第一篇 貢品 2希望

曾經有一次，我凝神屏氣在樹上等候獵物經過，可我卻睡著了，背朝地從十英尺高的樹上掉下來。那一摔，好像把我肺裏的每一絲氣體都從身體裏擠壓了出來，我拼命掙紮著，呼氣，吸氣，呼氣，吸氣……

而此時，我的感覺正是如此，我試圖回憶怎樣呼吸，我說不出話來，這個名字在我的腦子裏回蕩著，我完全被震蒙了，身體癱軟，一陣暈眩，這時一個“夾縫地帶”的男孩子趕緊扶住了我。

一定是哪裏弄錯了，這不可能。波麗姆的名字可是夾在上千的紙條裏啊！她被抽中的可能性那麽小，我甚至不用去擔心。我不是已為她做了一切？我領食品券，不願讓她遭遇同樣的事？一張紙條，上千張紙條中的一張。她被抽中的幾率很小啊。可這都沒用。

遠處，人群中傳來不滿的低語，像以往一樣大家認為一個十二歲的孩子被抽中有失公平。這時我看到了波麗姆從我身旁走過，臉上沒有一絲血色，緊握的雙拳垂在身體兩側，她身體僵直，步履艱難，走向台子。我看到她的襯衫又松了，像鴨尾一樣從裙子裏耷拉出來。正是這個不引人注目的細微之處，才使我猛然間回過神來。

“波麗姆！”我用沙啞的聲音喊著，胳膊腿能聽我使喚了。“波麗姆！”不需要在人群中擠，其他的孩子已經給我讓出一條道，直通到台子。波麗姆剛要上台時，我追上了她，手臂一揮，把她推到身後。

“我要做志願者！”我喘著粗氣說，“我自願做‘貢品’！”

台上有些混亂。十二區在幾十年的時間裏都沒有志願者，這項規定都快被遺忘了。按規定，如果一個孩子，無論男孩或女孩，名字被抽到，另一個候選男孩或女孩可以代替他或她。在另外一些區，在收獲節儀式上被選中是一件很光榮的事，有不少人甘願為此冒生命危險，自願參賽的程序非常復雜。可在十二區，“貢品”跟“屍體”幾乎是同義詞，志願者也因而絕跡。

“太好了！”艾菲·特琳奇說道，“可我認為，介紹完抽中者，又出現了志願者，這有點小小的問題。可如果真有人自願，那我們……唔……”她的話音停止了，自己對此也不太肯定。

“這有什麽關系嗎？”市長說。他看著我，臉上帶著痛苦的表情。他不大認識我，也許只是隱隱約約知道一點。我是那個賣草莓的女孩，他女兒也許偶爾提起過我。五年前，這個女孩與她的媽媽和妹妹依偎在一起出現在他的面前，他把這個家中的長女介紹給大家，並頒發給她一枚勇敢者獎章，這枚獎章是獎勵給她的爸爸——那個在礦難中被炸死的人。他記起這些了嗎？

“有什麽問題嗎？”他又粗聲問道，“讓她到前邊來。”

波麗姆在我身後歇斯底裏地喊叫著。她用那瘦瘦的胳膊像鉗子似的抱著我，“不，凱特尼斯！不，你不能去！”

“波麗姆，放開我。”我厲聲說道。她這麽做讓我很難過，我不想哭。儀式當晚播放的節目中，每個人都會看到我的淚水，我會被認定為容易打敗的目標，顯露出人性脆弱的一面，我不會讓任何人得到這種滿足。“放開！”

我覺得身後有人在拽她。我回頭一看，蓋爾已經把她提溜起來，她還在揮動著手臂。“你去吧，貓薄荷。”他說，強忍住不讓自己的聲音顫抖。他把波麗姆抱到媽媽那裏，我乘此機會爬上台子。

“啊，真是太棒了！”艾菲·特琳奇大聲說道，“這正是饑餓遊戲的精神！”她很高興終於在一個區發生了一點特別的事。

“你叫什麽名字？”

我忍住內心的緊張。“凱特尼斯·伊夫迪恩。”我說。

“那個女孩一定是你的妹妹吧。不想讓她奪走所有的名譽，對吧？來吧，各位，讓我們給最新產生的‘貢品’以最熱烈的掌聲！”艾菲·特琳奇用激動的聲音說道。

出於對十二區永久名譽的維護，沒有一個人鼓掌，甚至連那些平常對人最漠不關心的賭徒都沒有鼓掌。或許他們在黑市認識了我，或許認識我爸爸，或許見過帕萊——那個人見人愛的女孩。此時，沒有掌聲，我只是一動不動地站在那裏；人們以最大膽的方式表達著內心的不滿。台下一片寂靜。這表明他們不同意，也不會寬恕凱匹特人的所作所為。這一切都是錯的。

這時意想不到的事發生了。至少我沒有想到，因為我覺得十二區是一個不會給我關愛的地方。但從我踏上台子的那一刻起，變化就發生了，此刻，我成了備受珍愛的人。開始是一個人，然後又一個，最後幾乎所有的人都舉起左手，他們將中間三個手指放在嘴唇上，之後又指向我。這是我們區古老的手勢，它已經很少使用了，只有在葬禮上才會偶爾見到。它意味著感謝、意味著崇敬、意味著向所愛的人說再見。