第一二八回 犬士露宿迎追兵 老僧揭袱示冥罰

卻說犬冢信乃戍孝向照文、、大、代四郎和親兵衛等詳細述說了在路旁小廟歇息時所遇到之事，地藏菩薩顯聖所帶來之米，以及四六城的舊仆出來介的橫死和德用的被擒之事；照文的侍衛紀二六在庫房旁邊，也聽到了他所說的，感嘆不已。當下信乃吩咐紀二六去把方才交給某士兵帶來的米拿來，給這些人看了看，大家都無不稱奇，深感佛法無邊和菩薩對他們無微不至的恩德。其中、大法師起身恭敬地向著左右川合十後，對地藏菩薩拜了數拜，然後又回來落座，告訴信乃說：“貧僧無才，除念佛外別無所長，然而由於君侯父子之聖德和你等八犬士之孝義賢才，所以如今雖處澆季之世，而無情之石像卻顯靈異，救了今日之大難，無疑眼前就得到了善報。另外那風雲變幻的天助大概是伏姬神女的保佑。神的冥助顯而急，佛的保佑隱而緩，此乃神佛之所不同，賞罰雖似乎有異，但都不外乎是懲惡揚善的天理。此番實是難得之幸。”他這樣地感嘆不已。信乃和其他七位犬士都謙遜地說：“我們豈能想得這麽深遠啊？”稍過片刻，信乃對毛野說：“這米看來僅有二升多。我們同路的，包括庵主、姥雪和蜑崎主仆與士兵共二十名，再加上我們八個，總共二十八名，不用以煮粥，每人連一碗也喝不上。看看那個草屋內有沒有鍋？”道節聽了說：“這件事，大家也都知道了。若把那個米袋子用水泡泡埋在土裏，上邊燒柴禾，很快就會把飯蒸熟。這是在作戰沒鍋時的造飯方法。現在人多米少就只好煮粥了。”莊助聽了點頭道：“這米確實不夠的話，一人一把米也能挺一個晚上的餓，但沒鹽不行。”毛野看看他說：“有鹽，有鹽。我方才察看這庫房後的草屋時，那裏的石菩薩有兩瓦盆上供的鹽。另外在那草屋前面有片大竹叢，已長出許多筍來。筍無須掘出來，把尖兒削去一點，然後用竹枝捅到根部，把竹節穿透，從上邊澆上醬油，把四周的土掘開，用柴一燒，竹筍就燒熟了，味道比煮的還香。但這樣做，明年這裏就長不出竹筍了。那是好奇者的奢侈吃法，我們不能效法。但把竹叢中的竹筍掘出來，將它用土蒸熟，既可補充飯食不足，又是好菜肴。”大家都高興地說：“毛野對什麽事情都留心，在這個時候也能顯示出他的機智。”眾人這樣贊許。於是信乃便吩咐紀二六去操辦，把米交給了他。米袋原是石菩薩的頭巾，即使能盛二升米，也蒸不下二升米的飯。信乃想再找個能盛米的東西，恰好、大有個用白布做的行囊，說：“那個正好。”於是打開背箱拿出來一看，可盛四五升米。信乃立即又對紀二六說：“把米分作兩袋用水泡泡，然後蓋上一層土，燒柴做飯。另外從你方才看到的那片竹叢中多掘些竹筍，不要剝皮，把尖兒削去點兒以後，穿透竹節，再向石菩薩求點兒上供的鹽，裝在竹筍內，用土蒸熟後再剝皮。”他這樣吩咐後，照文又補充說：“紀二六，你可讓沒事兒的奴仆幫助你，趕快動手，快去！快去！”紀二六領命拿著米和行囊，到外面去了。

這一日是四月十六，正是天長的時候，這時天還沒黑。八犬士並非在邯鄲旅店酣眠的盧生，所以不想利用蒸飯的時候打個盹兒。大家把親兵衛當作稀客，、大、照文、代四郎也一同圍坐在草席上閑談了數刻。

當下小文吾對親兵衛說：“阿仁！汝離開富山，首先參見了老侯爺，並討伐了素藤，日前在兩國河灘告別了蜑崎大人，為再次征討素藤又從水路去往上總的館山，關於這一段事，在與蜑崎大人和姥雪見面時我已經聽說了，然而尚不知以後的事情。那時聽說同去上總的有三個同路人，為何沒有同到這裏來呀？”他這樣一問，莊助聽了也深感親兵衛和次團太、鯽三、孝嗣是個奇遇。另外毛野和道節又問：“孝嗣在館山有無軍功，其安危如何？”信乃、現八、大角，還有、大、照文、代四郎也都一齊湊上去問：“他們怎樣啦？”親兵衛聽了不覺嘆息，然後說了這一段的經過：他首先說了素藤伏誅的情況和妙椿乃富山的牝狸之事。然後說孝嗣和次團太與鯽三雖有戰功，但不願先於八犬士侍奉裏見將軍。親兵衛帶領三人來結城的路上，今天在諸川那邊，突然被個和尚叫住，詳細告知了、大庵主的危難。於是他便加快步伐，在左右川附近打了緝捕的頭領長城惴利的馬屁股，馬受了驚，連人帶馬都栽到急流中去了。消滅了眾多敵兵後，他想去救危急中的、大、代四郎和照文主仆。這時落在後邊的孝嗣、次團太、鯽三等正走在那邊的圯橋上，被埋伏在樹叢中的敵兵開槍擊落到湍流中去，連屍首都沒見到。但由於天助，風雲突變，強敵不是自相殘殺，便是掉到河裏，、大等終於得救了。他說完這段經過後，接著說：“回想那時風霾蔽日的天助，必是伏姬神靈的保佑。也許因為他們與神女無緣，雖是忠孝俠義不可多得之士，但她卻坐視沒救，神意實是難以琢磨的。俗語說：藥只能救不該死的病人，神仙只保佑走好運的凡夫。因此孝嗣、次團太、鯽三不幸被擊中落水，可能是壽命已盡，不管怎樣都實在令人惋惜。”他悲傷地詳細述說後，、大、照文、代四郎也說了那時所發生的事情，感嘆人各有幸與不幸，遭際是各自不同的。坐在旁邊聽著的毛野、道節、莊助、小文吾、信乃、現八和大角都很難過，無不慨嘆。孝嗣、次團太和鯽三等的薄命實令人憐惜，因有前緣他們才來到此地，但未能相會，不能不說是造化所致。因此眾人都感到甚是遺憾，其中道節不覺厲聲說道：“孝嗣等三位朋友的橫死，雖悔恨也莫可如何了，但那時犬江如能將仇人的頭領長城惴利捉住，則可聊以慰藉。可是只打了他的馬屁股使他掉到水裏，也太便宜他了。雖未捉住那個敵人，但都是共同作惡的歹徒，如不把那些俘虜都殺了消除胸中之恨，則何以祭奠那三位亡靈？”毛野攔阻他說：“想殺他們雖然很容易，但不妨仔細想想：由於那風霾蔽日的天助，犬江在途中聽到和尚的忠告，才知道、大庵主有難，還有地藏菩薩石像的奇異恩惠等等，這些都是我方之洪福，也許全是伏姬神女所為。請想想看，神靈是無形的，而托物時便有形了。因此那個在路上忠告的和尚也好，路旁小廟的石菩薩也好，恐怕都是伏姬神女所為。既有那樣的靈異，怎能對忠孝的後生，俠義的老人見死不救呢？他們是否壽命已盡，誰也難以知道。即使那三個知己被槍擊中，如非擊中要害也死不了；另外他們雖落進急流，但倘若會水就可以活命。如今尚未見屍首，便將與惴利共同作惡的俘虜都殺了，未免有欠考慮吧？”他這樣勸說，莊助和小文吾也贊同這個意見，說：“誠如犬阪所說，如果現在又從結城派來追兵，則可能讓惴利帶路，即使惴利不來，然而追兵果真來到，也要向他們曉以是非邪正，讓他們交出惴利以便為朋友報仇。如果他們不聽，就將俘虜們斬首，待破了追兵後，同去安房。此乃萬不得已時才能那樣做。”大角聽了也說：“按唐山之禮制，君父之仇不共戴天，兄弟之仇絕不回兵，朋友之仇不與同邦，那也要看時宜。”、大聽了也說：“這次舉辦法會，是為追悼先君和列位將士，可是佛門精舍卻成了修羅的戰場。在瀕於危亡之際，我方在三處戰鬥都沒殺一個敵人，而是他們自相殘殺，這是符合貧僧宿願的，實不勝欣慰。今因一朝之怨，便大開殺戒，即使有理也實感可悲。請接納此議才是。”他很不愉快。親兵衛、信乃、現八、照文和代四郎理解、大的心意，也一同費盡口舌加以勸說，道節這才改變態度，微笑答道：“列位苦口相勸實是對我的良藥。那孝嗣與我和犬阪、犬川是知己。次團太與犬田、犬川交往深厚。然而還沒有聽取這幾個人的意見，我便一個人主張殺。雖好似旁若無人，但因為兇殘暴戾的敵人，使我失去了三位益友，一時悲憤之情難以抑制，便口出過激之言，使你們為我操心，實在對不起。”他這樣一說，大家便又轉入其他話題。