第一四〇回 犬江仁名揚京師 左京兆恩厚東臣

說前頭表後話，犬江親兵衛在馬上與香車介直道對槍，奮勇搏鬥，一上一下施展出驚人本領，勢不可當。直道被親兵衛槍頭的白粉袋戳得黑戰袍和護胸上都是白點兒，勝負早已見出分曉。眾人正目不轉睛地觀看，那紀內鬼平五景紀突然從西邊的小門馳馬闖來，距親兵衛身後五六丈遠處在馬上從身佩的布囊中取出顆小石子，高聲喊道：“犬江親兵衛聽著！某是管領的家臣、綽號今三町飛礫鬼五平的在此。讓你看看這海內無雙，人間獨得的一石。”他說著對準親兵衛的脖頸，“嗖”地擲了出去。瞄準雖然沒錯兒，但是親兵衛撥住直道的槍，身子向左一閃，在馬上斜著避開，那石子在空中飛過去，打在與親兵衛交戰的香車介直道的眉間，正中要害，疼痛難忍，直道登時墜馬落地。鬼平五景紀見擊錯了，有些驚慌，急忙又拿出第二顆石子，說時遲那時快，親兵衛也從懷裏拿出顆準備好的石子，轉身一擲，神速的技藝絲毫不差，也打在景紀的前額，鮮血四濺，景紀慘叫一聲兩腳朝天從馬上栽了下來。登時跟隨的武士、直道的門人、警衛的走卒、牽馬的奴仆，嚇得急忙從東西跑過來，把受傷的二人抱起來，由有膂力的背著，後邊有人擡著腿，牽馬的把兩匹馬拉住，從小門退了出去。事出意料，人們有的掩面羞慚，也有懂得道理的老兵說：“景紀以小技誇口，不知對手高強，而把世之俊傑看作是鼠雀之輩。犬江的神速手法真是令人目眩，不僅讓景紀打了自家人，自己也被犬江飛出的石子打得不知死活，比直道還丟人。從這一點看，那個少年不是神的化身，便是天狗、夜叉。太可怕啦！太可怕啦！”他連聲稱贊和感嘆不已。

然後又比賽騎射和騎馬打槍，親兵衛把馬勒回去稍事休息進行準備。這時，把準備好的靶子立起來，通過打靶射擊來各顯身手。然而種子島中太正告提出難題稟報說：“靶子即使小如方寸，也是死物。人身即使比它大五十倍，有五尺高，也是活物。擊中一寸之靶的，很容易，但在亂軍奔馬之中以火槍或弓箭擊倒所要射殺的敵人，卻很難。我今有一愚見，令親兵衛和我二人，都戴鬥笠，在鬥笠的頂上立個小靶的，縱橫馳騁，打槍的打槍、射箭的射箭，這種功夫好似古代的走馬射鬥笠，但比那個還難。請允許按這個辦法比賽。若只是如平素一般射靶，誰還不會？不足以見功夫。請考慮定奪。”政元聽了他這個要求，急忙搖頭加以阻止道：“這個辦法很危險，倘若槍口一錯，準能喪命。雖然誓書中寫著死而無怨，但弓箭和火槍另當別論。不行，不行！”正告又稟奏道：“違背您的旨意雖有罪，然而請恕臣冒昧，昔日在保元之戰中有此先例，那為朝善使強弓，因敵軍的大將義朝是其兄，故未射殺之而只射斷其頭盔帶將其驚走。火槍是近年從外國傳來的武器，在我土還不算多，雖無此例，但善用此器者，比弓箭還能百發百中。請準臣之所奏。”他反復地請求，政元聽了笑笑說：“其命中的效果弓箭與火槍無異。然而中太只知己而不知彼，那親兵衛的神速技藝，不但躲過了鬼平五的飛石，反而將鬼平五擊倒。因此中太的火槍也不一定能擊中親兵衛。更何況在馬上奔馳你追我趕，各自放箭飛彈，如果失手飛到看台上來，或射傷了監賽官，或警衛的走卒，那還得了。這個辦法十分危險，還是用小靶的吧。”他這樣地懇切告誡，不聽中太之議。且說政元雖被親兵衛連續打敗幾個自己的人，他不但不懷恨，反而更加喜愛親兵衛，認為親兵衛確是以一當千的勇士，即使喪失五六個勇臣，如能得到他，也足可為自己的捍衛者，所以心下更產生了不舍之念。另外種子島中太正告建議在鬥笠上立個小靶的，並非為了揚名想顯自己的武功，而是見事情弄巧成拙，真賢、直道、景紀等皆被親兵衛雌伏，不僅是他們之恥，也給我君丟臉，且滅了京家的武威。他想把親兵衛結果在他的槍口之下，以雪此恨，所以才臨機提出了這個請求。然而政元不從其議，使他的心機落了空。起初他同廣當竊竊私語說：“你我同心協力，從那個小子的前後夾擊，他即使有不可思議的本領躲過箭頭，又哪有工夫避開槍口，就依著我的主意幹吧。”他很有把握地如此誇口，但是廣當急忙阻攔說：“不行，不行。愚意與你之見有所不同。縱然將犬江射死，但未射中靶的，仍是持弓箭者之恥，誰不認為是我之過錯？剛才我方數人在比武時不及犬江而敗下陣來，是他們的武藝不強。如因輸而生怨，則是生了邪念不講道理。更何況因妒忌他比己強，便暗中想法謀殺，則難免奸詐之罪。然而恣意策劃，如仍未實現所願，則不僅無處泄憤，同時未能中的，更是後悔莫及。譬如無敵齋的怯懦，是出於其輕浮的本性，被譏之為不知羞恥。因有自知之明不戰便認輸，雖被恥笑是不爭不敵的名詮自性，然而卻勝似想謀害犬江的邪念。你死了這條心吧！”他這樣地據理相勸，正告聽了卻生氣地說：“好啦！好啦！我不求你，你看我的。”他說罷立即走開，對有司說關於以鬥笠為的之事，可是政元不聽，因而犬江得以放心，正告也不致做奸詐的罪人，可以有了面子，乃小人之幸。後來此話傳至親兵衛耳中，他駭嘆地心想：“那種子島是個小人，雖不足掛齒，但他是否想效仿昔日唐山宋康王，據說每射箭時必以人為靶的那種殘暴？在如今戰國時代的諸侯，性好驍勇者，有賭命運之事，讓一些好後生團團圍坐，中央放個有自動裝置的火槍，把火點燃，讓一個人急速把槍掄起來，有被射出的子彈擊中的，如被擊斃則是薄命，父母親族也不許哀悼。這樣地屢次賭命運，未被擊斃者則是走運，而加以重用。這大概是根據《孫子兵法》將應選擇福艾的教導吧！福是走好運，艾是享高壽。其事雖有所不同，但正告之以鬥笠為靶的，可與之同日而語。唯有秋筱廣當是瓦礫中之片玉。其言理義分明，實有君子之風。真是不辱其祖先〔隱歧廣有〕 的賢者。”他如此稱贊。這都是後話。