第一四九回 石藥師堂賢少年辭朝賞 東山銀閣老和尚醒驕君

這日犬江親兵衛在大津關邊，辭別了管領政元，已是過午。因此快馬加鞭抓緊趕路，到黃昏時候又走了四五十裏路，來到距石部不遠的雁南山山麓的高野林，那裏有座有名的大野的六地藏堂。親兵衛登時駐馬對站在左右的代四郎和紀二六道：“我好說，你們昨夜通宵經過險阻的山路來到這裏，必然十分勞累，更何況背著甲胄箱和包袱的奴仆，不能不考慮他們的辛苦。今晚在這裏歇腳，再準備繼續趕路。”代四郎和紀二六答應說：“是。”於是便與士兵和隨從們商議後，又走了幾百米，見許多草屋中間有很寬敞的旅店。從庭門往裏一看，有拴馬的地方，便在那裏投宿。主仆們租了裏外兩間屋，奴仆把名馬走帆牽到後門的馬廄，喂草料時已經天黑。於是主仆們便輪流入浴，並一同用了晚飯。親兵衛把代四郎和紀二六以及五個士兵、七個隨從召集到身邊，慰勞他們在京師時很長時間對他的擔心，並對昨晚之事予以嘉獎。代四郎和士兵與隨從們，對昨夜親兵衛在會談谷制伏猛虎的情況，以及打敗了捉拿他的守關頭領之事，因方才聽到左京兆〔政元〕 與親兵衛的談話，雖已知其概略，今又經親兵衛詳細一說，更感到驚奇。其中隨從們對紀二六一直呆在京師之事甚感驚訝，及至知道這也是出於親兵衛的遠慮，悄悄商得照文的同意，將他留下住在別的店裏，大家都感嘆不已，這個迷團才算解開。親兵衛含笑看了看紀二六說：“直冢你長時期出入管領邸去做買賣，那裏的雜役奴仆都認識你。方才政元的隨從中沒有認識你的嗎？”紀二六回答道：“小可跟著管領到大津時，他的隨從大部分散去，只剩了八九個近侍，沒有面熟的。在此之前小可於會談谷參見時，雖有走卒和奴仆，但被虎的奇異嚇壞了，都混雜在一起，可能沒有留神，我既未認出他們，他們也沒有感到奇怪的。”代四郎聽了說：“事情很湊巧，在走運的時候，事事走運。昨晚送雪吹公主時，因為直冢去那府中多有不便，便由小可陪同前去，不料在途中遇到政元，這是一幸。在返回破祠堂時，直冢已不在那裏。在會談谷是在觀看奇異的雜亂之中參見政元的，所以雜役和走卒都未留意，看見直冢就如同沒見到一般，不認得他是誰，實在太幸運啦！”他說著放低聲音說：“犬江大人！這個直冢雖是小吏，但出身並非小吏，聽說他是蜑崎大人的侄兒。”他小聲說了紀二六的來歷。親兵衛屢屢點頭，他說：“大概是那樣。他這次起的作用比想像的大，他的才略能隨機應變，諸事無不幹得很漂亮。他日回到稻村，必當啟奏主君予以恩賞。”紀二六聽了羞愧得低頭不語。當下一個隨從從座燈後趨膝向前告訴親兵衛說：“不知您是否知道。昨日小可們按照姥雪的吩咐，提前離開了三條的客店，在那個黃昏拿著木牌過了辛崎關。不久天就黑了，阪本關不準通行，只好在那裏露宿，等待天明。這天早晨，阪本關的頭領為去辛崎助戰捉拿您，趁著人馬出城的混亂之際，”他說著往旁邊看看接著說：“根據這個漕地喜勘太臨時的計策，在哨所背後放了把火，立即助成了我們的勝利，守關的士卒和過路人都往外跑。這時不料遇到姥雪、直冢和士兵們跟隨政元來到大津。便向管領的近侍說我們是犬江的隨從，便跟在一起了。”喜勘太聽了接著說：“回想那時關前的情況，他們大概早已知道辛崎關的消息，到了巳時還不準行人通行。等待開關的旅客和當地的莊客在關前聚集了很多人。待他們人馬出關時，大家便往裏擁擠，這正給了我們機會。”聽他說完，代四郎、紀二六和士兵們自不必說，親兵衛高興地對喜勘太說：“方才聽到你的這個好計策，僅次於直冢，也立了件大功，甚是難得。同時其他人不妒賢忌能，大家一致行動建立大功也值得嘉獎。此事他日奏請兩位國主一定都給予恩賞。我現在對大家說，當時對那把火我只當是伏姬的冥助，哪裏想到莊稼漢還能立這樣的功？好事還不僅如此。直冢和漕地都始終沒露過頭角，你們以後定會出人頭地的。真是妙極啦！”他這樣地兀自感嘆，代四郎等也都感嘆不已。紀二六、喜勘太和其他幾個隨從被主人如此誇獎，實在感到有些不敢當。稍過一會兒，親兵衛從腰間的錢包裏拿出一包金子，有一百數十兩，然後對代四郎等說：“這金子是我在受命出使時，由老侯爺賞賜的，以備萬一之用，我長期把它揣在懷裏，被政元扣留在邸中之日，衣食不缺，所以至今未用。我想從明天就將遠離京師，那裏之事可以放心。但是在前進的路上據說有不少新關。幸而有政元借給的驛鈴在我腰間，它同關符一樣是行路過關最好的朝榜。但自應仁以來，各國動亂，在當今諸侯割據之世，天子和將軍的命令也有的地方不聽。因此前途是否還會發生不測的變故，尚難以預料。倘若途中又遇到事故，我們主仆被拆得四分五散，將以何求食？那時就只能靠盤纏。你們也可能都有些許準備，但還是多些為好。因此現將這些金子分開，做每個人的盤纏。這也是國主的恩典，來吧！”他說著把包打開數金子。先給代四郎二十兩、紀二六十五兩、喜勘太十兩、五個士兵和一個侍衛各七兩，其余奴仆各五兩，分配完畢還剩了一些，他就又裝進錢包揣在懷裏。這算不算當場的賞祿？不管算與不算，因為言之有理，就連一向廉直的代四郎都無法推辭，恭恭敬敬地接過去說：“少爺的遠慮很有道理。因此我等姑且收著，如果路上沒用，他日回到安房，一定奉還。”他說著揣在懷裏。大家見代四郎都收下了，誰還推辭？都十分感謝地接過去。當下親兵衛又說：“今晚這個客店很寬敞，又無其他旅客混住在一起，雖然談了些秘密，但也不會泄露。然而在路上絕不可談起政元大人和京師之事，定要謹慎，都必須記住。我已解除危難，現在歸心似箭。我的馬是千裏的駿騎，想一日便回安房也並不難。但是你們為我在京師滯留了一百多天，我怎能中途拋下你們獨自回國？因此從明天起，即使一天走七八十裏，年內也能回去。這一點也要知道。”大家聽了感佩地說：“您一向神通廣大，您的意見小可們一定遵從。”這時已隱約傳來入定的鐘聲。親兵衛拍了幾次手店小二似乎才聽到，趕忙過來放好被褥，各自就寢。