第一〇七回 犬江親兵衛活捉素藤 裏見禦曹司優還營寨

卻說犬江親兵衛仁，跨著青海波名馬走出大山寺，僅用兩個時辰就來到距館山不遠的上總州夷灊郡羽賀鄉附近的松林，天還沒有亮。這時照文和景能被落在後邊，還沒趕來。只有姥雪與四郎跟在這匹快馬的後邊，落不了一百米遠，一同來到這裏。親兵衛十分感嘆地說：“老爺爺這麽大年歲跟著千裏馬在如此黑夜裏，走了一百來裏路，可以說又是一件奇事。可能是多年來在靈山頤養身心，煉就了仙骨。但是或許也有伏姬神女的保佑。”與四郎聽了含笑道：“誠如您所說，我的身體奔走自如，比年輕時還健壯，定是神女的冥助。在蜑崎和苫屋趕來之前，暫且在這裏歇歇吧。”親兵衛聽了點點頭，他往四下看看，曉月已經升起，十分明亮，見樹林間有座舊佛堂，便下馬坐在那破佛堂的走廊上歇息。當下與四郎從袖兜內掏出手巾擦擦汗水，然後給馬喂草。這時天已大亮，烏鴉離開了樹林，景能和照文才並騎而來，見親兵衛在這兒等著，便一同下馬，問候他們主仆一路勞頓。他們對與四郎未被青海波落下十分吃驚，自感慚愧，他們的馬夫也遠遠落在後邊還沒有趕來。當時親兵衛道：“你們既已趕來，就不要在此耽誤時間，我想趕快去館山救出公子來，豈能等待那幾個無用的奴才？苫屋大人所乘之馬可拴在這裏，快走！”照文和景能都無異議，嘴裏答應，但因不知親兵衛今日的策略，所以心下甚感不安，卻又不能猶豫不前，景能便急忙打扮成年輕侍衛的模樣。照文對景能丟下坐騎感到可惜，即使一匹馬對行軍作戰也十分有用，便說：“我牽著這兩匹馬走著去營寨。”這時落在後邊的照文和景能的馬夫和奴仆，拖著疲勞的雙腿也趕到了。大家對他們慰問後，待他們稍喘了喘氣，照文又跨上馬，苫屋的奴仆們牽著景能丟下的馬，一同奔向國主的營寨。

卻說犬江親兵衛，在馬的左右由景能和與四郎跟著，在去往館山途中，朝日已徐徐升起，路旁初開的山櫻在晨露中散發著馥郁的芳香。親兵衛走到館山城的正門，在距離一百多米的地方讓景能去叫城門。景能毫無懼色，一個人走到正門的橋邊高聲喊道：“被圍困在城內的人聽著，如今有國主的使者犬江親兵衛仁來至城下。主仆僅三人，不必害怕而放箭或打槍，趕緊告知城主，開門來迎接。”他這樣叫了兩三次門，親兵衛已騎馬來到門前，主仆三人過了橋，站在鐵門邊等待開門。這時館山的城兵久被國主的大軍圍困，雖已如籠中之鳥，然而後來並未受到進攻，他們只是緊閉四門在加緊防守，不覺已過了多日。忽然有人報名是國主的使者，在高傲地叫門，士兵們甚為驚訝，從眺望的小窗戶向外窺探，竟是主仆三人，騎馬的是個少年人，跟了個老馬夫和一個年輕的侍衛。他們困惑不解地想，這是什麽人呢？於是急忙去稟報這裏的頭領礪時願八。願八聽了皺著眉頭登上城樓一看，果然不差。他左右看看，冷笑道：“想必是義成攻城攻得厭倦了，想派個小兒來議和。你先將來意說給我聽，不能隨便進城。快說！”說罷，他不待回答便急忙走下城樓，一個人去主城堡的後堂向素藤稟報說：“如今有個自稱是敵軍使者的留著額發的小兒，身著禮服，騎著馬，報名叫犬江親兵衛仁，僅跟了兩個隨從，大膽地走過正門的橋，說要與您見面。因此猜想定是義成因久攻厭倦，無計可施，故派人前來求和，想送濱路公主來換義通。看如何是好？”素藤面帶笑容，聽著不住地點頭，說道：“你猜得不錯，定是派人來求和。然而他不派那一兩個有名的老臣前來，卻讓個不足二十歲的小兒做使者，想必這是以柔克剛的拙策。不然的話，就是心想讓年輕人前來，即使有何過失或膽怯之事，也可以得到諒解。不管怎樣，都要顯示一下我們的武威，讓那小子嚇破了膽。你們要如此這般做好準備。要將我這個旨意告知其他老臣和士兵們。一切準備好了，再讓他進城，我在客廳等著召見他。快去，快去！”願八沒有異議，十分欽佩地答應說“遵命”，便跑著退到外邊去。

且說犬江親兵衛在城門前停住馬，主仆們等了半晌，心下十分焦急，讓景能和與四郎輪流去敲城門，高喊：“趕快開門！”可是城內的士兵只是回答“等等”，並不開城門。這時礪時願八同平田張盆作與冬領著一隊士兵走來，手裏都拿著引入注目的漂亮武器，對把守正門的士兵使個眼色，下令說：“聽說從敵營來了一個叫犬江親兵衛的小兒，主仆們現在門外，讓他們進來。”士兵們應聲把角門推開說：“請使者進來！”親兵衛聽了冷笑著，在馬上高聲喝道：“汝等聽著，我乃使者，只主仆三人有何可怕的？縱然打開城門後邊也沒有敵人。君子不走小徑，更何況是國主的使者，豈能進角門！汝等這些不懂禮儀的蠢材。”他這樣地叱責，願八和盆作忍耐不住，一同大聲喝道：“你這個猴崽子，胡說些什麽？幾個月來對你們圍攻的大軍我們都毫不在乎，以我主君的軍威，如今怕誰？如果有頭有臉兒的老臣來做使者，可以開城門。難道汝等營內沒有人？竟讓你這個不知有幾歲的毛孩子前來，而且又名叫犬江，正好鉆狗洞子，讓你從角門進來，還是過分的款待呢。也不看看自己的身份竟口出狂言，你才真正是蠢材呢。”他們這樣地反口責罵。親兵衛呵呵笑著說：“汝等聽說過麽？以古之賢人為例：武內宿彌年十四歲時，奉天皇〔景行〕 詔令去北陸和東方各國視察，平定了叛亂的百姓。日本武尊年方一十六歲斬殺了熊襲的大將川上梟帥。又如廄戶皇子〔聖德太子〕 生下來就是聖人，其聰明睿智，無與倫比。應神天皇之太子、兔道稚郎子總角時就智慧過人，從百濟的王仁等學漢學，是天朝學漢學的鼻祖。及至近世，菅原道真五歲時能作五言絕句。後醍醐天皇的八歲皇子有‘孝順戀字’之歌。至於武勇超群者，有安倍貞任之獨子千代童子，十三歲時就有萬夫不當之勇。楠正行十三歲守其父正成之遺訓，恢復了大業。其他如源為朝、源太義平、源牛孺、曾我箱王、義朝的金王、教經的菊王、熱田禦所的五郎丸，實不遑枚舉。看這些古聖先賢，有才與無才，人之賢與不肖，並不分老幼。同時，若因我姓犬江便從狗洞入內的話，那麽汝等之主子蟆田不就是該從臭溝出來麽？叫蟆田的蛤蟆如果不從臭溝出來迎接我，那麽犬江就絕不能從角門出入。汝等看如何？”被他這樣一指責，願八和盆作雖然很生氣，但他言之有理，無可爭辯，便先讓士兵趕忙跑去，就親兵衛所說的話稟報素藤，然後故意叱責門卒，將大門打開了。