第二章

卡莉·桑德斯邁著自信輕快的步伐走在喬恩·格裏斯姆學院的走道上。格裏斯姆學院是位於環繞在人類殖民地伊萊修姆行星橢圓軌道上的空間站，建於七年前。空間站的名字是為了紀念海軍少將喬恩·格裏斯姆，第一個穿越質量效應中繼站的人，是人類最受景仰和敬畏的活著的英雄之一。

格裏斯姆恰好還是卡莉的老爸。

她的鞋子有半寸高的楔形鞋跟，在路上發出軟軟的踢踏聲。她走到宿舍門廊，實驗室的制服大褂隨著她走的每一步搖擺。這已差不多是晚飯之後的一個多小時，學生已回房間，準備預習明天的課程。絕大多數人關著房門，雖然也有幾個人願意開著房門，她經過的時候，學生從電腦或電視機屏幕前擡起頭看著她，他們的注意力被她的腳步聲吸引。有的人朝她點點頭，甚至能感到有的年輕的小夥子的熱情。對每一種目光，她都一樣禮貌地點頭回應。

實際上只有一少部分人知道喬恩·格裏斯姆是她的父親，而他們之間的關系，如果他們之間還有關系的話，和她在學院的位置沒有任何關系。她很少見到自己的父親；上次他和她說話已經是一年前的事情了。而且上次談話，就像每次談話一樣，總是以吵架結束。她的父親是個很難讓人喜愛的人。

格裏斯姆已經快七十了，而且不像現在這個年代大多數使用現代醫療技術的人，他看上去和實際年齡差不多。而卡莉不過四十出頭，但是她的外表至少比她的實際年齡年輕十歲。她的身高和體重都屬中等，依然洋溢著青春的活力。她的皮膚依舊光潔，只是她大笑或者微笑的時候眼角邊會泛起細細的魚尾紋。她的齊肩長發依然是暗暗的沙黃色，至少三十年內不用擔心白頭發。

她的父親看起來確實已經老了，和她形成鮮明的對比。他的腦筋，還有語速，依然像以前一樣敏捷，但是他的身體似乎已經枯萎，他的皮膚像皮革一樣幹枯而缺少彈性，他的身體露出佝僂之態，他幾十年以來一直以人類象征的身份活著，常年應付各種壓力和緊張感已經使他臉上布滿皺紋。

在她的腦海裏，很難想象媒體和歷史書所塑造的偉大英雄就是這個樣子。卡莉禁不住想，這有多少是人為的，塑造出一個高大全的格裏斯姆，讓其他人都敬而遠之。她的父親早就不在乎這些榮譽了，不願意讓自己成為地球或者聯盟的象征，他拒絕參加喬恩·格裏斯姆學院的開學典禮，而且在過去的七年中雖然他就居住在學校軌道所環繞的行星上，他卻數十次拒絕校董會讓他參觀學校的邀請。

可能這對所有人都最好，卡莉想。讓公眾們保持對他的記憶吧；這樣他仍然是高尚和勇敢的更佳象征，而不是現在這樣厭世的糟老頭子。而且，她在學校這裏忙得要命，沒有太多工夫搭理自己的老爸。

她到了目的地，暫時把格裏斯姆放在一邊。她敲了敲緊閉的門。

“進來。”一個小男孩的聲音勉強說道。門馬上打開了。

尼克仰躺在自己的床上，悶悶不樂地看著天花板。他只有十二歲，看上去個子比平常這個年齡的孩子小一些。盡管如此，他身上卻有些特殊之處——幾乎是無意中透露出來的咄咄逼人和蠻不講理的氣場——總是讓他像是一個校園小霸王，而不是受人欺負的小孩。

卡莉走進屋，關上身後的門。尼克強硬得拒絕看她一眼，當她不存在。他的學校電腦放在房屋一角的小桌子上，沒有開機，也沒有使用的意思。顯然他在賭氣。

“怎麽啦，尼克？”她問道，走過來，坐在他的床邊。

“亨德爾關了我三個星期的禁閉！”他大喊道，突然坐了起來。他的表情無比憤怒，又極度惱火。“他甚至不讓我上網！”

在格裏斯姆學院的所有學生都能得到精心照料，只有在行為不端的時候，特定的權利——在超網上玩遊戲、在寢室裏看自己喜歡的節目或者聽流行樂的特權才會被取消。尤其是尼克，對這種懲罰已經非常熟悉了。

“三個星期有永遠那麽長！”他抗議道，“這太不公平了！”

“三個星期是很長，”卡莉憂郁地點了點頭，想要在嘴邊擠出一絲微笑。“那你幹了什麽？”

“什麽也沒幹！”他只是停了一下，又繼續爆發出來。“我只是推了一下塞肖恩。”

卡莉搖了搖頭，不太贊許他這種行為。她擠出來的微笑也消失了。“你知道這是禁止的，尼克。”她強硬地說道。

所有格裏斯姆學院的學生都在某方面出類拔萃：數學天才、技術專家、天才藝術家、世界級的音樂家或者作曲家。但是卡莉只和那些升華計劃中的學生打交道——這個項目的目的就是幫助擁有生物異能的孩子最大化地發揮其潛力。一旦在遍及全身的神經系統中植入微型增幅器，生物異能者就可以利用大腦中產生的電子脈沖制造出質量效應場。用精神注意力和生化回饋技術訓練多年之後，這些制造出來的質量效應場就會強大到一定的程度，在身邊產生物理性的改變。一個強力的生物異能者可以憑空舉起什麽東西再扔出去，或者把東西在原地定住不動，甚至僅僅以精神力的作用把物體撕成幾塊。他們擁有如此危險的潛力，學校對在未被監視的情況下違規使用這些能力的學生采取嚴格的管控也不奇怪。