克蘇魯的呼喚 The Call of Cthulhu（第6/14頁）

警方進入的這片區域向來以邪惡聞名，幾乎沒有白人探索過這裏。傳說，這林中有片凡人看不見的隱藏的湖泊，其中盤踞著一只巨大的、無形的白色水螅般的怪物，它還長著發光的眼睛。當地人私下傳說，每逢午夜，地底的洞穴裏就會飛出長著蝙蝠翅膀的惡魔，來祭拜這只怪物。他們說，早在伊貝維爾來此之前，在拉薩勒來此之前，在印第安人來此之前，甚至早在叢林中所有的飛禽走獸來此之前，這個怪物就已盤踞在此了。它就是噩夢的化身，凡是見過它的，必難逃一死。但它會潛入人們的夢中，這樣人們就起碼知道該遠離它。這場巫毒聚會其實僅僅是靠在了禁區的邊緣上，但這個位置已經足夠糟糕。所以，也許比起那些嚇人的噪音和失蹤案件，最令當地居民害怕的，其實是這個地點本身。

當勒格拉斯等人沖過那片黑色的沼澤地，撲向那團紅光和手鼓的悶響時，他們一路聽見的聲音只有用詩、或者瘋狂的想象才能形容。這世上有的聲音發自人，有的聲音發自野獸，但當你聽到其中一種聲音從另一種喉嚨中發出來時，實在令人毛骨悚然。嘶吼聲和狂喜的尖叫聲充滿動物般的狂怒和縱欲式的狂歡，穿破夜空，在叢林中回蕩，恍如惡魔的呼喊，恍如來自地獄深淵的肮臟暴風雨。時不時地，這股混亂的吠啼聲會暫停，中間能聽見有人用粗啞的嗓音齊聲吟唱那段可怕的語句，或是咒文：

“弗納古魯伊，木古魯納弗，克蘇魯，拉萊耶，瓦格納，弗達根。”

這時，警察們已經抵達樹木相對稀疏的地帶，突然沖進了儀式的現場。他們當中有四人產生了眩暈，一人昏倒，還有兩人嚇得瘋狂尖叫起來，好在尖叫聲被更為瘋狂的儀式的雜音給蓋住了。勒格拉斯澆了些沼澤水在暈倒之人的臉上，而所有警察都站在那裏瑟瑟發抖，幾乎被恐懼攝去了心魄。

沼澤中有一個長滿草的島，大小約一英畝，上面沒生樹木，且相當幹燥。此刻，這島上有一大群人正扭曲著身子躍動，構成一幅更加難以表述的變態畫面，恐怕只有西姆 (2) 和安加羅拉 (3) 才描繪得出來。那群混血雜種嚎叫著，低吼著，繞著一團怪異的環形篝火翻滾打轉。透過時而露出縫隙的火苗，可以窺見篝火中央佇立著一整塊巨大的花崗巖，高約八英尺，頂部卻放著一個小得極不相襯的東西，正是那尊令人生厭的雕像。以這塊被火焰包圍的巖石為中心，四周有十台絞刑架，以相等的間隙環成了一個大圈，架子上倒掛著那些之前失蹤的當地人的屍體，屍體上布滿了奇怪的傷痕。在絞刑架圍成的圈內、屍體和環狀篝火之間，那群舉行儀式的人又跳躍又咆哮，大抵是從左向右挪動著，無休止地進行著酒神節般的狂歡。

也許只是出於想象，也許只是聽見了回聲，警察中有一名西班牙人覺得他仿佛聽到了一股吟唱聲在回應眼前的儀式，那聲音來自這充滿古老傳說和恐怖故事的叢林深處，來自某個不見天日的遙遠所在。那人名叫約瑟夫·D．加爾韋斯，我後來找他問過話，而他看來是個想象力天馬行空的人。他甚至說，當時依稀聽到了巨大的翅膀撲閃的聲響，還在遙遠樹林的盡頭瞥見了閃爍的眼睛和如山峰般高聳的白色巨軀，但我覺得他只是聽了太多當地的迷信。

事實上，這些警察雖被嚇得不能動彈，但這只持續了短短一陣子，任務第一。而且，雖然參與祭祀的混血烏合之眾有近百人，但警方憑著手裏有槍，還是毅然沖進了這片令人作嘔的亂象。接下來的喧鬧混亂持續了五分鐘，場面簡直難以描述。警察大力地揮拳，開了槍，有些人逃跑了。但最後，勒格拉斯成功逮捕了四十七名嫌犯，這些人死氣沉沉，被逼迫著穿上衣服，排成一列夾在兩隊警察之間被押走了。五名邪教徒當場斃命，兩名受了重傷，警察臨時搭好擔架，讓其他嫌犯把他們一起擡走。當然，那塊巨石上的雕像被勒格拉斯小心翼翼地取下，帶了回去。

經歷這趟勞心費力的抓捕之旅後，警察們在總部審問了這群嫌犯，證實了他們全是身份下賤的混血人種，而且精神都不太正常。大部分是水手，有幾個黑人和黑白混血，還有很多西印度人或者佛得角島嶼的布拉瓦葡萄牙人，讓人覺得這支異教團體有幾分巫毒教的色彩。可沒問幾個問題，警察就發現這事涉及某種遠比黑人的巫毒崇拜更加深奧、更加古老的東西。這群人盡管墮落又無知，但在關於他們那可惡的信仰的中心思想上，他們的說辭倒是一致得叫人意外。