第五十五回 馬大記誆言籠山窮途 粟飯原滅族犬坂留鄉

品七趁興長談馬加的隱私，小文吾側耳傾聽深感興趣，好似春季天長而只有今天日短。當下品七忙喝了兩口小文吾所倒之茶，坐在走廊上手裏拿著扇子，支著腿接著往下講：“馬加大記常武那日晚間，派心腹武士去打聽粟飯原胤度是否已經起程。翌日清晨，武士回來稟告說：‘粟飯原大入主仆十余人已在黎明時去往栗橋。常武聽了，當天便去赤冢城問安。自胤見到他說：‘昨天你來傳達了國主的旨意，深感欣慰，當即照辦。關於所送的禮物除嵐山笛，又添了我所珍藏的小筱和落葉兩口刀，已令胤度於今晨送往滸我。’常武聽了故作驚異地變色道：‘這個某全然不知，並未傳達過什麽旨意。胤度前去敝府，隨便交談。某言及我家主公的珍寶嵐山笛，他說該寶自貞胤朝臣已傳了六代，但是赤冢將軍尚未瞻仰過，您能設法借來讓將軍一觀一定高興。他這樣一說，某便立即應諾。雖是主公珍藏之瑰寶，但並非借給他家，而是主君的堂弟想看，這有何難？說好近日得便，借來送上。為踐前約，昨日攜寶笛去胤度府上，囑咐他呈上給您一觀，看後立即送還。昨日是公私兼顧還有他事，就回去了。然而那支笛子若無故送給他家主君，實是某鑄成之大錯，將被治罪。某真糊塗，不該受胤度之騙。’他面有慍色，頻頻嘆息。自胤也十分驚訝地說：‘這真是天大的怪事。胤度是我多年來忠實可靠的老臣，不料竟做出這等奸詐之事，其中定有緣故。你能想到什麽原因嗎？’常武歪著頭想想說：‘我想不是無緣無故的。近日世間傳言粟飯原首胤度，仗著他是千葉的同族，陰謀策劃想推倒主君兄弟，霸占武藏七鄉和葛西三十個莊的領地。他為成氏朝臣做內應，無時不想叛變。我雖稍有耳聞，但心想也許是仇人的挑撥離間，便將此事丟開不再懷疑。原來竟是真的。’自胤聽了勃然變色說：‘若有此事，則不可輕忽。來人哪！速傳逸東太來晉見。’趁值班的近臣跑出去宣召之際，常武見事情已成，便不露聲氣地退到中門外的警衛哨所去。

“卻說該城的第二位老臣籠山逸東太緣連，聽到主君突然召見，便急速跑來參見。自胤將他叫到身邊，將胤度之事一五一十地告訴他之後說：‘你這就去追趕胤度。他大概已走出七八裏路。若已到敵地行動則多有不便。一定要在栗橋這邊追上他。但不要輕舉妄動，以免後悔莫及。要若無其事地傳達我的命令說：有事遺漏要見他，須速歸。然後察看他的神色。胤度如無野心，則一定毫不懷疑地回來。他若不聽命，仍要去那裏，則分明已經叛變。你就可以當機立斷，一定要把他抓住帶回來見我。倘若有敵方幫助，即使胤度漏網，也一定要把嵐山笛和那兩口刀帶回來。如空手回來，對你也將失去信任，一定要幹得漂亮。’緣連毫不含糊地欣然領命，離席退去。常武在警衛哨所的圍屏後邊，等到緣連走過來，便悄悄將他叫住說：‘您接受了重要的使命，做朋友的怎能不為您高興？今有一言相贈。您應該想到如果胤度超過了您，那將會是什麽結果。若無胤度誰還能同您並駕齊驅？日後自胤移駐石濱時，某亦將甘居下風。一定不能讓他跑掉。’他這樣一調唆，緣連立即會意，莞爾笑道：‘對您的高見十分欽佩，小弟曉得啦。’說罷趕忙跑到城門下，跨上備好的栗毛戰馬，望東奔去，四五十名隨從喘息著跟在後邊。

“再說粟飯原首胤度那日申時許走了六七十裏路，當走過杉門鄉的一片松林時，聽到後邊有馬蹄聲，他漫不經心地往後一看，不料卻是緣連在揚鞭呼喚：‘喂！粟飯原大人請留步。’喊話間已來到身前，翻身下馬。胤度下令牽住他的馬，問其來意。緣連喘息稍定，說道：‘別無他事，將軍遺忘了一件大事，讓您立即回去。’胤度聽了毫無異議地說：‘雖不知何事，讓您遠路前來傳喚，定有大事。回去吧！’說罷立即轉身往回走。胤度的隨從牽著緣連沒騎的馬，由原路一同回來。緣連和胤度邊走邊談，已到黃昏時分。這時緣連的隨從三三兩兩從後邊追來，又走了約七八裏路，已有三四十人趕來。胤度驚訝地回顧緣連道：‘您為何帶了這麽些隨從？’緣連聽了厲聲道：‘非為別事，而是想斬殺你。’說著拔刀便砍，胤度的肩頭被砍了一刀。胤度也拔刀還擊，戰了兩三個回合，因一開始就受了傷，只有招架之功而無還手之力。緣連頻頻進攻，轉眼將胤度殺死。由於事情過於突然，胤度的隨從喧嚷著不知是怎回事兒，猶如開了鍋的水亂作一團。當下緣連高聲喊道：‘粟飯原胤度叛逆之心已經暴露，某奉令討伐，予以斬首。妝等如有異議，則皆格殺勿論。聽命，休要動手！’胤度的世代臣仆、年輕武士村主金吉和使主銀吾，不願交出主公首級，拔刀沖過來。其他隨從一見難以逃脫，便一齊揮刀，不擇對手地進行廝殺。其中金吉和銀吾為報主恩，以殊死的決心，從左右夾擊緣連，彼此一時都難以脫身。這時樹蔭內突然出現一個蒙面的歹徒，從丟在路旁的箱子裏敏捷地取出嵐山笛和小筱、落葉兩口刀，挾在腋下想逃走。胤度的持槍侍衛從遠處看到，飛速跑過來，大喊：‘歹徒哪裏走？’擰槍便刺。歹徒將三件寶物往後邊一撇，抽出大砍刀迎住，且戰且逃，兵器相撞鏗鏘聲盈耳。其間又從樹蔭裏連滾帶爬地跑出個蒙面的奇怪賤婦，拿起刀和笛子又躲到原來的樹蔭裏。這邊那個歹徒毫不畏懼將對手的槍砍斷，然後回刀將持槍侍衛砍倒。在夕陽殘照的暮色蒼茫之中，與從樹蔭裏出來的那個賤婦互相看看微笑著說：‘交了好運。’趁著黃昏便一同逃之夭夭。