第十一章（第4/7頁）

“父親！”埃文高聲說著，殘忍地嘲弄著他，“父親。”然後他咆哮道：“別叫我父親，孩子！永遠別再叫了！”

“什麽事？我做了什麽？”

“哦，今天早晨我們要裝無辜嗎？我沒有告訴你連打開窗戶都不行嗎？還有一周都不能離開這個房間！你記得我為什麽要這樣命令你嗎？”

“因為，”乎姆說，“因為我不聽你的話，去了河上……”

“作為懲罰，我讓你待在這裏，你聽我的話了嗎？”

乎姆知道他又要挨打了。他很久以前就知道，如果他被抓到了，那最好是不要撒謊。那樣抽打就會沒那麽難挨，咆哮也會比較快結束。

“我沒聽你的話。”乎姆說。

“到窗前來，小崽子。”埃文的聲音更低了，所以也更令人恐懼。乎姆猶猶豫豫地爬下床。初秋的空氣很冰冷，當他父親打開窗閂，把它推開時，乎姆剛睡醒的赤裸身體幾乎要凍僵了。“看著窗外！”埃文命令道，乎姆開始真的害怕了，他從未見過父親如此狂怒。

在房子的墻根下，泥土上清晰地呈現著乎姆的腳印，它們從草地上延伸到墻邊。前兩個小時它們並不明顯，但是清晨斜照的陽光將腳印照出了黑色的陰影，在暗褐色的土壤上特別明顯。

“你去哪裏了？”埃文陰森森地輕聲問。

“我去……我去了……”乎姆看到他的幾個兄弟、叔叔和堂兄弟拿著修補柵欄的工具路過。他們停下了腳步，看著窗戶這邊。他們聽到埃文的咆哮了嗎？

“你去河邊了？”埃文催促他。乎姆點點頭，埃文又開始怒吼：“這就是你聽話的表現！你不是我兒子！我受了詛咒才有你這樣的野崽子！我再也不要你待在我的房子裏！你不用再住在這裏了！”

乎姆能看到他的幾個堂兄，他想他能看到他們在指指點點，一邊笑一邊嘲弄。他旋身面對他父親，扯著嗓子也對他吼叫，期間他的童聲破音了兩次：“這根本不是懲罰，你這只老豬！我一直在期望能夠離開這裏的那一天，你只是提前給了我自由！”說完這話，乎姆朝堆著衣服的椅子走去。可是他父親野蠻地大力抓住了他的胳膊，把他扯了回去。

“想要穿衣服，是不是？哦，一件也沒有。我流汗為你換回了這些衣服，還有你母親的。”

“我也工作了。”乎姆挑釁地說，但他害怕得要命，因為他父親的手指箍進了他胳膊上的皮肉。

“你也工作了！”埃文嚷道，“你工作了！哦，你也得到了報償！你吃了我的食物，睡在我的房子裏！但我發誓，在你離開我時，你要像你來時一樣赤裸！現在出去，永遠別回來！”

“那就放開我，這樣我就能出去了。”乎姆說著，一想到必須光著身子在大家面前走出去，他就尷尬得想死，他不知道自己能去哪裏。

“我會放開你的，”埃文說，“可你不能用門，小崽子。你昨晚怎麽企圖騙過你父親偷溜出去的，現在就怎麽出去！你就從那個窗戶飄出去吧，小崽子。”埃文再次把他甩到了打開的窗戶前面。

乎姆站在窗前，看著下方的地面。那裏突然間比昨晚看起來顯得更高了，他的堂兄們站近了一些，離這裏已經不足二十米。他們能聽到每個字，能看到他赤裸地跳下去，沒有任何東西掩蓋他的羞恥。

“我說跳下去！”埃文說，“現在爬上窗台，跳！”

乎姆爬上窗台，試圖用手遮擋自己，他的意識一片痛苦，混雜著屈辱、猶豫和憎恨。

“跳啊，該死的！”埃文吼道。

“我不能，”乎姆輕聲說，“求求你！”

“你他媽昨晚就能跳！”他父親嚷道。正在此時，乎姆聽到祖父的聲音從背後的門邊傳來：“埃文，當心孩子。”乎姆轉身叫他的祖父，哭著尋求幫助，想從這令人無法忍受的困境中解脫。但就在他轉身的這一瞬間，埃文結束了先前的姿勢，狠狠地打了乎姆。如果乎姆沒有轉身，這一下會打在他背上，造成一片刺痛。然而現在，這一掌打在了他的肋骨上，炸裂一般疼痛。乎姆失去了平衡，他在窗台上搖晃了一下，然後從窗戶掉了下去。

他沒有準備好迎接這次墜落。摔下來的時候，他只有右腳承重著地，膝蓋似乎“噗”地響了一聲，他的腿在一種可怕的疼痛中彎了下去。他躺在那裏，神志極其清醒，但是他能真實感覺到的只有碾壓在他身上的無盡疼痛，它使他呼吸短促，令他覺得自己要徹底窒息。他聽到遠處的一聲尖叫，那是他母親。她奔向他，再次尖叫，哭著說：“乎姆，我的孩子，我的兒子。”然後，在空中的某處，他聽到他父親的聲音嚷道：“離他遠點，女人！”

“我的名字是愛斯滕，男人！”他母親暴怒地喊道，“你沒看到這孩子的腿斷了嗎？”