第一二七回 、大庵難親兵衛喪侶 石菩薩前信乃悟報應

單表犬冢信乃戍孝，先於道節、莊助、小文吾、現八、大角等六位犬士，與蜑崎主仆和姥雪代四郎等一起，陪同、大法師投奔上總路，離開結城走出十來裏路，過了武井驛往諸川方向而去時，那裏有個河岔，一股往滸我和川俁流，一股流向仁連木、家部和堺，同與利根河匯合，因此當地人曾把它叫做左右川。如今已無此河，看官定感詫異。其實，若以今去套古時之事，則無異於刻舟求劍。陵墓被犁成農田，桑田已變作大海，此乃人世之滄桑。在這左右川的河岔處，有長約三四丈的圯橋，從關宿逆流而上，去結城者必經過此橋。

閑話休提，卻說信乃、照文、代四郎，帶著九個隨從在、大法師的前後護衛著。當走過武井驛來到左右川附近時，從河堤的樹叢間跑出許多兵丁來，其中騎馬的武士不是別人，正是長城枕之介惴利，擋住他們的去路。這隊兵丁有六七十名，喊著“奉命來捉拿爾等”，各自手中揮舞著鐵棍，光閃閃地耀眼奪目；他們爭先恐後，捕捉之勢很兇猛。站在、大法師身前的照文和代四郎，也沒工夫周旋，只說：“你們這是為何？”他們豈肯被人捉拿，立即與之搏鬥，以其熟練的武功進行防守，但敵人眾多，毫不退縮。照文和他的侍衛紀二六以及八個隨從，雖不膽怯，但武藝不甚出眾，難以抵擋，都被擊倒就擒。其中、大法師唯恐丟失背著的季基遺骨，接連不斷地念誦降魔經文，一邊念著一邊用禪杖防身。他有從前的武功，防守得毫無破綻，敵兵只是在他身邊呐喊，一時難以捉拿。惴利在馬上十分焦急，連罵帶鼓勵，不時督促士兵往前沖。再說犬冢信乃為防備後有追兵，與、大法師相距一百多米在殿後。可是禍未從後邊來，卻在前邊出現勁敵。只見一個騎馬的頭領帶著許多兵丁，將、大、代四郎和蜑崎主仆團團圍住，呐喊廝殺。信乃看了毫不驚慌，他立即心想：“那個家夥定是結城的三武士之一，如今竟幫助逸匹寺住持到此來胡作非為。如先將那個騎馬的頭領擊倒，其他殘兵則不擊自潰。”他急中生智，見路旁的稻草垛中有棵杉木杆子，他拔出來挾在腋下，想奮力地往前跑。就在這時，從那樹叢內又出現了敵人，約莫有一百來個武裝僧侶，其中的一個正是逸匹寺的住持德用。他身著緊身僧衣，披著袈裟，系著頭巾，在白夾襖裏邊襯著腹甲，手持六十五斤重的鹿杖(1) 走在前邊，與他帶領的僧眾緊緊地擋住去路，目光兇狠地看著信乃，用山響的尖聲說：“爾等歹徒好大的膽子，竟然假借法會的名義，窺探結城的虛實，並假意施恩貧民，妄想在此地排擠我寺，誰不知道你們的詭計？爾等是國主的奸賊，我寺行法施的大敵。因此我忍無可忍，帶來了這如同彌陀利劍的鹿杖，只一擊就讓爾等死於非命。眾僧們，你們太手軟了！因為他帶著太刀就膽怯嗎？去把他們都給我吊起來。”他這樣咆哮如雷地喊叫，那隊惡僧和寺裏的仆人，拿著眉尖刀和護身棒，揮舞著沖了過去。信乃拿著準備好的杉木杆轟趕他們，沖在前邊的一兩個僧徒被擊倒，敵人立即往回退縮，這時信乃便大聲喝道：“爾等殘忍的破戒兇僧，竟侮蔑我是敵人。難道不知我是安房裏見的犬士之一犬冢信乃嗎？讓爾等看看我的厲害。”沒等他說完，又上來一隊惡僧。信乃躲開他們的眉尖刀把身子往下一蹲，又把他們掃倒了好幾個。面對他的精湛武藝和神出鬼沒的招數，惡僧們無不心驚膽寒，再無新的隊伍可換，都畏縮不前。德用忍耐不住，雙手掄起鐵鹿杖，試著掄了兩三圈，以想將信乃打成肉醬的猛烈攻勢，沖了過去，信乃迅速閃開，以杉木杆連擋帶閃，進行搏鬥。器械很不順手，看官一定甚為信乃擔心：究竟誰勝誰負？豈知信乃懷中有那顆孝字寶珠，即使沒那顆寶珠護身，他那精湛的武藝進退自如毫無破綻，使德用不覺有些手腳忙亂。惡僧雖心下有點吃驚，但他毫不松懈，還在連連進逼，呐喊著與信乃展開搏鬥。看那光景實在令人吃驚，猶如雙龍在深潭奪珠，兩虎在高山爭肉。眾惡僧和寺仆們都在呆呆地看著。再說在左右川旁的照文和代四郎，面對眾多的敵人難以抵擋，被迫拔刀應戰；惴利連續發動進攻，使他二人毫無喘息的機會，終於精疲力竭，代四郎跌倒，照文也被敵人的捕棍把刀擊落，一同被捕。、大法師看著很著急，如今左右沒了幫手，已無力防守，只好聽天由命了。敵兵得了手，從左右將他捉住，惴利在馬上欣喜若狂，下令道：“不可讓他跑了，把手腳都捆起來。”可憐這個出家二十多年的勇猛頭陀，由於時運不濟，未能祓除這個暴戾奸詐的惡魔，只有不勝嗟嘆而已。