第一三九回 五條邊代四郎解宿憂 比賽場親兵衛顯武功

這日紀二六做完買賣回到五條的旅店，比哪一天都早，還不到未時，同店住的客商都出去做生意，四下無人。紀二六覺得機會難得，便從架子上取下枕頭，躺下獨自尋思：“與犬江大人為仇的兇僧德用等人施計陷害之事，已告訴主人，他定會當心。然而姥雪尚不知此事，一定擔心犬江大人的情況，然而又不能到他們的旅店去。三條和五條相距不遠，同在一個河灘上，可是又無法將我住的店告訴他。”次日他又很早就去政元邸，到下人住的大小房間去賣糕，但不講《軍記》，即使有人一再要求，也托故不講，只談了些江湖上的事情取樂。親兵衛的住處每三天去一次，向奴仆們賣糕，有人買的時候，也有無人買的日子。紀二六突然改變賣糕的做法是因為想到親兵衛的警告，該知道的知道了，該告訴的也告訴完了，如不慎重則與賣糕的身份不相稱。能背誦《軍記》的名聲太高，會使有心人懷疑，反對以後不利，應該慎重。又過了三四天，紀二六和往常一樣把糕賣完後，回來走到五條橋頭，不料遇到代四郎從對面走來，彼此都很驚訝。他們先四下看看，正在黃昏之際，過路人稀，便一同到河灘的老柳樹下坐下，互相祝賀別來無恙。代四郎面有怨色道：“直冢，你可真同平素不一樣，太不用心了。我早就想打聽犬江大人的安否，可到政元邸卻被守門人攔住，說沒有木牌不準入內。所以便想找你借木牌，可是不知你住在哪個店裏，毫無辦法。每天在等待你的消息，現已到了九月中旬，你知道我等得多麽著急呀！因為實在放心不下，便想無論如何也要找到你的住處。反正京中京外不過一二十裏路，不算太遠，心想打聽著看，便隨便走，今天已第三天還是毫無下落，正想回三條，幸而在這裏見到了你。你住在哪個旅店？知道少爺的安危嗎？到底他怎麽樣？”他焦急地這樣問。紀二六攔住他說：“你且等等。”說著往四下看了看後，低聲說：“是啊！老翁恨我是可以理解的。但是至今沒有與你通消息，是有個秘密的緣故。小可前接受犬江大人的指示後，便住在河那邊的一個客棧，扮做個賣糕的，用那個木牌可以自由出入政元邸。在做買賣當中表演點節目，通過背誦《太平記》，可以隨便出入下人住的大小房間，所以探聽到了那裏的一些秘密，已告訴了犬江大人。”於是他便從頭到尾把德用和堅削之事、讒言誣陷之事、政元的心術和奸計，以及有關比武的消息和親兵衛所指教的糕書與酒書之事都詳細說了一遍，然後又接著說：“小可雖想把這些秘密都告訴你，但唯恐去到你那裏，士兵和隨從們感到奇怪，即使是自己人讓無必要的人知道也容易泄露，姑且聽其自然。這是犬江大人在酒書中教導的，很有道理，所以便一直保持沉默，請老翁不要懷恨。小可能出入犬江大人的住處，與奴仆們也熟了，但大人不許與他見面。現在即使把木牌借給你，也對事情無益，反而會被守門的懷疑。如問起木牌的出處，不是制造禍端嗎？連小可也進不得邸了。不仔細想想會後悔的。”代四郎仔細聽著，不覺長嘆道：“原來這次之禍是那德用等之所為。幸而犬江大人現在安然無恙。然而他們的毒計是不會停止的，啊，太危險啦！該如何是好呢？”紀二六稍事沉吟後說：“思想此事，德用即使不斷地讒言陷害，施展毒計，幸而政元只同意比武，據說德用所提的其他奸計俱都不取，大概政元的心意是看中了犬江大人的人品和他的武勇。果如此，定不會加害，反而似乎安全。”代四郎聽了點頭道：“你這樣一說我想起件事。起初我們的船到浪速海濱時，根據犬江大人的吩咐，我先來此地打探世間的風聲。京師特別好男色，勝過好女色，同時據說政元很早就悄悄地修外法，故無正室和側室。然而自弘法之後玩弄男色連法師都許可，政元也一定會愛桂花的（注：概指男色） 。如果是那樣，他始終把犬江少爺扣留在身邊，想做孌童，那麽就沒有年月放他回安房了。真是令人左右為難，以後怎麽辦？”紀二六聽了含笑道：“這雖然難以預料，但是犬江大人頗有神通，有臨機應變之才，縱然政元有那種情欲，也容易避免。更危險的是比武的旨意，然而憑犬江大人的本領，是不會有失的。這一點請放心。今天不期而遇，彼此長談不覺天色已晚，雖想同至旅舍繼續交談，無奈我在旅店與客商們住在一起，耳目眾多。倘若日後想與小可會面，可早晚在此橋頭等候，我出去做生意來回都從這裏經過，很容易見面。”代四郎聽了點頭道：“好了，我明白了。你真是陪臣中難得的才子呀！犬江大人看中了你，委以這樣的重任，這個眼力也值得稱贊。倘若你不在這裏，我豈能詳細聽到那裏的秘密？十分難得，十分難得。”他如此誇獎，紀二六搔搔頭說：“這樣說好像在高擡自己——小可之父原是常陸鹿島的鄉士，家境衰落，雙親早就去世，既無同胞兄弟，又無可投靠的親戚，只有現在的主人蜑崎照文是我的舅舅。小可十二歲時就寄居在那裏，得到他的照顧，並拜他為師教小可學文習武。最近又提拔小可做他的侍衛，實不知怎樣報他的大恩。這次讓我代替主人擔此重任，無法推辭便承擔下來。這也是私下之言，不要對外人講。”代四郎聽到他初次透露自己的身世，感嘆不已，說：“雖然起初就不認為你是卑賤出身，但沒想到竟是蜑崎大人的外甥，失敬，失敬！請原諒。那麽就改日再在這裏相見。”他說罷起身，約好他日再會，便分手各奔東西了。