第二卷 雪焚城 第8章

夏至。

邢先生的船隊如約起航，顧小閑卻從夏陽出發重返天啟。

初夏槐花夾道，正是中州最清朗的時節，然而馬車甫出晉北走廊便處處感覺到兵荒馬亂的氣氛，路旁無人收殮的餓殍，野地嗷嗷待哺的棄嬰，即使放下車簾閉上眼，也始終縈繞在鼻端耳畔，時刻提醒著戰事在即。

一來一去不過兩月時光，情勢又緊迫許多。小閑深陷在車座，神情無端疲沓。

月光飛流直下，白慘慘照著大地，仿佛正下著一場浩天大雪，而她獨自走在雪國的荒途。前路本已渺茫，歸途亦已遺失，淺淺的腳印很快就被風雪覆沒，就像離家出走的那個夜晚，不知自己身在何處，無人能夠將她尋回。

她從車窗往外看。

槐花撲簌、明月盈窗，是元極道所謂“花枝滿，天心圓”的至上境界。可惜這麽一輪圓滿之月，照得卻是亂離之世與迷途之人。是謂天道無情，月之陰晴圓缺從來不會比照人之悲歡離合，若她可與星辰比肩俯瞰塵世，想必也不會這般苦惱。

如此看來，還是辰月的信徒活得逍遙自在。

碧遙鎮的寂言堂依舊燈火通明，似乎有志成為亂世中捍衛懷月明節傳統的最後一方陣地。小閑遠眺湖上火光，滿心飛蛾撲火的快意——在今朝有酒今朝醉這一原則問題上，她與某人向來一拍即合。

院門敞開如昨，燈光透過雕窗灑落一地花影。小閑興沖沖走入，立即覺得蹊蹺——門口孤零零停了一輛車，亦不聞半分歡聲酒語。

堂內燭火高懸，宴席滿載，兩排客座的案幾卻是酒冷菜僵，竟無一人赴宴。原映雪獨居主位自斟自飲，表情既不愉快也不哀傷，聽見腳步臨近，半晌方擡起眼，皺眉道：

“不速之客。”

飛蛾“滋”一聲跌進火堆，灰飛煙滅。

“反正無人赴宴，豈不來得正好。”

小閑哈哈一笑，就近揀了末位落座，自說自話開始溫酒熱菜。然而原映雪不悅的目光一直隔著明亮空曠的廳堂看過來，即使厚臉皮如她也不免犯起嘀咕。

淡出帝都不過兩月，就被貴人多忘事了？

“客人呢？”

“城裏的人出不來。城外的人既然出來了，自然往遠處跑路。”

“那還擺酒？”

“總有你這樣不請自來的。”

這位通常如春風溫暖般的教長，突然待人如秋風掃落葉般的無情，落差如此之大，幾乎令小閑生出久違的自尊心。但她略一思想，決定讓饑腸淩駕於自尊之上，畢竟此時酒已暖、湯正香，一走了之太不劃算了。

“我這個人向來守規矩，來寂言堂赴宴都要講個故事不是？今天碰巧帶了一個，說不上曲折動人，佐酒卻也足夠。”

她慢條斯理攪著湯鍋，斜眼去看主位之人，言語間有點挑釁。

那廂正在秋處露秋寒霜降，臉色越來越冷，應也不應一聲。她只當得了默許，一邊大快朵頤，一邊開場說書。

“話說在渙海以南、滁潦以北的深海，有一雙相依為命的鮫人兄妹。就像一切鮫人，他們生著流線修長的鮫尾，會用華彩渺茫的歌聲吟唱七行詩，哭泣時滾落的眼淚能瞬間變成價值連城的珠串。由於妹妹在孵化時受到過驚嚇，自幼體弱多病，所以一直被哥哥禁足在草窠中，只有每年部落隨洋流遷徙時才有機會看看風景。突然有一年，部落裏的長老對哥哥說，妹妹已經拖累了整個部落的遷徙，迫使哥哥將她留下自生自滅。不知為何，一直疼愛妹妹的哥哥竟然同意了長老的做法。妹妹聽說這件事傷心欲絕，就在遷徙前夜割碎草窠遊出去，很快迷失在茫茫深海。湍急的洋流將她卷到華族活動頻繁的近海，等醒悟過來，已經被渾濁肮臟的海水已嗆得喘不過氣。”

小閑化去名姓自述身世，下箸也不再勤快，只管一味說下去。

“就在她仿徨無助漂流海上時，遇到一位慈祥的神秘老人。他將奄奄一息的鮫人姑娘撈上船，以秘術將她的鮫尾化生為雙腿。從此妹妹更名改姓，拋棄了自己鮫人的身份，以華族面目生活在哥哥找不到的地方。這位神秘的老人其實是一位海上獵寶師。所謂獵寶師是指那些收取傭金，前往極危險的航線、極荒遠的島嶼獵取珍寶的探險者。這是一種漂泊無定且十分危險的營生，但妹妹卻樂此不疲。她終於有機會踏遍九州十海，不再是當初那個被關閉在草窠中鮫人女孩。不過，每逢風和月明的夜晚，當遼闊海面傳來飄渺的歌聲，妹妹都會獨自坐在甲板，對著自己的雙腿發呆。她曾偶然偷聽到過路的鮫人談話，知道哥哥一直在大海撈針地找她，但她已經失去鮫尾變成人類，再也無法回到海底……”

堂內燈火不知何時逐漸燒盡，還有零星幾點勉強亮著，顯得氣氛寥落。原映雪自始自終不曾應聲，只是收回了冰冷的目光，兀自垂眸斟飲。