時間脫節（第4/4頁）

隔離層外面，時間進行的速度和裏面不一樣。

或者，反過來說，地球上的時間過得比外面整個宇宙慢。

“你明白這代表什麽意義嗎？”傑森問，“之前，那看起來很像我們被關在了一個電磁籠子裏，這個籠子會調整傳送到地球表面的能量。事實如此。但這個現象其實只是一個副作用，一個更龐大的現象的一小部分。”

“什麽東西的副作用？”

“他們說那是一種時間梯度。你了解那個意思嗎？地球上每過一秒鐘，隔離層外面已經過了很長很長的時間。”

“這很沒道理。”我立刻反駁，“哪門子物理能夠解釋這個？”

“一大堆比我更有經驗的人已經在這個問題上掙紮很久了。不過，時間梯度這種概念是非常有力的解釋。如果我們和宇宙之間有時間差，在任何一個時間點，四面八方的輻射抵達地球表面的速度就會等比例加快，無論是陽光、X射線還是宇宙輻射。一整年的陽光凝聚到了十秒鐘，受到這種照射瞬間就會致命。所以，環繞地球的電磁隔離層並不是在隱藏我們，而是在保護我們。隔離層會過濾掉那些凝聚的輻射，還有，藍移輻射。應該叫藍移沒錯。”

“假陽光。”黛安說。她懂了。

“沒錯，他們給了我們假陽光，因為真的陽光會致命。陽光正好夠用，分配得很平均，產生了仿真四季，讓農作物能夠成長，讓天氣有變化。潮汐、環繞太陽的軌道、質量、動能、重力，這一切都在控制中。他們這樣做不是要讓我們時間變慢，而是要讓我們活下去。”

我說：“這是管控。這不是大自然的作用，而是工程。”

“我想我們必須承認，就是這樣。”傑森說。

“他們是沖著我們來的嗎？”

“外面有很多傳言說始作俑者是某種操控地球的假想智慧生物。”

“可是目的是什麽？他們想做什麽？”

“我不知道。沒有人知道。”

黛安透過冬天冷冽、凝滯的空氣盯著她哥哥，仿佛在他們兩人中間形成一道鴻溝。她抱緊了大衣，身體在發抖。不是因為她感到寒冷，而是因為她想到一個最根本的問題：“傑森，時間多久了？外面的時間過了多久了？”

黝黑的天空之上，那無邊宇宙中的時間。

傑森遲疑了一下，看得出來他有點猶豫，不知道該怎麽回答。

“很長的時間吧。”他終於說了。

“你幹脆說清楚吧。”她的聲音很微弱。

“嗯，測量的數據有很多種。不過，最後一次發射的時候，他們把一種測量信號射到月球表面再反彈回來。知道嗎？月球每年都會離地球越來越遠。那個差距很細微，不過卻測量得到。我們可以用測量到的距離算出一個大略的時間表，時間過得越久越準確。把這個時間表和其他的信息加在一起，例如鄰近恒星的動態……”

“傑森，到底多久了？”

“從‘10月事件’到現在，已經過了五年又好幾個月了。換算成隔離層外面的時間，是五億年多一點。”

那是一個令人震驚的數字。

我不知道要該怎樣回答，一個字也說不出來，我放棄了表述，啞口無言，腦海一片空白。那一刻，沒有半點聲音，四周只有夜晚幹冷凍裂的一片虛空。

接著，黛安看透了整個事件最駭人的核心。她問：“我們還剩多少時間？”

“我也不知道，看情形。從某個角度來看，隔離層保護了我們。但保護能夠維持多久？我們必須面對一些血淋淋的事實。太陽和其他任何一顆恒星一樣，也有一定的壽命。太陽燃燒氫氣，不斷向外擴展，而且，時間過得越久，太陽會變得越熱。地球所在的位置是太陽系裏可以住人的區域。這個區域會逐漸向外移動。我說過，我們受到了保護，不管怎麽樣，目前我們還不會有事。可是到了最後，地球會進入太陽圈的範圍內，被太陽圈吞掉。到了某一點，就來不及了。”

“小傑，還有多久？”

他用一種憐憫的眼光看著她：“四十年，或五十年，你要挑哪一個？”