第一卷 槿花亂 第5章

淮安升平樓的瑤台上，敖謹又一次看到遼闊的星空。

五歲那年他嚷著“騎馬殺賊”，父親不允，就在沙地裏打滾放賴，鬧得精疲力竭，一覺醒來發現大軍早已拔營，將台上星空低垂，滿得快要溢出來，像他用力忍住的眼淚。

七歲那年他想偷偷混進營地，不小心鉆進了誘敵的糧車。那一夜火光沖天，砍殺聲不絕於耳，他緊緊縮在糧草裏，既驚惶又激動。回家後被家法處罰，在宗祠前跪到半夜，身後突然一聲長嘆，面前多了把短劍。他很興奮，因為哥哥說過，有兵器才算真正的男人，是男人就可以騎馬殺賊，但也很奇怪，為什麽這麽短的劍也能映出遠天的星光。

十歲那年他初征沙場，單戟斬落樓國名將葉遲，一戰成名。

其後三年，他跟隨父兄的旌旗，揚名北海諸國。

他身上流淌著敖家世代相傳的兵戈血脈，夢裏都是長車踏過鎖河山缺，卻在某日落入那間狹窄的囚室，唯有一盞燈、半壁書相伴。從那時起，天空便剩下井口似的一塊，殘月都只是一滑而過，無意停留。

敖謹用力擡頭，星空遼闊依舊，但那個教他騎馬殺賊的人，卻已經消失不見了。

“七公子！快來喝酒！” 半天喊不應，小閑索性拔了頭上玉簪，當飛鏢丟過去。

“人還沒來？”敖謹仿佛背後長著眼睛，擡手便接住了。

“急什麽，月亮都還沒出來。嘗嘗這個，若耶溪的美人螺。”

小閑抓起一把瑩潤透明的貝螺，嗑瓜子似的吃了兩粒，突然臉一黑，那聲“小二”喊得是電閃雷鳴，接下來桌也掀了，盤也砸了，連同樓下的客人也被熱湯淋了無辜的腦袋。

“顧、顧少什麽吩咐？”升平樓的胖掌櫃一團和氣滾上來，領著夥計點頭哈腰。

“老子點的是美人螺，拿什麽破玩意來糊弄！”

整桌菜碟都被掀出窗去，噼裏啪啦落進樓下的河港，根本死無對證。遇上這種倒黴事，天下第一樓的掌櫃也只能肝顫加小心，拼命賠著不是，只求這位壞脾氣的少爺能消消氣，不要鬧到無人敢進店。

“算了，”小閑懨懨揮手，“大爺今天心情好，不與你們計較。待會我有貴客要來，去備一桌新菜，再把樓下的雜客趕走，今天場子我包圓了。”

掌櫃很是猶豫，面前這位顧少固然開罪不起，但升平樓名滿天下，來者都是客，哪能說清場就清場？

“要我幫你送客？”小閑不耐煩地站起來，嚇得掌櫃忙不叠領命而去。開玩笑，讓這祖宗折騰一趟，他不如直接關門大吉。

敖謹低頭看著腳下。樓下的圓形露台如梯田鋪展，佳肴還在散發香氣，食客卻被遣盡了。這些日子他可見識了顧少的惡名，走到哪裏都像一枚皂角投進油湯，人人避之唯恐不及。

不過，既然需要清場，想必來了個大人物。

敖謹轉過身。

確實是個大人物，但不是料想的那位。

來客的臉龐藏於帽兜中，隱在鬥篷下的金盞菊搭扣卻揭露了他的身份——唐國公百裏氏。

小閑並不起身，仍舊一攤爛泥似的坐姿，指著亭台外道：“您要的人。”

唐國公微笑頷首，身後侍衛立即遞上一枚錦盒。小閑接過來，揭開一角掃一眼，方堆起滿臉的笑容，起身一喏，施施然離去。

這般笑意融融如溫開水的人，敖謹似乎是認得一個。

“百裏恬。”

“敖諍。”

“在下敖謹。”

“可是我認識的那個人，叫敖諍。”百裏恬清晰地咬著那兩個字，牙齒閃閃發光。

如同觸動了機括，敖謹再次被投入灰撲撲的記憶中——

“三弟你自幼魯莽，此番犯下大過，幸得陛下仁慈免你一死……將你從族譜除名……賜名為謹，望今後謹言慎行……”二哥的臉在門前一寸寸收窄，最後剩給他從此緊閉的牢門，與謹言慎行四個字。

“我認識的那個人，雖與我年齡相仿，卻敢陣前橫刀立馬，和他哥哥一樣，英雄出少年。”百裏恬又道，聲音很輕，聽在敖謹耳中卻字字錐血。

“英雄早已死盡，活下來的人，或委曲求全，或苟且偷生。”

“世界上永遠有第三種選擇，”百裏恬輕道，盯住他臉頰上的黥痕，“敖諍，你心裏一定有很多仇恨吧？”

敖謹望著幼年好友，突然想起一個關於這位現任唐國公的傳言。

據說，是百裏恬把那些殺人的鬼，帶進了天啟城。

獄卒們醉酒後說的時候，他只當是無稽的謠傳：百裏家的小子，騎匹烈馬都嚇得小臉雪白，能有膽子謀逆？然而……他看著面前的百裏恬，一樣的蒼白清弱，一樣的笑意融融，眼睛裏卻多了些他讀不懂的東西。