隱藏的真相（第3/7頁）

愛德華代表華盛頓，我們代表佛羅裏達。他代表經營管理，我們代表科學和工程。小傑則是在兩端之間遊移、擺蕩。他的工作基本上是確保決策委員會的命令確實執行。不過，他也經常會挺身對抗官僚體系。這樣一來，那些科學家也就不再閑言閑語，說他只是靠他爸爸的關系爬上來的。他們開始把他當成哥們。小傑說，麻煩的是，光是讓火星計劃付諸行動還不足以滿足愛德華。他想要更細膩地操作這個計劃。通常，基於政治上的因素，他會把合約交給那些風評不佳的投標廠商，以換取國會的支持。基金會裏的員工私底下對他冷嘲熱諷，然而，當他蒞臨的時候，他們還是很樂於搶著跟他握手。

今年巡視的高潮是愛德華在中心大會堂裏對員工和來賓的致辭。全體員工魚貫進場，安分守己得像小學生，看起來一副熱情洋溢的樣子。等大家就座之後，傑森站起來介紹他父親。我看著傑森從階梯走上舞台，站到講台後面。我注意到他的左手松軟地垂掛在大腿旁，轉身跟他父親握手的時候，靠腳跟支撐身體，姿勢很怪異。

小傑簡單、隆重地介紹了他父親，然後就退回舞台後面，和那群高階主管坐在一起。愛德華走到台前。聖誕節的前一周，愛德華就已經滿60歲了，但別人經常誤認為他是一個50歲的運動員。他身上穿著一套三件式西裝，顯得腹部扁平，稀疏的頭發剪成部隊式的平頭，看起來朝氣蓬勃。他的致辭還是那套制式的官方語言，恭維克萊頓政府充滿遠見，恭維聚集在現場的員工為“基金會的高瞻遠矚”所做的貢獻，恭維他兒子“充滿創造力的管理”。他對工程師和技術人員說：“如果我們成功了，我們將為生命帶來夢想，為一個不毛之地的星球帶來生命，為這個我們稱之為家的世界帶來全新的希望。”現場歡聲雷動，高舉揮舞的手像波浪一樣，大家笑得咧開了嘴，充滿野性。然後，愛德華在安全人員的簇擁下離開了。

一個鐘頭後，我在主管午餐室裏找到了小傑。他坐在一張小桌子前，假裝在看《天文物理評論》出版的單行本。

我在他對面的椅子坐下：“到底有多嚴重？”

他虛弱地笑了一下：“你該不是說我爸爸那種旋風式的來訪吧？”

“你明知道我問的是什麽。”

他壓低了聲音說：“我一直在吃藥，而且很準時，每天早晚都是。可是又發作了。今天早上很嚴重。我的左手臂和左腿不能動了，像有針在刺，而且越來越嚴重。從來沒有這麽嚴重過。幾乎每個小時就會發作一次。那種感覺很像整個左半邊的身體通了電。”

“你有時間到醫務室來一下嗎？”

“時間當然有，可是……”他的眼睛閃了一下，“我不知道要怎麽去。我不想嚇到你，不過，我很高興你來了。現在，我實在沒把握還能不能走路。我一直等到愛德華演講完了才想辦法走到這裏來。不過，我很確定，如果我現在想站起來，一定會跌倒。我覺得我沒辦法走路了。小泰……我沒辦法走路了!”

“我去找人來幫忙。”

他忽然坐挺起來：“不準叫人。必要的話，我可以坐在這裏等，等人都走光了，只剩下警衛的時候。”

“這樣太荒唐了。”

“或者你可以扶我站起來，不要驚動別人。這裏離醫務室只有二三十米吧？如果你可以抓住我的手臂，看起來像是哥兒們勾肩搭背一樣，也許我們就可以走到那裏，不會驚動到別人。”

後來我只好答應了。不過，我不是答應他用這種方式進行偽裝，而是因為只有這樣才能夠把他帶到我的辦公室去。我抓住他的左手臂，他用右手撐著桌緣站起來。我們設法直接經過自助餐廳，不繞路，但他一路拖著左腳，那種姿勢實在很難掩飾。還好運氣不錯，沒有人仔細看我們。到了走廊，我們一直靠著墻壁走，這樣他瘸著腿的樣子就比較不會引人猜疑。有一個高階主管忽然從走廊盡頭冒出來，當時，傑森立刻壓低聲音說：“停下來。”接著，傑森身體靠著一個展示架，假裝站在那裏跟我聊天。他右手抓著那個鐵架子，抓得很用力，手指關節都泛青了，額頭上冒出豆大的汗珠。那個主管從我們旁邊經過時點了點頭，沒說話。

還沒走到診所門口，我已經幾乎支撐著他全身的重量了。還好，莫莉·西格蘭出去喝咖啡了，不在裏面。我把門關起來，裏面就只剩我們兩個人。我們進了一間檢驗室。我扶著傑森躺到檢查台上，然後跑回去前面的櫃台，留了一張字條給莫莉，交代她絕對不要讓人來打擾我們。

我回到診療室的時候，傑森在哭。他並沒有真的哭出來，只是臉上有淚痕，下巴懸著淚水。“該死，真受不了。”他不肯看我的眼睛，說，“我實在忍不住。對不起，我實在忍不住。”