Chapter 2 埃裏森

精心打理的良田漸漸被起伏的山嶺與平緩的綠色高地取代。道路兩旁的羊越來越多，人越來越少。黎明將至，太陽剛剛升起，自由之月還在天幕西側低垂，路上就已經熱起來了。

除了熱，這路段還危機四伏。盡管前後都不見人影，但我知道追蹤者們可能已出發來圍捕我了：在南方和東方，士兵們守衛著和黃國交界的邊境線。北邊與易普森有爭議的國境線上也有士兵巡邏。只有東邊沒有士兵，因為那裏不需要任何守衛。

山嶺變成了峭壁和懸崖，山間的小徑大多被從這裏經過的成千上萬只羊毀得差不多了。我挑了條還可辨認的小路，就這麽循路東行。有時候，小徑會變成一面緊貼山壁，一面是懸崖的羊腸小道，我只能下馬牽著“希特勒”一路步行，讓“希姆萊”緊跟在後。

中午時，我到了一棟房子前。

房子前面站著一個女人，雙手握著一支長矛，長矛的尖端草草綁著石制的矛尖。她看上去四十歲左右，胸部已經有點耷拉了，但仍還鼓鼓囊囊的，屁股很大，肚子隆起，目光炯炯。

“下馬！離我的房子遠一點，你這天殺的強盜！”她尖叫道。

她手中的長矛在不斷顫抖，毫無威脅可言，但我還是跳下馬來，希望能說服她讓我休息一下。騎馬跑了這麽久，我的腿和背疼得都直不起來了。

“仁慈的女士，我毫無惡意，請您不要害怕。”我用最禮貌而溫和的口吻說道。

她仍握緊長矛，矛尖對準我前胸：“最近這山裏一多半的人都被搶了。那些士兵們突然就往南、往北去找什麽國王的兒子了。我怎麽知道你兜裏沒藏著刀子，沒想著從我這兒偷點什麽東西？”

脖子上的刀疤應該已經痊愈，只剩下一條白線。可能不到中午，連這條白線也會消失。於是我解開鬥篷丟在地上，張開雙臂，胸前的雙乳也自然挺立起來。她不由得瞪大了眼睛。

“我別無所求，只希望有張床能休息，還有件適合遠行的衣服，您能幫幫我嗎？”

她不再高舉長矛對著我，蹣跚著靠近點，然後猛地伸手抓住我胸前的乳房。突然襲來的疼痛和羞恥讓我不由得叫出了聲。

她笑了起來：“好吧，你這可憐樣可不像裝來騙我們老實人的。進來吧，小小姐，我能給你弄張草墊子，如果你不怕被紮到的話。”

我當然不怕。盡管給自己騙了張床，我卻仍為自己裝成女人而暗自羞惱。我是一匹狼，卻不得不裝成一只友善的狗，靠別人的施舍換了一席草墊。

進門後，我有點驚訝，房子裏的空間比外面看上去要大，然後才意識到房子是貼著山建的，在山壁上挖出洞穴充作了新的房間。我不由得伸手摸了摸巖壁。

“小小姐，山洞才好呢，冬暖夏涼。”

“可以想見。”我點了點頭，下意識地讓嗓音變得更柔和而尖銳，“他們為什麽要追蹤國王的兒子？”

“我想吧，國王的兒子一定犯了啥不得了的大事兒。今兒早上，傳言像風一樣迅速襲來，好像全國的士兵都出動了。”

我不禁驚訝父親竟允許丁特花這麽長時間，消耗這麽多人力來追蹤我。他們竟然還公開宣稱是在尋找國王的兒子，“他們就不怕國王的兒子朝這個方向來嗎？”

她瞥了我一眼。大概有那麽一會兒，她在猜測我的身份，但很快就拋開懷疑回答道：“你在開玩笑嗎？你不知道這兒離庫庫艾的森林就兩裏路嗎？”

已經這麽近了嗎？我裝出毫不知情的樣子：“這意味著什麽？”

她搖了搖頭：“他們說不管是男人還是女人，只要進了那森林就沒有幾個能活著出來的。”

“連出來了才死的也沒幾個嗎？”

“根本沒人出來過，小小姐。喝口湯吧，雖然聞起來像羊屎，但這可是真正的燜羊肉。上周剛殺了頭母羊，我用文火一直燉到現在來著。”

那湯聞起來確實有點像羊屎，可嘗起來卻還不錯。草草吞了幾口湯，我就覺得困意上頭，迷迷糊糊地從桌邊起身，走向角落裏她指給我的那個草墊。

再醒來時，周身已是一片昏黑。壁爐裏還有幾星余火閃著或明或暗的光。我看見那個婦人的身影在房間裏走來走去，低聲哼著什麽歌謠。那曲調簡單卻美麗，有如海浪起伏。

“這曲子有歌詞嗎？”我問道。她沒有聽見，我復又沉沉睡去。再醒來時，一支蠟燭正在我面前閃耀，那婦人正目不轉睛地盯著我。看見我猛然睜大眼睛，她才尷尬地退開兩步。夜間寒冷的空氣讓我意識到自己的外衣已敞開，胸前雙乳裸露在外。我連忙遮住身體。

“對不住了，小小姐。”那婦人說道，“剛才來了個士兵，他在找個叫蘭尼克的十六歲的年輕人。我跟他說，這一路都沒見過這樣的人。這裏只有我和女兒。可你的頭發太短了，不像個女孩，我得給他瞧瞧證據，不是嗎？這才打開了你的衣服給他看來著。”