第一四一回 惡報失明更事懺悔 神助因忌反成冥罰

話表丹波國桑田郡名叫藥師院的寒村，有個叫竹林巽的浪人。與他姘居的女人名叫於兔子。竹林巽原是豐後大友的家臣，他與多年交往很深的同藩武士某甲之妻〔即於兔子〕 私通。事情將被發覺，某夜巽與那淫婦於兔子偷偷逃跑遠走高飛，隱姓埋名，因有點兒親屬關系，便流落到這個藥師院村來。於兔子偷了其丈夫的積蓄做盤纏，還剩了二三十兩金子。於是便買了間小草屋，以屈膝容身。然而坐食山空，同時巽又嗜好喝酒，酒肉的賓朋不斷，地板下堆滿了空酒壇子。這樣僅一年工夫便床頭金盡，一天上頓不接下頓，甚至斷了炊，狐朋狗友也不再來了。巽生來體弱，如果給人家扛活打草砍柴，耕種山田，他沒那把力氣，但有繪畫的天才，字也寫得不錯。為了生計，於兔子便先紡麻繩，後學紡線，但是靠她的那雙手是難以糊口的，就如同轍鯽吻泥，生計十分艱難。巽鄰居家的主人是位六十多歲的老人家，名叫箕梨九裏平，是當地的舊莊客。最近老伴兒去世，無兒無女，於是把僅有的一點兒田地交給別人耕種，他以賣畫為生，是半農半商。看官一定會問在那麽偏僻的農村，能賣多少畫？原來在此村的東頭，有座叫琉璃光山藥師院的大刹，因以為村名。此山院所供奉的主佛是藥師如來，佛像身高三尺四寸，象征三光四大，左右排列著子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥的十二尊神像，其相貌栩栩如生。上古推古天皇十三年夏四月，天皇命令鞍作鳥〔鞍作村主司馬達之孫〕 在此建造了許多佛像，高麗國的大興王知道此事，進貢黃金三百兩，供作塗金之用。此一佛和十二尊神像，是當時鞍作鳥之所造，距今〔文明十五年〕 已有八百一十九年，乃名工巧匠之作，祈禱後自有靈驗。因此有疑難病症的自不待言，有各種心願的男女老幼也都來祈禱，誠心乞求保佑，據說無不靈驗。因此有一首古歌，如此吟道：

南無藥師顯神靈，世人再無病纏身。

這種心情好似窮老婆得了個好靠山，所以此處的佛很受敬仰，京都、浪速的良賤士庶和丹後、但馬、播磨、美作的農民商賈，遠近都來祈禱參拜，絡繹不絕。其中祈禱得到靈驗的男女，就奉獻一幅畫有本命屬相的匾額以還願。例如本命是屬鼠的，便送個畫有老鼠的匾額，屬牛的便畫條牛，十二生肖都是如此。其中有一尊俗稱寅童子的神將，特別靈驗，來向他祈禱的比向主佛藥師如來祈禱的人還多。各不拘其本命為何，據說不少還願的都奉獻畫虎的匾額。因為這裏有靈驗的佛像，所以九裏平就在這個村以賣畫額為生。

閑話休提，卻說箕梨九裏平從那年秋季，老病纏身，起居不便，因為是鄰居，最初暫且求於兔子為之燒火做飯。後來便讓巽代他賣畫，用以維持生計。因此他們夫妻一日三餐也得到飽腹。他們表面上是照看安慰九裏平，而暗中卻為自己撈油水，先是弄幾個酒錢，接著便偷錢偷米，夫妻倆幹了不少虧心的事，但是九裏平也不知道。這個病入膏肓的老人，既無家眷，又無可靠的親戚，在病得不久於人世之時，便說與他們讓巽做了他的養子，並請來村長和五保，把家業交給了巽。這是那年年末之事。九裏平在不到春天就病情沉重，成了黃泉之客。由於巽和於兔子吝嗇，送葬和七七忌辰都沒有按常禮操辦。此乃輕薄人的本性，雖不忘睡前喝幾盅，但不給祖先獻茶獻水。他們夫妻倆打扮得很幹凈，但不祭掃義父之墓，即使被人們譏笑也滿不在乎。他們夫妻僥幸走運，不費吹灰之力便繼承了九裏平的家業，靠賣畫更得到了好處。因為九裏平的畫是從京師躉來的，即使多賣也賺不了很多錢。巽有繪畫之才，讓同村的一個叫山幸樵六的樵夫給他做框子，賣他自己畫的十二生肖畫，又不用馱運的費用，所以利市三倍。另外又繼承了他義父九裏平的一點土地，早已忘了起初的艱苦，不謀以後的生計。於兔子也嗜酒成性，追求美酒佳肴，在吃喝上下工夫，夫妻倆無一天不喝得一醉方休。他們買賣得利雖多，但不及九裏平知道節儉，銀錢入不抵出。所以過了兩三年，巽大概因為飲酒中毒，頭上生出許多米粒大的瘡，頭發也梳不開，頭疼得厲害，夜不能安枕，延醫討藥，飲洗都無效，頭瘡潰爛流膿流血，如同酒壇子漏了一般，有時竟猶如腐爛的酒糟一樣，奇臭難聞。沒有工夫擦拭，膿血竟流入眼睛裏，疼得厲害，眼睛也看不見了。於兔子也深感不安，祈神念佛，不論藥多麽貴，也極力醫治，約莫過了半年，頭瘡雖然好了，但夜間兩眼疼得睡不好覺。他因為有病做不了買賣，在此期間來向藥師還願的遠近信士甚感不便，藥師院便讓門前的其他商人賣匾額。巽和於兔子聽了很氣憤，立即讓樵六去向村長控告，說在藥師院門前賣畫是其義父傳下來的權利，不該讓別人在那裏賣。但由於巽很久不來做這個生意，對來參拜藥師的人不方便，藥師院的執事僧以此為理由不接受他的請求。同時由於藥師院是隸屬國主的大寺，本村爭不過他。巽和於兔子雖然十分憤恨，怒罵不休，但俗語說那是門裏的威風無濟於事。巽由於患眼疾，拿不了筆，所以只好如九裏平在世時一樣，從京師把匾額躉來，讓於兔子去賣。因為長期沒來擺攤兒，生意被別人奪走，雖然由於巽是本地兩代的舊攤兒還有些主顧，但買賣畢竟不如從前。再加上不是自己畫的，營利少，夫妻靠賣畫則難以糊口。繼承義父的那點兒田，本是他們的命根子，但由於買藥借錢，被逼得用田抵了債，已成了他人的產業，他們再也得不到一把米或一串錢。貧病交加，病情日益加重，巽對其前非也開始有所懺悔。有一天巽對於兔子說：“我最近曾仔細回想以往之事，自我攜你流落此地後，沒多久錢就花光，不料繼承了九裏平叟的家業，日子好過了。可是因惡瘡的余毒，突然成了瞎子，所以把田地和賣畫的權益都失掉，真是不幸之不幸，大概是對於我忘了君恩和親恩，攜他人之妻逃跑的冥罰吧。不僅如此，繼承了九裏平叟的家業，卻不思及時祭奠，對祖先的牌位也不獻花燒香，死者如有靈，一定很懷恨。我想起這些，便怕蒼天的報應而無所自容，因此想同你商議，從今天起我們重新為九裏平叟祈禱冥福，同時也為了這難愈之病，每天去參拜藥師院，在藥師和十二神前懺悔，念佛百萬遍。即使這樣也恐難贖前非，所以要放棄酒色之欲，從今晚起在有生之年你我不再同居，在各自的臥室做個不犯戒的信男信女，這樣也許會消除不忠不孝不義淫奔的罪孽。今世由於愚昧糊塗，瞎了雙眼，即使再也見不到月光，死後也免得受閻王判官的責打折磨，為來世修好。你看如何？”於兔子聽了沉吟一會兒說：“你說得是，奴家不顧父母兄弟的恥辱，背叛自己的丈夫，與你逃了出來，在這個村姘居了這些年，想起故鄉的父母和前夫的怨恨，心想一定為神佛所憎恨，妖鬼也對我作祟降災，但已追悔莫及。為了贖罪，今後你我不同床，如同兄妹一般，也許會減輕罪孽。這是個好主意，我與你一同做，怎會反對呢？”巽聽了很高興，一同伏身叩拜，向豐後的城隍、各國的諸神和琉璃光山的藥師十二神，誠心誠意地遙拜默禱。於是巽從這天晚間起就向祖先牌位祈禱，不念完千百遍佛不進臥室，並從次日起拄著手杖好歹去到藥師院，向藥師和十二神逐一參拜，懺悔自己的罪惡。在歸途一定去拜其義父九裏平墓，為之祈禱冥福。因為他是突然雙目失明，過去常走的路也不致迷失，往返很艱難自不待言，但除了刮風和下雨，平常從未間斷過。於兔子在他的鼓勵下，每天也不忘向祖先牌位獻茶上供，並在九裏平的忌辰一定去掃墓除草灑水獻花，念很長時間的佛。另外有時還為父母和前夫默禱，表示懺悔，誠心地想消除罪孽以修來世之福。只要多少有點富裕，哪管是一把米、半碗飯，也一定施舍給要飯的，且吃齋不殺生。每夜夫妻異室居住，巽睡在前店，於兔子單獨宿在庫房，兩個人和睦相處，從不口角，志同道合，行動如一，做了個擺脫煩惱，清凈無垢的在俗修行的女信士。眾人不分親疏，都不敢相信，駭嘆是一奇談。