夜魔 The Haunter of the Dark（第5/12頁）

在半圓形後殿旁邊的教堂法衣室裏，布萊克發現一張早已腐爛了的書桌，以及幾個同天花板一樣高的書架——上面堆滿了破碎發黴的書籍。此時，這些東西讓他第一次因客觀存在的恐怖事物而受到了極大的震驚，因為那些古老的書籍標題就已經向他講述了諸多故事。那些書中的內容盡是黑暗、禁忌之事，絕大多數的正常人都是聞所未聞的，或者最多只會在某些隱秘的謠言與傳說中才會聽說一些。書中記錄著令人畏懼同時也被嚴格查禁的知識，儲藏著充滿疑慮的秘密與遠古時代的咒語，而這些內容始終在時間的長河裏流傳著，其來源可能會早至人類還未成熟的時代，甚至人類之前那黑暗的神話時代。但是他曾讀過其中大部分的書籍——可憎的拉丁文版《死靈之書》、邪惡的《伊波恩之書》、由德雷特伯爵所寫的臭名昭著的《屍食教典儀》、馮·容茲所著的《無名祭祀書》以及老路德維希·普林所著的那本可怕的《蠕蟲的秘密》。有一些書他也是僅僅聽說過或者從未聽聞過的書，比如：《納克特抄本》和《德基安之書》，還有一卷已經十分破爛的書籍，其文字完全無從辨認，但卻有著神秘學研究者能夠辨認出來的驚恐符號與圖畫。很明顯，流傳在當地的那些傳說並不是虛假的，這裏確實曾棲息著一個比人類更加古老，超出已知宇宙的邪惡事物。

嚴重破損的桌子上有一本皮革封皮的小記事本，裏面全都是些用怪異暗碼寫成的條目。整份手稿中出現了許多至今仍在天文學領域中所使用的傳統符號，還有的是用於煉金術、占星學以及其他神秘領域的符號——太陽、月亮、行星、相位以及黃道十二宮的圖案，這些符號大量出現在手稿中，而且是分門別類地排列著，分界線和分段表明每個符號都對應著某個英文字母。

布萊克將這卷書籍放進了自己的外套口袋裏，希望之後能夠解譯出這些密碼。書架上的許多著作都令他深深著迷，還想著過些時候再來將它們借走。他很驚訝這些書籍歷經多年還能這般原封未動地保留在此處。在過去將近六十年的時間裏，難道正是流傳在坊間的駭人謠言才使得沒人敢接近此地？難道自己是第一個克服這種恐懼並進入這裏的人？

徹底地搜索過一樓之後，布萊克再次穿過昏暗的、滿是灰塵的中殿，到達了前面的門廊，他在那裏看到了一扇門和一段仿佛是通向黑色高塔與尖頂的樓梯——這對於他來說早已經十分熟悉了。這次向上攀登的經歷簡直就是個令人窒息的過程，灰塵無比厚重、蜘蛛也在這狹小的空間內將織網的能力發揮到了極致。這螺旋上升的木質樓梯台階又窄又陡，布萊克不時經過一些暗淡的窗戶，頭暈目眩地看著下方的這座城市。他時常用望遠鏡眼研究這座尖塔狹窄的尖頂窗，但卻絲毫沒有在那下方看到有任何繩索，但他仍希望能在這座高塔裏找到一座鐘或是聽到鐘聲。結果卻令他失望了，因為當他到達樓梯上面時，發現塔室中並沒有大鐘，而且很顯然已經被用作了其他完全不同的事情。

塔室大約有十五平方英尺，四面墻體上都各有一扇尖頂窗，而光線就從那四扇窗中照射進來，令整間屋子都因此籠罩在暗淡的光亮下；腐爛了的百葉窗上的窗紗透過光線時，還顯得分外明亮。這裏還曾安裝過一些不透光的緊密幕布，但隨著歲月的流逝已經大體腐爛了。在滿是積灰的屋子中央，立著一根造型奇特的石柱——大約有四英尺高，平均直徑兩英尺，每一根上面都歪歪斜斜地刻滿了怪異且無從辨認的象形文字。石柱上放著一個外形不規則的怪誕的金屬盒子——由鉸鏈連接的盒蓋向後翻開，而裏面則放著一個大約四英寸長的物體——深深地埋藏在積累了數十年的灰塵之中的是一個蛋形，或是一個不規則的球形物體。柱子周圍有七把大體保存完好的哥特式高背椅，繞著支柱大致圍成了一個圓形；而椅子背後的墻體上，鑲嵌著暗色嵌板的墻體上有七個破敗不堪的、漆著黑色灰泥的巨大雕像——就像復活節島上那些神秘巨石上的雕刻一樣。屋內一處滿是蜘蛛網的角落裏，有一段階梯是建在墻體之中的，一直通向上面無窗尖頂那緊關著的活板門。

布萊克漸漸適應了昏暗的光線，並且注意到那敞開的淺黃色金屬盒上雕刻著的怪異淺浮雕。他慢慢靠近那盒子，用手和手帕撣掉了上面的積灰；與此同時，他注意到那上面的浮雕極其怪異，而且完全不像是地球上的物種；上面所描繪的東西盡管看似栩栩如生，卻與這地球上任何演化的已知生命體都絲毫不同。而那個大約有四英寸長的球體，實際上是由許多不規則的平面構成，近乎黑色，上面還有紅色條紋的多面體，材質可能是某種不同尋常的水晶，也可能是經過了高強度拋光且雕刻了紋飾的礦產物制成的人造物體。這個多面體並沒有觸及盒子的底端，而是被懸空安放在一個環繞著它的金屬圈中，有七條樣式怪異的鏈條連接著盒子頂端的內部夾角。這塊石頭自從露出的那一刻開始，就引發了布萊克幾近恐慌的幻想。他幾乎不能將視線從那上面移開，當他看著那閃閃發光的表面時，甚至覺得那是透明的，而且裏面藏匿著諸多世界的驚奇。他的腦海中浮現出了許多幅畫面——有的是聳立著巨大石塔的陌生星球，還有的則是巍峨的群山中卻毫無生命跡象的星球，甚至比那更加遙遠的空間裏——只有一片活躍著的模糊暗影還能說明那裏存在著某種意識與意志。