克蘇魯的呼喚 The Call of Cthulhu（第5/14頁）

然而，盡管學者們紛紛搖頭，坦承無法幫上警探的忙，在場卻有一人表示這尊怪物和這些文字有一絲眼熟。雖然他自己也拿不太準，但還是把他知道的一些古怪雜聞講給了眾人聽。這人便是如今已故的威廉·錢寧·韋伯，普林斯頓大學考古學教授，一個沒什麽名氣的探險家。過去的四十八年裏，韋伯教授一直在走訪格陵蘭島和冰島，尋找某種北歐古文字銘文，卻沒能成功。當他登上西格陵蘭島沿岸的高地時，曾經遭遇一支墮落的愛斯基摩人部落，或者說是教團，這群人信仰一種宗教——一種怪異的惡魔崇拜，其邪惡嗜血、讓人反胃的程度，令韋伯教授不寒而栗。這種宗教連其他愛斯基摩人部落都知之甚少，提起它來，只會令他們戰栗，說它源自古老得可怕的、創世之前的遙遠紀元。這些人除了擁有不可名狀的習俗、舉辦活人獻祭之外，還會進行一種代代相傳的古怪儀式，祭祀一位至高無上的遠古惡魔，或稱之為“托納蘇克” (1) 。韋伯教授小心地記錄下了一名年事已高的愛斯基摩巫醫的話，盡量用羅馬字母表示出這個詞語的發音。但最重要的一點是，那群教眾崇拜的偶像——當時，極光高高飄浮在冰山懸崖上空，而他們在圍著那尊偶像跳舞——如教授所言，正是一塊非常粗糙的石質浮雕，上面刻著醜陋的圖畫和一些神秘的文字。在他看來，如今擺在眾人面前的這尊可怕東西的主要特征，和當時那塊雕像略為相似。

在場眾人聽到這個信息後半是疑慮半是驚喜，而勒格拉斯警探更是倍感激動，立即追問起韋伯教授來。警方在沼澤地帶逮捕了那些邪教信眾之後，曾經記錄了一份他們的儀式咒文，而現在，勒格拉斯警探則懇求韋伯教授盡可能回憶一下那些愛斯基摩人中流傳的咒文。在一番費力的仔細對比之後，警探和教授都對他們得出的結論驚訝得張口結舌：在兩個相隔千山萬水的地方舉行的兩場可怖儀式，竟然使用了相同的咒語！不論是愛斯基摩巫師，還是路易斯安那州沼澤的祭司，都對著他們相似的偶像，念誦著基本如下的咒語——詞與詞之間的分隔，是根據他們吟誦時慣用的停頓來猜測的：

“弗納古魯伊，木古魯納弗，克蘇魯，拉萊耶，瓦格納，弗達根。”

勒格拉斯還比韋伯教授多知道一點——他逮捕那些混賬邪教徒之後，他們把這句話的意思告訴了他，這是過去的年長祭司教給他們的。這句話大致是這個意思：

“在拉萊耶的宅邸中，死去的克蘇魯等候入夢。”

接著，在大家的強烈要求下，勒格拉斯警探盡量詳盡地復述了沼澤邪教徒事件的始末。我能看出，叔祖父十分重視這個故事，它簡直吸取了神話創作者和神智學家們最瘋狂的夢境的精華，顯示出一個驚人的事實：誰能想到，那些底層渣滓竟然擁有這樣的宏大幻想能力。

1907年11月1日，新奧爾良警方接到了來自南方沼澤和瀉湖地區的緊急報案。那一帶的居民大多是拉菲特的後人，本性簡單且善良，近來他們陷入了嚴重的恐慌，因為有種未知之物時常在夜裏偷他們的東西。事情顯然是巫毒教幹的，但這次是比他們過去所知的任何巫毒教徒都更兇殘的一撥人。最近，當地人從不敢踏足的那片黑暗森林裏響起了持續不斷的可怕的手鼓聲，而且自那以來，他們中就有些女人和小孩失蹤了。林中還傳出了癲狂的喊聲和撕心裂肺的慘叫，以及令人膽寒的吟誦聲和跳動的鬼火。前來報警的人補充道，當地人再也無法忍受了。

於是，二十名警察搭乘著兩輛馬車和一輛汽車，帶著一名瑟瑟發抖的當地人向導，朝沼澤出發了。車輛到了可通行大路的盡頭，他們便下車，在向來不見天日的可怖柏樹林裏，沉默地跋涉了幾英裏。寄生藤在他們四周垂下醜陋的根系和不懷好意的吊索，路上時不時還會出現一堆潮濕的石頭，或是一截斷壁殘垣，顯示這裏曾經有人居住，而每一棵畸形的樹和每一叢真菌都令這病態的環境更顯壓抑。最終，當地人的聚居地——一片可悲的棚屋——出現在了視野中。一群歇斯底裏的當地人立即沖出來，圍住提著燈籠的警察。遙遠的前方，隱約傳來了微小可聞的手鼓聲，而當風向改變時，會間或送來一兩聲令人血液凝固的慘叫。夜幕之下，在一望無際的林間小徑的盡頭，瘋長的樹叢間似乎還透著一股紅光。盡管這些當地人不願再被獨自留下，但誰也堅絕不肯再踏近那片不潔的祭祀之地哪怕一英寸了。所以，勒格拉斯警探只好帶著他的十九名同事，在沒有向導的情況下，沖進了那片他們從未踏足過的黑暗可怖的林間道路。