關於已故的亞瑟·傑明及其家族的事實（第3/5頁）

阿爾弗雷德·傑明在四歲生日那天世襲了準男爵的爵位，但他的人品和性情卻從未與他的爵位相稱過。二十歲的時候，他加入了一個音樂廳表演劇團，三十六歲的時候又拋棄了自己的妻子和孩子，跟著一個美國的巡演馬戲團跑了。然而，他最後的結局卻極其恐怖：在巡演馬戲團裏，有一只體型龐大、毛發顏色比同類都要淺的雄性大猩猩，這只大猩猩性情出奇的溫馴，觀眾們都很喜歡它。阿爾弗雷德·傑明對這頭大猩猩異常著迷，有很多次都隔著鐵欄杆跟它長時間對視。最後，他向馬戲團申請訓練這頭大猩猩，並得到了允許。他的訓練成果出奇的好，觀眾們和同事們都對他大為贊賞。馬戲團巡演到達了芝加哥之後的一天早晨，大猩猩和阿爾弗雷德·傑明排練了一場已經表演得非常熟練的拳擊比賽。但是，大猩猩出拳時用力比平常大了一些，傷到了阿爾弗雷德·傑明，讓他感到自己作為一名業余馴獸師的身體和尊嚴都遭到了損害。至於那之後發生了什麽，“戲中之王”馬戲團的成員們都不願意再提起。事實上，他們萬萬沒想到，阿爾弗雷德·傑明先生竟會發出一聲刺耳的、野蠻的尖嚎，用兩手緊緊抓住大猩猩，並且把它把撞到獸籠的地板上，發瘋似的用力咬向大猩猩長滿了毛的喉嚨。大猩猩一開始並沒有進行自衛，但沒能忍耐太久就開始反抗。當職業馴獸師趕到現場想提供一些幫助的時候，準男爵阿爾弗雷德·傑明先生已經被大猩猩撕咬得面目全非了。

亞瑟·傑明是阿爾弗雷德·傑明先生和一個名不見經傳的音樂廳女歌手所生的兒子，在阿爾弗雷德·傑明拋棄了亞瑟和他媽媽之後，媽媽就把小亞瑟帶到了傑明家族的宅邸。沒有人對他們母子的到來提出反對。亞瑟的母親對貴族家的禮數和尊嚴並非一無所知，因此讓亞瑟接受了家庭條件允許範圍內的最好的教育。後來傑明家族的財產已經花得差不多了，房子也是年久失修，無錢修理便任其荒廢。但年幼的亞瑟卻對這幢老舊的宅子及其中的一切相當傾心，和傑明家族的其他曾經在老房子裏居住過的家庭成員完全不同，他是位詩人和夢想家。左鄰右舍們都說，亞瑟的這種氣質一定是繼承了祖母——也就是韋德·傑明那位無人見過的葡萄牙妻子——的拉丁民族血統，但大多數人都對亞瑟這種對美的癡迷追求嗤之以鼻，也同樣鄙視他那音樂廳女歌手出身的母親，因而他們的社會認可度極低。亞瑟·傑明對詩意和美的細膩敏感，跟他粗獷笨拙的外貌形成了鮮明的對比，令人印象極為深刻。大部分傑明家族人的長相都有一些細微的不正常之處，而亞瑟的長相尤其怪異。很難說他的容貌到底像什麽，只能說他的表情、他的五官和他奇長的手臂都會讓初次見到他的人對他產生本能的排斥感。

或許是為了補償他難堪的外貌，亞瑟·傑明在頭腦和性格方面都十分出眾。天分極高又熱愛學習的亞瑟成了一個博學多才的人，獲得了牛津大學的最高榮譽，因此為家族贏回了知識分子的良好聲譽。不過盡管亞瑟在詩詞方面的天分要比科學研究方面的天分更高，他還是想繼續走前輩的道路，利用韋德先生遺留下來的那些奇奇怪怪的藏品，進行關於非洲人種學和古代文明的科學研究。他的想象力很豐富，常常幻想著韋德先生曾深信不疑的史前文明，並且根據自己的幻想和韋德留下的筆記手稿，編出了種種講述沉默叢林城市的荒誕傳說。起初，亞瑟對那個無名又神秘的叢林混血種族有一種特殊的感情，既害怕又向往。為了給自己的種種想象找到可能的依據，他不斷進行考察，結果在自己的曾祖父和塞繆爾·西頓從翁高收集的資料中找到了一線光明。

1911年的時候，亞瑟·傑明的母親去世了，在那之後他決定盡自己最大的努力進行調查。為了給調查活動準備必要的經費，他變賣了部分家產。在所有的準備工作都做好之後，他劃船去了剛果，開始了他的長途探險。比利時政府還為他安排了一隊向導，他花了一年的時間待在翁高和卡裏裏進行研究，並獲得了遠超自己預期的數據和資料。在卡裏裏有一位叫姆瓦努的老酋長，他不僅記憶力超群，並且還對古老的傳說情有獨鐘。這位老人向亞瑟·傑明證實了所有他聽說過的傳說，並且還向他描述那座他曾經聽說過的石砌城市和白色類人猿的故事。

據姆瓦努說，那座灰色的城市和那些混血的生物早已不存在了，他們是被好戰的努班固族徹底毀滅了。努班固族在破壞掉城市裏的大部分建築物並殺掉那些混血生物後，就把他們此行的目標——標本女神——搶走。這個標本女神是一位白色的類人猿女神，她被那些怪異的生物頂禮膜拜，因為根據剛果的傳說，她曾是統治這些生物的公主。姆瓦努不清楚那些像猿猴一樣的白色生物是什麽東西，但他認為，可能就是那些生物建造了那座已被毀滅的城市。傑明覺得這些信息還不能夠滿足自己的推測，於是在他的再三追問之下，他終於聽到了一個關於標本女神的無比生動的傳奇故事。