關於已故的亞瑟·傑明及其家族的事實（第5/5頁）

1913年8月3日下午，箱子如期而至。箱子一到，就立刻被運到一個很大的房間，裏面擺滿了羅伯特和亞瑟從非洲帶回的樣本藏品。接下來發生的事情，就只能從仆人們的口中，以及事後對現場留下的物品和文件的調查來推測了。每個人的說法不一，其中最為詳實和連貫的版本出自年邁的管家索姆斯之口。據這位可靠的管家說，箱子打開之前，亞瑟·傑明將其他所有的人都趕出了房間，緊接著大家就聽到了他急急忙忙用錘子和鑿子打開箱子的聲音。箱子打開後，有那麽一段時間房間裏是徹底寂靜的，索姆斯也記不清楚這段寂靜的時間到底持續了多久，不過大約在不到十五分鐘之後，房間裏就傳來了亞瑟·傑明極其恐怖的尖叫聲，然後就看到他從房間裏火急火燎地跑出來，跑向房子前門的方向，就好像他身後有可怕的敵人在追他一樣。索姆斯記得當時亞瑟的臉色慘白，但又平靜得可怕，那神情真的是難以描述。當他快要走到前門的時候，似乎想起了什麽，又飛一般地跑回來，最後消失在通往地下室的樓梯。仆人們被亞瑟的舉動嚇得目瞪口呆，站在樓梯口不停地向下張望，但是他們再也沒有看到他們的主人亞瑟先生。不一會兒，他們就聞到了一股從地下室裏飄上來的油味。天黑之後，從地下室通往院子的門那邊發出了噼裏啪啦的聲響。一個馬童看見亞瑟·傑明從頭到腳都閃著油光、冒著油味，偷偷地溜出房子，消失在房子周圍的黑色荒野之中。然後，所有人都目睹了亞瑟·傑明無比恐怖的自殺過程。仆人們看到荒地上冒出一道火光，隨後騰起了一大團火焰，亞瑟·傑明被焚燒的人體火焰直直地沖向了天空。自此，傑明家族不復存在。

人們沒有將亞瑟·傑明燒焦的殘骸碎片收集起來埋葬，是因為他們後來發現了一些東西，尤其是箱子中的標本女神。標本女神幹枯萎縮，滿是蟲蛀，令人作嘔，但是依然能辨別出它是一具某種未知的白色類人猿做成的木乃伊，但毛發比所有有記載的類人猿都要少，而且長相跟人類難以置信地接近。如果更多地去描述細節很可能會讓讀者們感到不舒服，但是有兩個最顯著的特征必須要說明，因為這兩個特征無論是和韋德先生的非洲探險筆記內容對照，還是和剛果地區流傳的白神與類人猿公主的傳說對照，都相似得可怕。這兩個特征是這樣的：首先，那個掛在木乃伊女神脖子上的小盒子上面刻的紋章，正是傑明家族的紋章；其次，正如維爾哈倫在信中半開玩笑時說的那樣，木乃伊女神那幹癟的面容，跟敏感的亞瑟·傑明那張慘白的、充滿了反常的恐懼的臉，真的有明顯的相似之處，而他自己又正是韋德·傑明和那位神秘妻子的曾曾孫。皇家人類學會的成員們把木乃伊女神燒毀，並把那個刻有傑明家族紋章的小盒子扔進了深井裏面，他們中的一些人甚至還堅決否認這世上曾經存在過亞瑟·傑明這個人。

（戰櫻　譯）