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“別擔心，”他笑道，“我聽了這些會有的最惡劣反應，也不過是要挾你們帶我兜風。我希望那老男……呃，麥克勞倫教授別太難為你們。”

這三人如果知道總監面對這次面談，懷著怎樣的不安，他們都會吃驚的。按照通常的分寸，像這樣擅自使用“毛蟲”的輕度違規，都是由瓦格納去處理的，不過這一次涉及更嚴重的問題。五分鐘之前，總監還不知道事情有這麽要緊。他只是叫惠勒和哲美森過來，問訊一下工作的進展。麥克勞倫教授凡事都要掌握最新情況，他很為此而自豪，他的員工必須花費些時間、耍些小聰明才能讓他偶爾落空一回。

惠勒仗著發現新星天龍為他贏得的寵愛，給總監準備了一套說辭，匯報了這次不合規範的出遊。他試圖把他們描寫成一對身披鎧甲的騎士，勇闖荒野，為的是發現危害天文台的妖魔毒龍。他沒有隱瞞重要的情節，這樣對他自己最好，因為總監已經知道他到過了什麽地方。

聽著惠勒的匯報，麥克勞倫好像發現了幾塊相互吻合的拼圖板。曾有一則來自地球的神秘消息，命他今後不要讓他手下的人進入雨海——這則信息一定同這兩個小子到過的地方有淵源。而薩德勒調查的泄密事件一定也同這個地方有關系。麥克勞倫依然難以相信他的任何一名員工會是間諜，然而他也了解，稱職的間諜永遠不會長著一副間諜的模樣。

後來，他心不在焉地將哲美森和惠勒打發走了，這使得他們兩個非常迷惑。他茫然地坐了一會兒，陰沉地思索著。當然，這也許只是個巧合——幾段故事恰好互相關聯而已。不過如果真有人在搜索情報，他所公布的信息應該也是沒有問題的。等等，真的沒問題嗎？那個真正的間諜會不會已經明目張膽地采取行動了，因為他知道自己反正會引起懷疑？又或者，眼前發生的這一幕是不是一個雙重陷阱？因為誰也不會對如此唐突的進攻性舉動產生疑問。

感謝上帝，這不是他該操心的問題。他要盡快把這個燙手山芋丟掉。

麥克勞倫教授猛地打開了連接外間辦公室的通話旋鈕。

“請給我找薩德勒先生。我還想再和他談一次。”