第二章（第3/3頁）

“幸運等級為E。”貝奇接著說。

“一條什麽？”達爾問。

“你接替的是一個叫席德·布萊克的船員，”特林說，“他曾是龍蘭七號的外勤小隊成員。龍蘭七號是一顆冰凍星球，在探索冰城遺址時，外勤小隊被冰鯊襲擊了。席德被帶走了，再也沒回來。”

“他的腿回來了，更準確地說，他的小腿。”貝奇說。

“別插嘴，菲奧娜。”柯林斯有些慍怒。她放下數據板，看著達爾說，“你應該已經見過金中校了。”

“是的。”達爾回答。

“他和你提起過外勤任務的事嗎？”柯林斯問。

“是的，他問我是否有興趣參加。”

“你的回答呢？”

“我說，我曾經一直待在實驗室裏，但我一直期待有一天也能參與外勤任務。”達爾說，“怎麽了？”

“看來他已經被金的雷達鎖定了。”特林對柯林斯說。

達爾看了特林一眼，問柯林斯：“我是不是做了些不恰當的事，長官？”

“沒有。”柯林斯瞥了特林一眼，“我只是不想讓金插手打我組員的主意。僅此而已。”

“你們存在觀點分歧？”達爾問道。

“和這無關，”柯林斯說，“你不必操心這個。我們一件件事情來。”她指著房間一角說，“那是你的工作台。本會替你申請一個工作數據板並向你說明情況。傑克和菲奧娜可以解答你的任何其他疑問，但問無妨。然後呢，新人得負責倒咖啡。”

“這一點我已經被告知了。”達爾說。

“好極了，”柯林斯說，“那我現在就可以來一杯了。本，協助他就位。”

“那麽，你們都被問及外勤小隊的事情了嗎？”杜瓦爾捧著餐盤來到餐桌前，達爾和漢森已經坐在那兒了。

“被問了。”漢森說。

“我也是。”達爾說。

“是我的錯覺嗎？我覺得這艘船上的人對於外勤小隊的態度很奇怪。”杜瓦爾說。

“比如？”達爾問。

“我剛到新崗位上沒五分鐘，就聽說了外勤任務成員的三種不同死法：被落石砸死的；被毒氣熏死的；還有被脈沖槍給轟了個幹凈的。”

“還有死於穿梭艇艙門故障的。”漢森補充道。

“還有死於冰鯊的。”達爾接了一句。

“死於什麽？”杜瓦爾瞪大眼睛，“冰鯊是什麽玩意兒？”

“你問對人了，”達爾說，“我也不知這到底是什麽東西。”

“是用冰做成的鯊魚嗎？”漢森問，“或者，是生活在冰裏的鯊魚？”

“他們那會兒並沒向我詳細說明。”達爾說著，拿叉子戳著餐盤中的一塊肉。

“我覺得，你應該當場指出這冰鯊故事是在胡謅。”杜瓦爾說。

“雖然沒多少細節，但你大概猜得沒錯。”達爾說，“這裏的人們對於外勤任務頗為關注。”

“那是因為總有人在任務中犧牲。”漢森說。

杜瓦爾擡起一邊眉毛：“吉米，你為什麽這麽說？”

“唔，我們都是來替補先前的船員的，”漢森指著杜瓦爾問，“你的前任，為什麽不幹了，是調離嗎？”

“不，”杜瓦爾說，“他就是被脈沖槍蒸發了的那個。”

“我的前任是被吸出了艙門，”漢森說，“而安迪的前任則是被鯊魚吃了，也許吧。你得承認這事情有點蹊蹺。我敢打賭，如果我們問芬恩和赫斯特，他們大概也會說出類似的事情。”

“說到他們……”達爾用叉子指著某處。漢森和杜瓦爾循著方向望去，看見赫斯特正在嘈雜的食堂隊伍末尾，端著餐盤，陰郁地望著熙攘的大廳。

“他真是個郁郁寡歡的家夥，對吧。”杜瓦爾說。

“噢，他還成。”漢森說著向赫斯特打了聲招呼。赫斯特似乎被自己的名字嚇了一跳，接著好像在遲疑是否該加入他們三個，然後像放棄抵抗了一般朝他們走了過來，在桌前坐下，開始挑挑揀揀地用餐。

“你這一天過得好嗎？”杜瓦爾終於忍不住問他。

赫斯特聳聳肩膀，又撥弄了一下他的食物。終於他做了個苦臉，放下餐叉。他環視著桌邊的每個人。

“怎麽了？”杜瓦爾問。

“到底是就我一個，”赫斯特發話了，“還是這船上的所有人都被這見鬼的外勤任務搞成神經病了？”