克蘇魯的呼喚 The Call of Cthulhu（第4/14頁）

如我前面所說，那些新聞剪報都涉及同一時間段內發生的種種恐慌、狂熱和怪異事件。安格爾教授一定是雇傭了一支專門的剪報小組，因為他收集的新聞數量巨大，而且遍布全球。倫敦夜間發生過一起自殺事件：某個獨居的人在睡夢中發出恐懼的慘叫，然後跳出了窗戶。類似的還有某個頭腦狂熱的人寫給南美洲某報紙編輯的信，內容不著邊際，說他通過幻視看見了可怕的未來世界。一份加利福尼亞州的電訊報道說，神智學者們建起了一片聚居地，統一穿上白袍，等待某種從未到來的“光榮完結”降臨。此外，在3月22日至23日，印度的一些新聞以謹慎的措辭提到當地爆發了幾場嚴重的騷亂，海地的巫毒教狂歡成倍增加，非洲也出現了一些不詳的傳言。駐紮在菲律賓的美軍發現當地某些部落騷動不安，紐約的警察在3月22日至23日夜裏遭到了一群歇斯底裏的地中海人的襲擊，愛爾蘭西部也滿是瘋狂的謠言和傳說。巴黎有個名叫阿杜瓦—博諾的異想天開的畫家，於1926年的春季沙龍掛出了一張名為《夢境》的畫作，內容堪稱瀆神。此外，各地瘋人院也爆發了數不勝數的騷亂，醫學界竟然沒有注意到這些事件之間的奇怪關聯，為此困惑不解，只能說是個奇跡。總而言之，都是些奇怪的報道。事到如今，我簡直不忍回視自己當時那種麻木不仁的理性主義，竟對那些信息視而不見。但那時，我深信年輕的威爾科克斯早就知道教授以前研究過這一類的東西。

II　勒格拉斯警探的故事

這份長長的手稿的後半部分則是關於一些陳年舊事的，也解釋了為什麽在叔祖父看來，威爾科克斯的夢以及那塊浮雕如此重要。看樣子，安格爾教授曾經見過那只令人毛骨悚然的無名怪物的輪廓，也琢磨過那種未知的象形文字的含義，並且聽過那串姑且只能用“Cthulhu”來記錄的不詳的音節。於是，當他發現年輕的威爾科克斯的夢跟這些東西有著可怕的聯系時，會追著他提問、要求他報告新的夢境也就不足為怪了。

叔祖父最初接觸到這些東西，始於1908年，即17年前美國考古學會在聖路易斯召開年度會議之時。安格爾教授作為業界翹楚，在所有的評議活動中都扮演著重要角色。所以，當一些業外人士特意趕到會上咨詢一些問題，希望專家為其答疑解惑時，教授成了他們首先找上的人之一。

這幫業外人士中為首的是一名外表平凡的中年男人，他在整場會議期間短暫地成為了眾人目光的焦點。他專程從新奧爾良趕來，為的是尋求一些在當地無法查到的特殊信息。他叫約翰·雷蒙德·勒格拉斯，是一名高級警探。他帶來了自己想要咨詢的東西，一尊奇形怪狀、令人厭惡，看上去非常古舊的石雕，連他也搞不明白這尊雕像的年代。別誤會，勒格拉斯警探對考古學毫無興趣，他之所以想問清這回事，純粹是出於工作需要。這尊雕像——或是迷信崇拜用的偶像，或是別的什麽東西——是他們在新奧爾良時，突襲一場在沼澤森林裏舉辦的巫毒教集會時得到的，並且，跟它相關的那場儀式實在詭異醜惡，令警方不得不意識到：他們無意中發現了一個未知的黑暗邪教，而且這個教團的可怖程度甚至超過了最邪惡的非洲巫毒教。警方逮捕了一些成員，逼問他們，但除了一些古怪又難以置信的故事之外，關於這個教團的來源，警方什麽也沒問出來。因此，警方才急著求助古文物專家來判斷這尊可怖雕像的來源，好通過它追蹤那個邪教的源頭。

勒格拉斯警探沒有料到，他帶來的東西引起了轟動。參會的科學家們一看見這東西，便陷入緊張與激動中，立即把警探團團圍住，圍觀起雕像來。這座小型雕像極其怪異，透著一股難以測量的古老氣質，讓人不禁猜想它屬於某個尚未被發現的遠古文明。這尊可怖石雕的風格不屬於任何一個已知的流派，難以判斷年代，但從其暗淡發綠的表面來看，它仿佛已經存在幾百甚至幾千年了。

最終那尊雕像被人們手把手地挨個傳看，仔細研究。它的高度約有七到八英寸，做工精致講究，輪廓看上去是個類人猿一般的怪物，但頭部卻像章魚，臉龐長著一大團觸角，身體則布滿鱗片、質感韌如橡膠，前足和後足上有著巨大的爪子，身後還有修長狹窄的翅膀。這東西一看就充滿了可怖且超凡的惡意，似乎還有些發腫膨脹，它險惡地蹲坐在一塊長方形的磚塊——一個基座上，上面刻著無法辨識的文字。它翅膀的底端垂到了基座的後沿上，身子占據基座中央，那對長著利爪的後足則蜷曲著扣住前沿，還向基座底部伸出了四分之一長。它那酷似頭足類動物的腦袋往前躬著，龐大的前足扣在屈起的雙膝上，臉上的觸角則摩挲著前足背面。這尊雕像透著一股怪異的真實感，而由於它的來源未知，更是令人莫名生畏。毫無疑問，它經歷過久遠得難以計量的年月，卻沒有跡象顯示，它屬於人類文明長河中任何一種已知的藝術風格——哪怕是史前的風格。這雕像的存在完全是孤立的，就連它的材料究竟為何物也是個謎團：這塊石料滑溜溜、黑中透綠，表面有金色和閃光的斑點條紋，目前的地質學和礦物學研究中並沒發現過類似的巖石。基座上的文字也同樣令人困惑，在場學者盡管囊括了全球古文字領域的半數專家，卻無一人能指出它是什麽語言，或者哪怕是稍稍與它鄰近的語言。這些文字就和石像所呈現的怪物以及石料本身一樣，來自某個距離人類遙遠得可怕的世界。那個世界仿佛存在著古老、醜惡的，堪稱瀆神的生物，我們的世界、人類的思維遠遠無法想象。