第十四章（第3/4頁）

離開艦隊的奎利人會帶上打包好的旅行裝食品容器，裏面裝滿高度濃縮的營養膏，他們可以通過頭盔下面的小密封胃食管吸收營養。營養膏幹癟無味，但是一包就足夠儲存一個月的補給，終結點恒星系和理事會世界到處都可以在市場裏買到。

然而，格洛沒有任何希望回到放逐他的艦隊，也不喜歡下半輩子只吃管子裏淡了吧唧的營養膏。幸運的是，他和一個艾柯店主達成了長期交易，店主願意為他運來純化後的突銳人烹調食品。

他費了不少勁才穿過擁擠的人群，來到那家小店。走進去的時候，他看到裏面還有一個奎利人，有些吃驚。這個奎利人的環境隔離服之外還穿著裝甲護身服——在格洛看來，如果你想吸引不必要的注意，這倒是個萬無一失的辦法。而且，他背上還掛著一把看上去非常昂貴的霰彈槍。因為戴著面罩又穿著很厚重的衣服，所以沒法知道他的年齡，但是格洛猜他年紀不大。這又不是他第一次遇到來歐米茄空間站雲遊的同族人。

他點了點頭表示致意。那個人沒有說話，也點了點頭作為回禮。格洛朝櫃台走去，去拿自己的下了訂單的貨物。他轉過身來的時候，吃驚地發現那個奎利人已經不見了。

格洛的生存本能已經經過千百次磨煉，這個時候對他拉響了警報。他的種族是高度社會化的種族。他們在一個異星上看到同類的第一反應應該是攀談一番，而不是一言不發，然後消失不見。

“我待會兒再回來。”他對艾柯族店主說道，把手裏的雜貨都交給了他。

“真切的關心：是不是出了什麽事兒？”艾柯族店主用本種族特有的低沉而無腔調的聲音問道。

“你不介意我從後門走吧？”

“誠意提供：如果你願意的話，當然可以的。”

格洛跑到商店後面，溜出背街小巷後面的緊急出口。他還沒有走出幾步就聽到身後傳來奎利語。

“站住別動，不然我就讓你腦袋開花。”

格洛知道他之前看到的那把霰彈槍在這個距離上可以毫無疑問地讓他腦袋開花，於是定住了。

“轉過身來，動作要慢。”

格洛照辦。就像他猜想的那樣，在商店裏看到的年輕奎利人站在巷子中央，霰彈槍正指著他的胸口。

“你是格洛吧？”

“如果我是什麽其他人的話，你就不會拿槍對著我了。”他知道自己不能靠撒謊騙過去，只好如實回答道。

“你知道我為什麽來這兒嗎？”

“不知道。”格洛誠實地回答道。過去的十年裏，他幹過不少能讓奎利人過來追殺自己的好事，糾問具體是哪一件事讓這個年輕人來復仇沒有什麽意思。

“上個星期，一艘艾登那艦隊的護衛艦來歐米茄空間站做一筆交易。就是西奈阿德號。他們不見了。我覺得你知道他們到底是怎麽回事兒。”

“你是誰？你是艾登那的船員吧？”格洛問道。他站著一動不動，腦子裏卻在想辦法。“我的名字叫萊姆·沙爾·納爾·特斯利亞。”那人答道。

格洛聽到自己問題的答案，並不吃驚。就算是在自己的艦隊裏，奎利人一般也總是穿著自己的防護服，這樣對可能發生在脆弱飛船上的船體泄漏和其他災難會多一層防護。結果就是，每次會面都要互相通報姓名，已經成為根深蒂固的習慣。他早就料到了這種情況，而且得知對手的名字會讓自己多知道點什麽。

他不認識沙爾這個部落的名字，但是萊姆的姓，也就是納爾，說明他從技術上來講還是個孩子，這就是說，他來這兒是為了雲遊。而且他歸屬於特斯利亞艦隊，而不是艾登那艦隊，這就是說，他不認識那些船員。他一定是從別的地方聽到些轉述的消息，可能是從他旅途中遇到的其他奎利人那裏聽來的。

格洛的腦袋裏快速形成一個可能的場景。

之前有些人向他提起過西奈阿德號的消失。現在萊姆相信，如果他能找到這艘失蹤的護衛艦和船員——或者至少發現他們的下場如何——然後他就可以把信息交給艾登那的船長。作為回報，他可以被接受為艾登那號的船員，然後雲遊就可以完成了。

“你怎麽就覺得我了解西奈阿德號？”他問道，希望能蒙住這個小夥子，讓他滾回去。

“流浪艦隊不與歐米茄空間站做交易。”萊姆回答道，手中的霰彈槍並沒有放下。“一定是先有人對西奈阿德號提出交易，然後他們才來到這兒。只有其他的奎利族人才知道怎麽把他們誑到這裏。而你是這個空間站上最臭名昭著的奎利人。”

格洛在面罩下面皺了皺眉，這孩子只是根據預感行事。只有運氣特別好的時候，他才能猜對。格洛立即否認自己與此事有關。然後他覺得自己發現了一個簡單的辦法來搞定這個事情。