Ⅲ（第4/16頁）

如來把水遞給他。“餓嗎？”

“不，現在不要。我的胃受不了。”

他擡起上半身，用胳膊肘撐住頭，盯著照料自己的人。過了一會兒，他重新在草席上躺下：“你就是那個人。”

“是的。”對方回答道。

“你準備怎麽做？”

“等你餓了就給你些食物。”

“我是說，在那之後。”

“在你睡覺時守著你，免得熱度再升上去。”

“我問的不是這個。”

“我知道。”

“等我吃過，休息過，力量恢復之後——那時你會怎麽做？”

如來微笑著從袍子下的什麽地方拿出那條光滑的喉索。“不做什麽，”他答道，“我什麽也不會做。”他將喉索掛在罹得肩上，然後把手縮了回去。

對方搖搖頭，向後一靠。他擡起手來，順著喉索向下滑動，將它纏繞在指間和手腕上，輕輕地撫摸著。

過了好一會兒，他開口道：“這是神聖的。”

“看來的確如此。”

“你知道它的用途，還有它的目的嗎？”

“當然。”

“那你為什麽不采取行動？”

“我無需奔忙，也不必行動。一切都會匯集到我身邊。如果有什麽事情需要完成，行動的人也是你，而不是我。”

“我不明白。”

“這我也知道。”

那人盯著天花板上的陰影。他宣布說：“現在我要試著吃些東西。”

如來遞給他肉湯和面包，他努力把它們咽了下去。之後他又喝了些水。做完這一切，他的呼吸變得沉重起來。

“你冒犯了天庭。”

“這我知道。”

“你還奪走了一位女神的榮耀，她原本在這裏擁有至高無上的地位。”

“我知道。”

“可是你救了我的命，而且我還吃了你的面包……”

佛陀沒有回答。

“為了這個，我必須背棄一個最為神聖的誓言，”罹得說完那個句子，“我不能殺死你，如來。”

“如此說來，我救了你的命，而這件事又救了我的命。我們就算扯平了，如何？”

罹得一聲輕笑：“那好吧。”

“既然你已經放棄了自己的任務，接下來你準備做些什麽？”

“我不知道。我的罪孽太過深重，已經不可能回去。現在我也冒犯了天庭，女神再不會聆聽我的祈禱。我辜負了她。”

“那就留下。至少有人同你一道遭受永罰。”

“很好，”罹得接受了提議，“反正我已經一無所有。”

他再度進入夢鄉，佛陀笑了。

祭典仍在繼續。之後的幾天，覺者向來到樹林中的人們說法。他談到萬物的合一不分大小，談到因緣之法、生與死、世界的虛幻和靈魂的火花，談到舍棄自我、與萬有合一的解脫之道；他還向眾人講解覺與悟，把婆羅門的那套儀式比作沒有內容的空殼，告訴人們那毫無意義。很多人聽了，有些人則聽進去了，其中一些還穿上了追尋真理之人那藏紅花色的僧袍。

每次說法時，那個叫罹得的男人都坐在附近。他穿著自己那一襲黑衣，披著滿身的皮甲，視線時刻停留在覺者的身上。

兩周之後的一天，天人師正在林中漫步、冥想，罹得過來同他並肩往前走。過了一會兒，他開口道：“覺者，我聆聽了你的教誨，非常用心。對於你的話，我想了很多。”

對方點了點頭。

“我一直是個虔誠的信徒，”他說，“否則也不會被選中從事我過去的職業。發現不可能完成任務時，我感到極度的空虛。我辜負了我的女神，生命對於我也就失去了意義。”

佛陀靜靜地聽著。

“但是我聽到了你的教誨，”他說，“它們讓我的內心充滿了喜樂。它們向我展示了另一條通往救贖的路，比我過去所遵循的更為優越。”

佛陀觀察著罹得說話時的神情。

“你所說的舍棄十分嚴格，我感到它是善的，它符合我的需要。因此，請你準許我加入這個追尋真理的團體，追隨你的道路。”

“你是否確定，”覺者問，“你並不只是為了任務的失敗，或者說自己的罪過而良心不安，想要懲罰自己呢？”

“對此我非常肯定，”罹得道，“我將你的話放在心中，我察覺到它們蘊含的真理。在我為女神效力時，死在我手中的人多過那片林中的紫色葉片——還不包括女人和孩子。我聽過太多的話語，不同的人，不同的腔調——哀求、爭論、詛咒，所以我不會輕易被言語所影響。但你的話打動了我，它們遠比婆羅門的教導優越。我樂於成為你的行刑者，用一根藏紅花色的喉索——或者刀、矛，或用我的雙手，因為我花了三輩子的時間學習，精通各種武器——為你解決你的敵人，但我知道這不是你的行事之道。對你而言，生死原為一體，你也並不試圖毀滅你的敵人。所以我要求加入你的宗派。這對我並不像對其他人那樣困難。你們要求放棄家庭和親人、出身和財產，而我從未擁有過這些東西。你們要求放棄個人的意志，而我早已這樣做了。現在我所缺少的不過是一身黃衣而已。”