第二部分 出去 24　第十八地堡（第5/5頁）

“對，那就是控制室中的樣品。”尼爾森說著，用筆管點了點她剛剛檢查完的那個小罐，“這兒標著數字呢。”

“給我一分鐘。”她含混不清地說道。茱麗葉深深吸了一口氣，再次看了看控制室中得來的那份樣品。裏邊除了氬氣，不應該會有其他東西。她將罐子遞給了尼爾森。

“對，這是有點不對勁啊。”他說著，搖了搖那罐子，“不對勁。”

茱麗葉幾乎沒聽清他在說什麽，只覺得心念電轉，思緒萬千。尼爾森仔細看了看裏邊的樣品。

“我覺得……”他猶豫道，“我覺得應該是你打開蓋子的時候，有一個墊圈不小心掉出來了。這也不是什麽大事，常有的事情。要不興許是……”

“不可能。”她說。她一直很小心。她分明看見那兩個墊圈就在裏邊。尼爾森清了清喉嚨，將那份樣品放到了操作台上，調整了一下台燈，讓燈光直接射向了罐子。兩人都俯身過去。什麽東西也沒掉出來過，這一點她完全可以肯定。可若真是那樣，就一定是她犯了錯誤。人非聖賢，孰能——

“裏邊只有一個墊圈，”尼爾森說，“我真的覺得是掉了——”

“耐熱膠帶。”茱麗葉說。她調整了一下燈光，只見罐底有東西閃了一閃，一條膠帶依然貼在那兒，另外一條卻不見了。“你不會告訴我粘在上面的膠帶也會掉吧？”

“哦，那就是罐子的順序被搞錯了，”他說，“咱們可以倒著來，這樣就完全正常了。因為山腳那兒采集來的那份還沒有甬道中的那份腐蝕得厲害。肯定就是這樣。”

這個法子茱麗葉也已想到了，但還得把她的所見同她的所想匹配起來才行。出去的唯一意義，便是證實懷疑。如果她看到的完全是另外一回事，那又會怎樣？

隨即，一個令人不寒而栗的想法突然將她擊了一個透心涼。它就像是一場背叛，是那些向來對她很好的機器背叛了她，就像是一台向來非常靠得住的水泵，突然間不聲不響、毫無征兆地罷工了一般；就像是一個愛人，在她跌下萬丈深淵時卻轉身離去；就像是一份生死契約，並不是被簡單地拿走，而是從未曾真實存在過一樣。

“盧克。”她說道。她希望他正在聽，正開著無線電。她等待著。尼爾森咳嗽了一聲。

“我在，”他回答道，聲音飄渺而又遙遠，“我聽到你們的話了。”

“那些氬氣，”茱麗葉透過面罩，注視著尼爾森，“你都知道些什麽？”

尼爾森眨了眨眼睛，一滴汗珠從眼皮上掉落下來。

“知道什麽？”盧卡斯問，“裏邊應該有一張元素周期表。我想，應該會在其中一個櫃子裏邊。”

“不是，”茱麗葉提高了自己的音量，以確保他能聽到，“我的意思是，那些氬氣是從哪兒來的？難道就連這一點，咱們也被蒙在鼓裏？”