關於已故的亞瑟·傑明及其家族的事實（第4/5頁）

傳說這位類人猿公主是從西方來的偉大白神的妻子，這對夫妻一起統治了這座城市很久，但是就在他們的兒子誕生之後，三人便一起離開了這座城市。過了一段時間之後，白神和他的妻子回來了，但是不久之後公主就死去了，白神就把公主制成木乃伊，供奉在一個巨大的石室中，讓那裏的生物崇拜，然後就獨自離去了。至此，關於標本公主的傳說一共有三個版本：第一個版本說，此後沒發生任何事情，標本女神變成了部落間霸權的象征，因此努班固族就把女神搶走了。第二個版本說，神最後又回到了都市，並在妻子的腳邊死去。第三個版本則說，他們的兒子長大之後——或許長成了人類，或許長成了類人猿或者神靈，說法不一——回來了，但是他對自己的真實身份一無所知。但可以肯定的是，不管這些荒誕離奇的傳說背後到底有著怎樣的真相，它的大半內容都是那些富有想象力的黑人編造出來的。

此後，亞瑟·傑明便對韋德記載的叢林城市的真實性深信不疑。因此，當1912年初他真的找到了傳說中的城市廢墟時，也沒有表現得特別驚訝。這座城市的規模過去是被過分誇大了，不過從到處散落的亂石堆能判斷出，這絕不僅僅是個黑人的村落。可惜的是，從廢墟中沒有找到任何一件傳說中的雕刻，但是發現了一個韋德先生曾經提到過的地下洞窟。可是探險隊的探險裝備尺寸過小，沒有辦法清除擋在地下洞窟通道上的障礙物，因而無法進入查看。在這段時間中，亞瑟還找到了當地的所有酋長，向他們請教關於白色類人猿和標本女神的事情，但是作為歐洲人，他還是很難從姆瓦努人口中獲得更多的信息。最後，亞瑟找到了剛果交易所的一個代理商——比利時人維爾哈倫。維爾哈倫說自己也曾隱約聽說過標本女神的傳說，並且知道它的安放位置，可以想方設法得到它。他說，昔日強大的努班固族現在已經臣服於艾伯特國王的政權，只要國王動動嘴，他們很可能馬上就交出那具以前搶來的令人毛骨悚然的標本女神。有了維爾哈倫的這番話，亞瑟·傑明在駕船駛向英格蘭的路上一直很激動，幾個月之後他便可以得到那件擁有無可比擬的民族學價值的標本女神了，也就可以證實，自己的曾曾祖父韋德先生曾說過的瘋狂故事其實都是事實。當然，住在傑明家附近的農民們或許也知道一些祖祖輩輩口口相傳下來的更加瘋狂的故事，那些故事都是他們的祖先們在“騎士頭顱”酒館裏親耳聽到韋德先生講述的。

回國後，亞瑟·傑明耐心等待著維爾哈倫寄來的包裹，同時更加勤奮地研究祖先留下的手稿和研究資料。冥冥之中，他開始覺得自己和曾曾祖父韋德先生很像，於是找來了韋德在英格蘭生活時的遺物，以及他在非洲探險時用過的物品。他還聽到了很多關於那位一直過著隱居生活的韋德的神秘妻子的口頭描述，但是找不到任何一件她在傑明家族生活時用過的真實遺物。傑明不明白為什麽要把韋德妻子曾經存在過的痕跡清除得如此徹底，他猜測主要原因是韋德的瘋病。他忽然記起，有人說過他的曾曾祖母是一位在非洲經商的葡萄牙商人的女兒。或許她會憑借自己的親身經歷和對非洲大陸的膚淺認知，嘲笑丈夫韋德對於非洲內陸的見解。韋德也許忍受不了她對自己的嘲笑。她最後死在了非洲，很有可能就是丈夫韋德為了向她證明自己所說的事情都是真的，而將她強行拽過去的。但是就在亞瑟·傑明沉溺於這些想象之中的時候，每每想到死於一個半世紀前的祖先們的所作所為皆為徒勞，就不禁會露出奇怪的笑容。

1913年6月的時候，亞瑟收到了一封維爾哈倫寄來的信，信中說他已經找到了標本女神。比利時人斷言道，那是一件極不尋常的東西，簡直超出了任何外行人的認知能力。因為他甚至無法判斷那到底是人類還是類人猿，只能交給專業的科學家去進行判斷了。而且，因為保存的條件很差，包括歲月的侵蝕和剛果的潮濕氣候，尤其是極其外行的準備工作，都對木乃伊的保存非常不利。種種原因導致了木乃伊女神的殘缺，這會給研究的進程帶來非常大的阻力。在木乃伊女神的脖子上掛著一條金鏈，上面墜著一個刻有家族徽章的小盒子。或許這東西是努班固族人襲擊了某個倒黴的旅行者之後，從其身上取下的紀念品，後來被供奉給了女神。就在維爾哈倫寫到木乃伊女神的面部輪廓時，他做了一個異想天開的對比，半開玩笑地說，他感覺那木乃伊女神的長相跟亞瑟頗為相像。不過他只是把這當成一個玩笑，信裏絕大部分的內容都是在表達自己對科學研究的興趣。最後他提到，他會對標本女神進行仔細地包裝，並在一個月之後寄送給亞瑟。