第一二六回 假捕使三路派兵 盟兄弟兩林懲惡（第3/3頁）

於是堅名經棱將隊伍分散隱蔽在四下的樹蔭裏，勒住馬等待堅削等將敵人引出來，但許久未見蹤影。他既感到奇怪又焦躁不安，只好從馬上下來，打算親自帶人去搜索，便把埋伏的士兵叫出來說明意圖，讓人牽著馬跟在前後走進密林。鳥徑熊途，苔深林暗，他們摸著向前走了二三百米，忽聽有人在樹下喊道：“你們快來救命啊！”經棱和士兵都吃了一驚，一看不是別人，而是方才被派去搜查敵人的堅削和與他同去的五六個武裝僧人。見他們被用藤蔓綁在老樹幹上，經棱更加吃驚，士兵們也都嚇得心驚膽寒，有問其中緣故的，有說他們無能的，大家爭噪不休。經棱急忙攔阻道：“你們這些兵丁胡噪聒些什麽？還不快給他們松綁。”眾兵丁領命，站在他們身邊的士兵，拔出腰間帶的匕首，正待割掉堅削等人的繩索，這時殺聲四起，在樹叢中回蕩，不知有多少敵人。突然出現三個犬士，報名說：“現有犬川莊助在此。”“犬田小文吾和犬飼現八在此。”他們雖然只帶了四名士兵，但威武驍勇，所向披靡，出現在來者的身前背後，立即短兵相接，奮勇廝殺，猶如虎入羊群。本來就毫無鬥志的莊客們，敵人還未到身邊，只聽到殺聲便嚇得“哇呀”地轉身逃跑，無不驚慌失措。逸匹寺的惡僧們想逃自不待言，就連經棱的隨從和士兵們，因久未經戰場，不知敵人多寡，皆只顧逃命。他們鉆到樹叢中尋路逃走，有的被樹根絆倒，有的被背後的推倒踩傷，所以被三位犬士的士兵捉住不少。其中經棱一邊責罵逃跑的士兵，一邊高聲喊：“你們回來！”可是自己也不覺往後退，不料現八從旁沖過來，一下將他的刀擊落，沒待扭打經棱便被拋出一丈多遠，肋骨撞到老樹樁上，只聽他“哎呀”地叫了一聲就起不來了。犬士手下的士兵們跑過去將他捆起來。莊助和小文吾都稱贊現八高超的拳法，一同指責經棱道：“你這個愚蠢的小人還不知悔悟嗎？爾是與結城有故的家臣，由於乃父殉職而得到高官厚祿，但卻恣肆邪侈，不思禮義，與氣味相投的佞人根生野飛雁太素賴、長城枕之介惴利為伍，受逸匹寺住持德用及其弟子堅削的慫恿，妒忌、大庵主誦經祈禱，以為是不義之舉。假稱奉君命，聚集許多僧俗無事生非，甚至想捉拿我等，你們的陰謀已有人相告，今又從惡僧堅削等的口供中知道了詳情。那些惡僧們為你搜查來到這裏，已被我們擒拿等候多時了。如今說這話雖為時已晚，但、大庵主誦經祈禱，是為汝等的先君先父祈禱冥福，本應表示歡迎並助他一臂之力。可是爾等竟以沒有相告妄加罪名，將他當作敵人，不知是何居心？因汝不忠不孝，現在冥罰就來到眼前，此乃汝背叛先父、先君所應得的懲罰。還有何話可說？”他們雖然這樣責問，但經棱因受傷疼痛難忍，而一言不發。當下堅削等惡僧戰戰兢兢地用像被擠出來的聲音說：“犬士們請饒命！我等是奉住持德用之命，出於不得已參與此事，本來只想告誡一下，實無捉拿大人們的惡心。”他們這樣地賠禮請罪。經棱的隨從和士卒被生擒的，也都跪著叩頭異口同聲地說：“大人們請聽，小可們毫未參與這次的陰謀，連情況都不知道，因是主命只好聽從，請大人諒察。”他們也不住地賠罪和哀求。可是三犬士坐在伐木的殘株上，連看都不看。忽然莊助說道：“犬田和犬飼兄，不知你們二位怎樣想？根據堅削等人的口供，兇徒們向三方進攻是很清楚的，我所不放心的是、大庵主的安危。當務之急是趕快回做法事的石塔婆去，與犬山、犬阪、犬村們合在一起去追趕庵主，以便幫助犬冢。”小文吾聽了點頭道：“當然該如此，但這些俘虜怎麽辦？”現八聽了說：“這有何可商議的？不將他們都斬首，逃走的敵人回來，會把他們都放了。如果那樣的話，則好似讓盜賊運糧食、向仇敵授刀，將遺留後患。你們想到了嗎？”莊助攔住他說：“那樣做雖然很容易，但我還模糊地記得：、大庵主曾經說過，犬江親兵衛討伐逆賊素藤時，一個兇徒未殺就曾大獲全勝。如果殺了這些俘虜，就違背了庵主的教導。但可只將經棱和惡僧們牽到石塔婆去，告訴犬山、犬阪和犬村等，大家商議也許會有辦法。”現八表示欽佩說：“此議甚好。這次戰鬥是由於奸佞們的忌妒所致，而並非由我們挑起。如因一時之怒而大肆殺戮，則會與他們的主君結城氏結仇，而對裏見將軍不利。忽略了這些，實是我的短見，是我的錯誤。”莊助和小文吾也無異議，便吩咐四個士兵說：“把經棱和堅削等帶走。”經棱因為傷勢甚重，一步也走不了。堅削也因在被擒時挫傷了一只腳，連站起來都費勁，所以便讓這一對僧俗騎在經棱拴在樹下的馬上，把他們用藤蔓捆在鞍上。莊助等見了吩咐兩個士兵說：“其余的俘虜雖多，但都是一般士兵，就放著不要管了。只是樹間插著寫有涅槃偈的幡不能丟下就走。趕快將它取下來燒掉。”士兵們立即照辦了。於是莊助、小文吾和現八，讓馱著經棱和堅削的馬在前邊走，其他俘獲的惡僧由士兵押著急忙趕路。當回到石塔婆附近的密林時，道節、毛野、大角也將根生野飛雁太素賴和手下不少被擒的僧俗綁在林中的樹上，等著他們。彼此談了戰鬥的情況後，大家都眉開眼笑。其中道節說：“敵人的頭領素賴和經棱被犬村和犬飼生擒了。這裏雖好似已無敵人，但審問俘虜時，他們說曾聽到密謀，還有一隊兇徒想去擒拿庵主在途中埋伏著，所以甚是令人擔憂。你們聽到這個消息了嗎？”莊助聽他這樣匆忙的詢問，說：“這個消息我們從堅削的口供中也聽到了。我們沒有殺他們而押到這裏來，是因為要遵守、大庵主的教導，想由大家商議發落。”他說罷，小文吾和現八又做了補充，毛野仔細聽了說：“那一隊的頭領長城枕之介惴利與經棱和素賴不同，他有一百名士兵。再加上逸匹寺的住持德用，擅長非出家人所應有之武藝，據說他膂力很大，不可輕視；另據俘虜們供稱，惴利的士兵攜帶著許多弓箭、火槍等射擊武器，實是勁敵。犬冢雖素來智勇過人，足以抵擋，但也難免有失。還有那星額長老師徒，聽說碰到素賴被逮捕了，方才派士兵到那裏去打聽，卻不知被押到何處去了。待事情了結時，可用這些主要頭目去換那十位法師。即使不然，為顯示武威，對素賴、經棱、堅削等和那些惡僧的頭頭，也不能饒恕。要把他們帶走。我們趕快去助犬冢、蜑崎和姥雪，好保護庵主。大家立即出發吧。”大角聽了攔阻說：“且慢！方才我們連馬帶人擊倒生擒的那個根生野素賴，被馬拖得已站立不起，那匹馬的後腿也癱軟了，牽著也很不方便，那就把經棱和堅削都馱在一匹馬上吧。”大家都同意，於是大角趕忙吩咐士兵，把素賴也和經棱綁在一個鞍子上牽著走，如同平時用牲口馱人的馱子。六位犬士立即投奔武井驛，從杖原抄捷徑抓緊趕路。真是時運有薄厚，事情有幸與不幸。欲知護送、大的信乃等人的安危，且待下回詳述。