第二章（第2/3頁）

“明白了，長官。”達爾說。

“不過，”金說著，掏出通訊機聯絡上了某個人，“柯林斯上尉，你部門的新成員已經來你的實驗室報到了。”片刻停頓後，“好的，就這些。”金掛斷通訊機說，“柯林斯上尉將會來迎接你。”

“謝謝您，長官。”達爾說著敬了個禮。金點點頭，回禮之後便踏出實驗室，和來時一樣，人群在他面前分開又在他身後會合。達爾在門口目送他的身影消失在走廊轉角處。

“嘿！”達爾身後有人聲響起。他轉過身，看到實驗室正中間站著一個船員。

達爾望了望金剛走出去的門，又看向這位剛來的船員，“嗨，”他回應道，“剛才你還不在這兒。”

“是啊，是這樣的。”船員說著，走向達爾並握了握他的手。“傑克·凱薩維。”

“安迪·達爾。”達爾回握他的手。“你究竟是怎麽做到的？”

“商業機密。”凱薩維說。

實驗室另一側的門開了，另一個船員走了進來。

“這就是商業機密。”凱薩維說。

“那裏邊是什麽？”達爾指著那扇門問道。

“儲藏室。”凱薩維說。

“你們剛才一直藏在儲藏室裏？”達爾說。

“我們可沒在玩捉迷藏，”另一個船員說，“我們在清點庫存。”

“安迪·達爾，這位是菲奧娜·貝奇。”凱薩維介紹說。

“你好。”達爾打了個招呼。

“你該慶幸我們清點好了庫存，”貝奇說，“本來這該是丟給新人的活兒。”

“唔，好吧，謝謝。”達爾說。

“不過我們還是得派你去倒咖啡。”貝奇說。

“我很樂意效勞。”達爾說。

“看，這是剩下的幾個人。”凱薩維朝著從走廊大門進來的兩個人點了點頭。

其中一個人立刻走向達爾。達爾看到她肩上上尉軍銜的肩章，向她敬了個禮。

“不用拘束。”柯林斯說著，仍然回了個軍禮。“只有陛下經過的時候才需要敬禮。”

“您是說，金長官？”達爾問。

“看來你聽懂了這個雙關語，”柯林斯說，“他的姓氏聽起來就像陛下^[3]。”

“是的，長官。”達爾說。

“作為個書呆子，你還挺有幽默細胞的。”柯林斯說。

“確實，長官。”達爾微笑著。

“很好，”柯林斯說，“我們可不希望招進一個木訥的人弄得到處冷場。我想你已經和凱薩維以及貝奇打過照面了。”

“是的，長官。”達爾說。

“你已經清楚我是你的上司，”柯林斯說著，一邊指向其他船員，“這位是本·特林，是實驗室的二把手。”特林走過來與達爾握了手。“這就是全部的人員。”

“您忘了詹金斯。”貝奇提醒道。

“唔，他們應該不會碰面的。”柯林斯說。

“說不定呢。”貝奇說。

“你最後一次見到詹金斯是什麽時候？”特林問貝奇。

“我想我曾經見過他一次，不過後來發現那是個雪人^{[4]。”凱薩維說。}

“不要再談論詹金斯的話題了。”柯林斯說。

“詹金斯是誰？”達爾問。

“他進行著一個獨立的項目，忙得無法抽身。別管他，你沒機會見到他的。那麽現在，”柯林斯來到一張桌子前，拿起數據板打開電源，“你以優秀的成績從宇艦學院畢業，成為了我們的一員，達爾先生。”

“謝謝您，長官。”

“弗拉維烏·安東尼斯古還是外星生物學學院的院長嗎？”柯林斯問。

“是的，長官。”達爾回答。

“拜托不要每句都加上一個‘長官’，達爾，聽起來就像你有發音障礙。”

達爾笑了，“好吧。”他說。

柯林斯點點頭，看回數據板：“我很訝異弗拉維烏將你推薦到無畏號來。”

“開始他拒絕了，”達爾回憶起和院長的討論，“他希望我能去歐羅巴^{[5]的研究所工作。”}

“你為什麽沒去呢？”柯林斯問。

“我想看看宇宙，而不是在一個六十公裏深的鉆井裏看那些歐羅巴微生物。”

“你不喜歡歐羅巴微生物嗎？”柯林斯問。

“我相信它們作為微生物表現得很出色，”達爾說，“它們值得一些真正對它們有興趣的人研究。”

“讓弗拉維烏改變主意應該頗費周章。”柯林斯說。

“我的成績很好，引起了金長官的注意。”達爾說，“然後幸運便降臨了，艦上正好有了空缺。”

“這可不是什麽幸運。”貝奇插嘴道。

“是一條龍蘭冰鯊。”凱薩維補充說。