道理？請住手！”姐妹倆奮力阻攔，總算好歹將刀尖插在席子上，累得氣喘籲籲。矠平搖頭說：“你們放開我，不要傷著。我方才說過的你們沒聽到嗎？兩三天前我就該死在戶田河上，之所以活到今天，是為了兒子。多年來未曾來向故主請罪，也是出於恩義，疏遠毫不意味著不忠。在此期間主家滅亡，兒子到我那裏後得以參與大義，這時才是我殺身報答舊恩之時，還想貪生到幾時？我已年老力衰，不能跟隨主公在身邊效勞，殉死乃義士之素抱，並非臨哀樂死，豈能讓人將我看作如女人一般。你們快快閃開。”他瞪著眼睛咆哮。曳手和單節按不住，喊叫著回頭看看婆婆。音音按捺不住，沖上前去說：“倔強的矠平，殉死雖是你心甘情願，但未得到主公的赦免就在我家自殺，這是目無法度，侮辱故主，要罪上加罪。另外管莊園的來傳達了仇家的命令，已經天亮還不見公子回來，令人十分擔心。你要真的沒有忘掉舊恩，就該代替已死的兩個兒子，留在故主的身邊，到了該死之時再死不遲，現在就死未免太輕舉妄動了。”被她這麽一責怪，矠平微笑著說：“誠如你所說的，我和你是不該私自見面的，死在這裏豈不是留下瓜田納履的嫌疑？我已沒臉再見公子。莫如現在離去尋找犬冢等的下落，將兒子之事和我的宿願告訴他們然後再死，也只好如此了。”總算暫且打消了死的念頭。曳手和單節放開拉著他的拳頭，一同用言語勸導他，矠平這才答應把刀納入刀鞘。正在告別將要動身時，突然有人踢開走廊的拉門，進來三個歹徒，他們紮著頭巾在正面打個結，用繩子束著衣袖，都打扮得輕裝利落。一看不是別人，正是昨夜來的莊園的根五平帶著丁六和颙介。根五平得意洋洋地高聲喊道：“爾等嚇壞了吧！從昨晚就猜到必然如此，所以就裝作若無其事地離開這裏。然後從後門又鉆進來，在地板下邊待了一宿，一五一十地都聽到了。音音和矠平都是煉馬的余黨，道節的同夥，將他們都捆起來帶到白井去。”說著他取出腰間帶著的捕繩，用手滴溜溜地一抖，掄起來的胳膊就像當車的螳臂一般。丁六和颙介也跟著唱起了滾運木材的小調，把走廊的地板蹦得嘎吱吱地作響。