第七章

卓拉巢穴是安德森公寓附近唯一一家在步行範圍內的酒吧。它並不是一家低級的夜總會，雖然這裏的確有些破敗頹廢的感覺。這正是它的部分魅力所在，當然這裏還有溫柔的舞娘和夠勁的白酒。不過安德森最感興趣的是這裏的顧客。

無論在什麽時候卓拉巢穴都非常繁忙，不過這兒也從來沒有爆滿的時候。公寓區內還有許多人氣更旺的夜總會，人們可以去那裏展示自己，或者是參加狂歡派對。人們來這裏吃吃喝喝，找樂子。一般人都在公寓區居住、工作——如果你願意稱如此有趣的異星種族動物園為一般人的話，那這兒都可以說是一般人。

當然，就算是人類在這裏也是異星人。安德森每次走進大門的時候都能強烈地感覺到這一點。他在門口稍作停留的時候，幾十雙帶著好奇的眼睛轉過來看著他。

大家注意他的原因並不是因為人類看起來非常奇特。像半透明的哈納族，看起來就像三米高的水母；他們種族的外形只是例外，而不是常規。銀河系空間中絕大部分種族都是兩足類，身高在一米到三米之間。有一些理論來解釋各個種族之間為何如此相似，有些理論很平常，而有些理論匪夷所思，或者就是胡說八道。

考慮到神堡中的絕大多數種族都是因為發現自己恒星系統內的行星上有普羅仙人的技術遺留，再加以消化吸收之後才掌握恒星際飛行技術，許多種族學家認為普羅仙人在銀河系的生命進化中起了相當的作用。

然而安德森相信一種被廣泛接受的理論，就是兩足類有進化上的優勢，可以在銀河系中不斷繁衍擴張。技術遺產也很好解釋：普羅仙人自然要去研究那些和自己外形上類似，有一些智能但又比較原始的種族。各個種族，比方說人類率先進化，然後普羅仙人就大老遠跑過去研究人類，而沒有什麽其他的意思。平行進化的理論又得到了不少事實的支持：神堡中的絕大多數種族都是碳基生命，高度依賴水維持生存，呼吸的氣體與地球上的空氣也非常類似。

事實上，幾乎銀河系中所有有生命存在的星球都在幾個關鍵之處與地球頗為類似。生命一般存在於傳統摩根一基南恒星分類系統表中的G型恒星系統之內，這種分類法目前依然為聯盟所使用。這些行星的軌道都落在被稱為生命區域的狹窄範圍內：太靠近恒星，水會變成蒸汽；如果太遠，又會永遠以冰凍的形態出現。也正因為如此，幾乎每個主要種族的行星家園繞自己的恒星運行一圈的時間相差不過幾個星期。銀河標準年——阿莎麗、塞拉睿和突銳的年份平均時長只不過是地球年的1.09倍而已。

安德森穿過房間來到了吧台邊的一個空位上。不，不是因為人類的外形或者是擁有極為特別的身體特征才讓人類顯得特別突出。人類只是新來者，但初來乍到時便已出手不凡。

兩個突銳人鳥一樣的眼睛一直盯在安德森的身上，就像一只老鷹要去撲捕一只毫無防備的老鼠。突銳人和人類差不多高矮，但是要比人類瘦得多。他們的骨架更苗條細弱，而身材更鋒利骨感。他們的手上只有三只手指，更像是爪子。他們的頭部和面部都覆蓋著一層由軟骨和硬骨組成的棕灰色面甲，上面一般都刻有不同的花紋或者是自己部落特有的文身。這層面甲從頭蓋骨後部和上部生長出來，布滿了短小而暗鈍的骨刺，向下伸展，蓋住了他們的前額、鼻子、上唇和面頰，這也讓分辨出他們種族中的不同個體變得非常困難。看到突銳人，總是讓安德森想起恐龍與鳥類之間的進化環節。

安德森與他們對視了一眼，然後又將目光移開，盡力無視他們。今天晚上他情緒不佳，但他無意再去嘗試並重演第一次接觸戰爭。相反，他將自己的注意力都集中在舞台中央的阿莎麗族舞者身上。

在理事會世界所有的種族中，阿莎麗族分布最廣泛，而且也最像人類。準確地說，阿莎麗族更像人類的女人。她們高挑纖細，身材很棒。阿莎麗族是單性種族，性別的區分對她們沒有什麽意義。但是在安德森眼裏，阿莎麗族全部都是女人。甚至她們的面部特征也很像人類，只不過她們更有一種天使般不食人間煙火的氣質。她們的面部略帶一點藍色或者綠色的色調，但是只要經過一個簡單的色素修正手術，完全可以將之看成和人類差不多的皮膚。只是她們的後腦出賣了她們異星起源的身份。那裏沒有頭發，而是波浪狀有花紋的皮膚……並非完全沒有吸引力，但這絕對是一個異星才有的特征，不然她們和人類在外觀上簡直一模一樣。

阿莎麗族對安德森來說就像是一個謎團。一方面她們是外貌上頗有美感的種族，她們也對這一點頗為自得，所以總是樂於從事那些充滿開放引誘性或者是赤裸裸挑逗性的職業；阿莎麗族經常擔任舞者的角色，或者是收錢做情人。另一方面，阿莎麗族也是銀河系中最被尊敬和推崇，也是最強大的種族。