08

或早或晚，注定要發生的，薩德勒一邊富有哲思地琢磨著，一邊敲響了總監辦公室的門。他已經盡了自己最大的努力，不過在這樣的工作崗位上，傷害一些人的感情是無法避免的。去了解一下是誰發起了投訴，那會是件有趣的事情，非常有趣……

麥克勞倫教授是薩德勒見過的最矮小的男子之一。他的身胚太小了，以至於有人因此而不重視他——那可是致命的錯誤。薩德勒對此有更為透徹的了解。身材非常矮小的男人通常都會格外努力，以補償身形上的差距（平均身高以下的獨裁者難道為數還少嗎？）；至於麥克勞倫，從各方面考量，他都算得上是月球上最厲害的角色之一。

他隔著自己那張纖塵不染又井然有序的書桌盯著薩德勒。他的桌上幹凈利索，連本便箋簿都沒有，只有一塊小小的通訊控制面板——連麥克風都是隱藏式的。薩德勒聽說過麥克勞倫的獨特行政方式，以及他對筆記和備忘錄的厭惡。他對天文台日常事務的管理，幾乎完全是由口頭傳遞的指令來完成的。當然，其他人做記錄，安排日程，寫報告——麥克勞倫只需要打開麥克風發號施令即可。這套模式滴水不漏地運轉著，原因很簡單，總監會把一切都錄下來。只要有人說“可是，先生，你從來沒吩咐過這個！”，他就可以當場回放原始錄音。有傳言說——盡管薩德勒懷疑這是惡意中傷——麥克勞倫偶爾會在事後修改錄音，假造對話記錄。不用說，像這樣的指控是根本不可能證實的。

總監對唯一的座位一揮手，示意他坐下，還沒等他坐到椅子上，就開始發言了。

“我不知道這是誰想出來的聰明主意，”他說道，“可從來沒人通知我你要來。如果事先知道，我會要求推遲的。其實要說看重效率，沒人能比得上我，不過眼下的情況非常棘手。在我看來，我的員工如果不忙著向你解釋他們的工作情況，他們的本職工作似乎能做得更好，尤其是現在這個時候，我們正在忙著觀測新星天龍。”

“我很抱歉沒有通知你，麥克勞倫教授，”薩德勒答道，“我只能猜想，安排這次約見的時候，你正好在從地球返程的路上。”他一邊說琢磨著，如果總監知道了這樣的見面方式是精心設計好的，又會怎麽想呢？“我也知道，我一定多多少少給你的員工添了一些麻煩，不過他們盡可能地協助了我，我沒什麽可抱怨的。其實，我覺得我和他們相處得相當好。”

麥克勞倫邊思考邊揉自己的下巴。薩德勒頗為著迷地盯著他的那雙小手。它們的外形真是完美無缺，比孩子的手還要小巧。

“你估計還要在這裏待多久？”總監問道。他顯然不會照顧別人的感情，薩德勒不悅地想。

“非常不好說——我所調查的範圍太不確定了。我只能明確地提醒你，同科學部門有關的工作，我幾乎還沒有開始涉及。那一部分很可能是困難最大最多的。目前為止我的調查只涉及了行政部和技術服務部。”

這個信息似乎並沒有讓麥克勞倫高興。他看起來像一座小小的火山，正醞釀著噴發。還有最後一件事可以做，薩德勒迅速行動了。

他走到門口，輕捷地開門，向外望了望，然後又合上門。這段刻意設計的戲劇表演堵住了總監的嘴，同時，薩德勒走到書桌前一伸手，唐突地關掉了通訊控制板上的開關。

“現在我們可以談話了，”他開口了，“我本想要避免這樣，不過我看注定是躲不過的。像這樣的卡片，你多半是從來沒見過吧？”

平生從來沒受過這種待遇的總監大人，此時依然驚得瞠目結舌，他定睛望去，只見一張空白的塑料卡片上漸漸地閃現出薩德勒的照片，旁邊還有一些文字——接著，這些都突然消失了。

“什麽……”他調整好了呼吸，這才說道，“什麽是中央情報署？從來沒聽說過。”

“沒聽說過就對了，”薩德勒應道，“它是個相對年輕的機構，而且絕少有過宣傳。至於我，我的實際任務恐怕與公開的工作職責有所不同。說得赤裸一些吧，我幾乎徹底不關心你這個機構的工作效率，而且我完全同意，用成本會計的尺標去衡量科研工作是荒唐的。我這麽說，有點似是而非，你不覺得嗎？”

“繼續。”麥克勞倫說道。平靜的語氣中透露出兇險。

薩德勒提到了職責，開始自我欣賞起來。不過，沉醉在權力之中，是會壞事的……

“我在找一名間諜。”他冷淡而直截了當地說。

“你是認真的？現在可是二十二世紀了！”

“我是絕對認真的，我還需要向你強調，你絕不能向任何人透露這次談話的內容，即使對瓦格納也不行。”