第十一章（第6/7頁）

腳步聲進了房間，他們一個個地走進了乎姆的視野。先是霍普，他看上去很嚴肅。然後是愛斯滕，她的眼睛哭紅了。接著是埃文。

看到他父親時，乎姆轉頭看向天花板。

“乎姆。”霍普說。

“是。”乎姆回答，他的聲音又輕又沙啞。

“斯蒂波克想照顧你，”諾約克說，“如果你願意的話，他想帶你離開你父親的家，照顧你直到你能重新走路為止。”

乎姆很想要控制住自己的眼淚，可是它們還是從眼角滾了下去。

“不過，乎姆，你父親也想照顧你。”

“不。”乎姆說。

“你父親想對你說些話。”

“不。”

“拜托，”埃文說，“請你聽我說，兒子。”

“我不是你兒子，”乎姆輕聲說，“你是這麽跟我說的。”

“對此我很抱歉。你知道當時的情況，我一下子氣瘋了。”

“我想和斯蒂波克一起走。”乎姆說。

靜默持續了一會兒，然後埃文朝著斯蒂波克狠狠地發泄他的情緒，後者想要從父母那裏偷走他們的孩子。“我不會讓你帶走這孩子的！”埃文說。他可能還想再說些什麽，但是霍普憤怒且嚴厲的聲音打斷了他。

“你會的，埃文！”

“父親！”埃文痛苦地嚷道。

“法律規定，當一個父親傷害了他的孩子後，為了保護那孩子，他必須被另一個家庭收養。”

“斯蒂波克不是一個家庭。”埃文說。

“我們會是的，”斯蒂波克說，“等你兒子和我住在一起後。”

“這合情合理，埃文，”諾約克說，“現在斯蒂波克能幫助這孩子，而你不能。”

“我能幫助他。”埃文堅持著。

“把他推下窗來幫他？”斯蒂波克輕聲問。

“閉嘴，斯蒂波克，”諾約克溫和地說，“我要再問乎姆一遍，然後就結束了，沒有抱怨，沒有爭論，沒有反抗，否則我發誓，我會把你們綁起來，鎖在一個房間裏，直到詹森再次回來。現在，乎姆，你想和斯蒂波克待在一起，還是和你父親一起？”

乎姆露出了一點兒微笑，滿足感讓他全身都暖洋洋的：為了得到這個選擇的機會，斷腿也值得。“斯蒂波克是我父親。”乎姆說。他覺得對於他經歷的痛苦而言，埃文低沉的悲嘆是某種程度的補償。帶著這個想法，他閉上眼睛打起了瞌睡。

不過幾分鐘後他又有了模糊的意識。房間裏似乎只剩下霍普和斯蒂波克了，他們在爭吵。

“你看到這造成的傷害了，”斯蒂波克說，“法律沒有給你任何權力把這孩子帶出他父親的家，除非他父親差點殺了他。”

“法律就是法律，”霍普說，“只有詹森能改變它。”

“這就是問題所在！”斯蒂波克強調道，“法律需要被改變。如果詹森在這裏，他會改變它，對嗎？”

“可能會。”霍普說。

“那為什麽我們不能？不只是你和我，而是所有人。投票，讓大多數人來改變法律。”

霍普嘆了口氣：“你自始至終都想要這個，斯蒂波克。讓天堂城的大多數人按他們的意願來改變詹森的任何一條法律。”

“只有這一條，”斯蒂波克說，“只有這條讓父親打孩子的法律。”

“只有這一條？我不是傻瓜，斯蒂波克，盡管你似乎覺得天堂城裏每個人都比一只豬崽更蠢。一旦我們以這種方式改變了一條法律，那就會有另一條法律要更改，人們會開始覺得所有法律都是可以更改的。”

“是這樣嗎？”斯蒂波克問，“你為什麽不問問他們？到了詹森日，等他們在第一廣場集合時，召開會議，讓他們投票決定要不要遵循投票來行事。看看他們會怎麽決定。”

“我說了，斯蒂波克，我不是傻瓜。如果我讓他們在任何一件事上投票，那麽這種做決定的方式就會變成合法的。”

“所以你不會改變法律？”

“讓我想想，斯蒂波克。”

“讓你？我是在懇求你想想。你真的覺得這個殖民地裏的大多數人都會做出愚蠢的決定嗎？你不信任他們嗎？”

“我信任他們，斯蒂波克，不信任他們的是你。”霍普離開了房間，他的腳步聲在乎姆耳中回響。

“斯蒂波克。”乎姆低聲說。

“嗯？你醒了嗎？我們吵醒你了？”

“沒關系。”乎姆發現自己很難發聲，它一片嘶啞。他痛得叫成這樣了嗎？他根本不記得自己喊叫過，不過他的嗓子啞得就像在田野裏叫嚷了一整天。“斯蒂波克，殖民地是什麽？”

“什麽？哦，是的，我用了這個詞，它很難解釋，哪怕過了這麽多個月……”

“什麽是殖民地？”

“它是一個地點，就是——某些人離開自己的家鄉，去到一個新地方，然後在那裏開始生活，這地方和別處離得很遠。天堂城就是一個殖民地，因為，呃，冰人離開了帝國，在恒星間穿越宇宙，然後住在了這裏。”