第一四七回 紀二六月下逢犬江 親兵衛湖上破三關

犬江親兵衛見已擊斃了老虎，拔出短刀上的小刀，割下了老虎的一只耳朵揣在懷裏，然後把刀子插入刀鞘，這才回頭看看，名馬走帆還沒跑，仍在原處。他含笑回來撫著馬額說：“若不是這馬進退自如腿腳快，我豈能輕易成功？勝於以前老侯爺賜我的青海波，汝應分享今晚之功。值得嘉獎！值得嘉獎！”他這樣誇獎後，把馬拴在旁邊的樹下。他借著月光往四下觀看，有塊像小石臼一樣中間窪的石頭，拿起來放在馬旁邊，然後解開鞍下的草料袋，把草料倒在石頭窪內給馬吃；同時他又舀了些泉水飲馬。他坐在另一塊石頭上暫且休息。這時遠見左邊樹間有個亮光，隱隱約約的，不知是火把或是鬼火？親兵衛心裏很驚訝，眼見那亮光來至眼前，再仔細看看，原來是個人，左手提著槍，右手拿著火把，面貌很象紀二六。親兵衛急問道：“你是直冢嗎？”那人答道：“正是。”說話間人已來到，他看見親兵衛含笑問道：“犬江主公，平安無恙嗎？那猛虎怎麽樣了？”親兵衛說：“還好，一會兒再慢慢說。你冒著黑夜一個人上山，難道有什麽事嗎？”紀二六聽到他這樣反問，答道：“方才已把您的指示告訴了姥雪翁，但還有不得已的緣故。”他便把與代四郎商議後，只讓隨從和奴仆去阪本那裏等待，他和代四郎帶了五個士兵想在路上迎著主人。當來到這山路時碰到了德用和堅削被虎咬傷，並救活了雪吹公主，從德用的口中得知他們與五虎猛將合謀之事，從頭到尾地稟報給親兵衛，然後他說：“姥雪翁為送公主回管領邸，帶領三個士兵擡著公主去西陣。小可把那德用和堅削綁在樹下，讓兩個士兵看著。想把那五虎之事趕快告訴您，所以就不顧個人安危來尋找您，幸而在這裏相見，實令人高興。那兩個惡僧已受到那樣的天罰，雖然可以放心，但還有五虎的大敵，請您多加小心。”親兵衛聽了說：“姥雪同你商議，今晚采取的行動很好。那德用等奸詐殘暴，雖多次與我為敵，但我不想殺他們。可是他們自取滅亡，實可說是天誅。更何況那五虎，他們只是徒有虛名，即使正告、真賢、經緯等想狙擊我，也不足懼。你先看看它。”他說著指了指前邊的樹下。紀二六驚訝地用火把照著，到樹下一看，是那只猛虎。金毛白額，好似世間所畫的虎豹一樣的猛獸，左右兩只眼睛被穿在樹幹上，死在那裏。紀二六幾乎被這個光景嚇破了膽，聲音顫抖著說：“哎呀，可嚇死人啦！”不覺往後退了兩三步，然後又走近前去仔細觀看後，既驚又喜，回到原處跪下，恭敬地對親兵衛說：“果然您的神箭將那虎射死。當時的情景一定更使人驚心動魄，請給小可詳細說說。”“我也是晚間從這條山路前來獵虎，不知虎在哪裏就隨便搜尋，不料在這裏將它制伏，未虛此行。我之所以能把它射死，並非我的武藝高強，而是有賴兩位國主的威福；同時也是因有伏姬神女的冥助，不然豈能這般容易？還有這匹馬，它名叫走帆，是政元的愛物，今晨賜給了我。雖然還沒騎慣，但它的奔蹄神速，頗稱我意。虎難以靠近它，所以才射中了那只虎。”他把那時的情景詳細說給紀二六以後，又接著說：“我的馬能夠那樣地行動自如，我想恐怕也是伏姬神女的冥助。我開始就認為那虎並非真虎，而是巨勢金岡的神筆，故意沒有點睛。可是日前由於政元賣弄小聰明，強令該畫的賣主巽風點了虎睛，那畫虎才忽然跑出來，以至嚇壞了世人。連獵戶和京師的武士用弓箭和火槍都未能制伏它，徒勞而無功。我想是由於他們沒有很好地動腦筋。但我早已想到，所以射虎的眼睛。那虎被深深地射穿雙眼，沒了眼珠兒，便立即斃命。然而把那箭拔出來就會立即回到原來的畫中去，所以沒有拔箭，以便人們看了以後做證據。再想一想，這次被虎害了的人，除那巽風之外，有過客、武士或獵戶，據說他們多半都是壞人，好人一個沒傷。因此它是只靈虎，其暴虐要看對哪些人？然而那虎見了我也毫無後退的神色，一再往前撲，想害我，難道我也是壞人嗎？我平素的所做所為，都是仁義忠恕，無何缺陷。這也是由於神明和佛爺可憐我不屈不撓的忠心，而讓那猛虎施威，然後讓我把它射死，以便因此功而讓我還鄉。一定是這樣，沒有錯。我並非一開始就想到這裏，但只準備了兩支獵箭，其余的十支都去掉箭頭換了木頭球兒。這一點你想想看！在獵虎時，我如第一箭和第二箭都沒射中，即使再射幾箭恐怕也毫不奏效。倘若運氣好，我深信有兩支箭就夠了，定能射中。另外的這十支箭去了箭頭換上木頭球，也是曾有考慮的。德用、正告、真賢、直道、景紀等，不思自己的武藝不高，也許懷恨我。因此知道我今晚進山來獵虎，也許想狙擊我。如果是那樣，我就都將他們射倒，懲治他們一下。但那僧俗都是政元恩顧之人，即使有一個死的，也必定懷恨，對我君侯不利。因為顧慮這一點才做了不殺死他們的準備。果然他們在德用的勸說之下，想合力殺我。可是如今已快天亮還未見他們來，也許他們商量的不一致，未能進行。德用和堅削可能會遇到虎害。”他詳細說出了心裏所想的。紀二六聽著不住地感嘆，待聽完後喘口氣說：“您的神機妙算，實出乎人之所料，堪稱是奇妙無比。德用和堅削已如死人一般，再無須多慮。如果您猜得不錯。那五虎可能是因為眾心不齊未能速決，而沒有前來。然而在天亮之前，還不能不小心。在過那兩道關之前，小可想跟著您。”親兵衛聽了急忙攔阻說：“無此必要。”他說著仰望天空說：“很快天就要亮了。我想很早闖過辛崎和阪本的新關，盡量趕路，能早一天回國。汝在天明之前看著那虎的屍體，如有政元的人前來，告知我意將虎交給他們後，汝就同姥雪和士兵們，慢慢往回趕。我幸而已制伏了靈虎，政元即使還想留我，亦再無詞可借了。姥雪和汝等不料救了雪吹公主的危難，以主仆之功，汝等即便晚來，也必無障礙。就聽我的話吧。”紀二六聽了，也沒法兒勉強，沉吟片刻擡起頭說：“那麽就聽您的吩咐吧。現在夜長，一定想吃什麽吧，有準備嗎？在小可等歇息的破祠堂，放著許多帶來的飯盒，但遠水解不了近渴。”親兵衛說：“不，雖已準備了幹糧，但那是以防萬一，即使沒有也不會餓。因為伏姬神女所授的神藥不僅治病立見神效，在沒吃的感到饑餓時，多少服下一點便可幾天不受凍餓之苦，並能行走千裏如同快馬。神女曾告訴過我，但還沒有試過它的妙處，這次就想憑這神藥的奇效了。我完成使命後，宛如僑居敵地一般。因此日前我對姥雪說過，並把神藥分給他，果然有了用，不料今晚從死亡中救了雪吹公主，為我增了光。豈只如此，從現在就要靠這神藥的奇效，不受凍餓，行走神速，不是很好嗎？”紀二六聽了更加信服，說：“原來伏姬神女形影不離保佑著您，所以才能轉危為安，不如意之事也能成功。連微不足道的小可，也跟您借光兒不祈禱便可得到冥助，真是幸運。”他十分高興。親兵衛立即起身走至馬旁，紀二六趕忙為他解開韁繩牽著馬，親兵衛口銜弓弦翻身上馬，又喚紀二六道：“直冢！你且呆在這裏，對姥雪翁轉達我意後，再一同前來。”紀二六答應道：“明白啦。啊，我帶來的槍怎麽辦？您不帶著嗎？”親兵衛搖搖頭說：“不，我帶有弓箭，嚇唬敵人莫過於它。槍你帶著猶可防身。再見！再見！”他的心情毫未寬舒，策馬緩緩向唐崎關而去。