飛船山之戰十年後 17（第2/7頁）

她繼續在暗處監視著內維爾的一舉一動。內維爾和畢裏一如既往地笨拙和緊張。就算她沒有指揮權限，他們監視她的企圖也只能稱之為可笑。另一方面，內維爾對軌道飛行器與他私自挪用的通信設備擁有真正的控制權。有些數據線路她窺探不到。

盡管為這場慘劇與種種猜疑所困擾，拉芙娜還是收到了一些不那麽重要的好消息：“俯視之眼二號”的首航。這艘龐然大物的外表等同於一艘小型星際貨船，盡管它只能在較低處的大氣層飛行，載重量也未超過反重力飛行器，但它仍舊是一件安全且相對快捷的交通工具。內維爾說得沒錯：“俯視之眼二號”的確會給王國的救險能力帶來革命性變化。

與此同時，她還在忙於自己的冷谷計劃，槍械設計的任務也正式指派給了她。這兩項計劃都要和斯庫魯皮羅共事。當他要她去北端實驗室會面時，她感覺就像回到了過去的好時光：那時災難研究組尚未出現，內維爾尚未政變，謀殺也尚未發生。

拉芙娜的公寓距北端實驗室不到五千米，但想去那裏，她就只能步行到纜車搭乘處，一路踩著踏板來到內海峽邊。這條海峽的大部分仍處於冰封之中，但降雨又使得這兒覆上了一層幾厘米厚的冰水。要渡過海峽，只能尷尬地時而坐船，時而乘坐雪橇。余下的路途也沒有多少好轉，雖然剜刀的手下已沿街清理了排水管道。在離家一個半小時之後，她來到了斯庫魯皮羅位於北端采石場的辦公室。她還在擦拭旅途中沾濕的衣服時，斯庫魯皮羅走出了玻璃制品與電子設備的包圍。

“嘿，斯庫魯皮羅，為什麽你要見我本人呢，是因為槍械還是冷谷計劃？”我多希望是關於冷谷計劃啊。要不是現在面臨的危險，她本該把注意力全放在那邊才對。

“都是，也都不是，”對方粗魯地說，“讓我們先談點有趣的事兒吧。你身上幹透了沒？我可不希望你把水滴上去。”

“幹透了。”

“那好。”他將她領到房間一側的測試支架。到處都是電纜和接頭、本地制造的電池與穩壓器——這是拉芙娜和斯庫魯皮羅花費了好些年才制造出來的史前科技產物。幾乎隱藏在這些設備之中的，是玻璃上一塊一厘米寬的炭。斯庫魯皮羅和他的助手們小心翼翼地把它從一萬個磁盤陣列中截取出來，然後正確連接上電源和數據線。“我們今早才剛剛裝設完成，”斯庫魯皮羅說，“我已經做過一部分測試了，但我想讓你來看看。”他圍在設備周圍，用鼻子輕輕撥動開關，隨即開始糾正錯誤的操作。斯庫魯皮羅的幾個組件已經非常老了，他的白腦袋組件幾乎聽不見低頻段聲音。拉芙娜之所以能看出這一點，是因為其他組件總是圍繞在他身邊，而它在辨別屬於超音波的思想聲時也有些困難。按照斯庫魯皮羅的說法，如果他浪費時間接納年輕的組件，就沒法保持專心致志了。考慮到木女王的遭遇，也許他是對的。“你看！我沒算錯。看到了沒有？頂上這排線的編碼是二進制碼的十二，底下這排線的編碼是二進制碼的十七。”他晃動著鼻子，然後指著最下面的第三排光線——那是輸出線路，“十二加十七等於二十九！”

“你成功了，斯庫魯皮羅。”拉芙娜近乎低語地說。

斯庫魯皮羅揚揚得意起來，但他那些比較誠實的組件答道：“是我們成功了。我和你還有‘縱橫二號’的設計程序。我們三個、還有北面和這兒的所有團隊成員。”他的幾顆腦袋幾乎瘋狂地上下擺動，“我一整天都在玩這個。我讓‘縱橫二號’在不同速度條件下做了測試，然後確認結果。我們的加法器電路每秒鐘可以進行上萬次處理，就這麽一秒接一秒，連續運作好幾個鐘頭！”他擡頭看著她，“至於我們在冷谷進行的設計，”——就是約翰娜和行腳在綁架案發生之前送來的那塊——“可以說是以此為基礎的巨大進步，我打賭它也一樣管用：同樣都是百微米的規格。想象一下吧，我們有了時鐘，我們有了數據存儲器，我們還有整套的教程說明。”

這次拉芙娜也點頭回應。下一步是從上千種文明的處理器設計之中提取精華部分，經過最優化，以適應冷谷出奇原始的環境。“當然了，”她說，“只不過連接電線的工序會更加乏味些。”

“是啊，就像編織地毯一樣。需要幾千個小時。但一年之內，我們就會制造出十幾二十個屬於我們自己的處理器。到那時，我們將制造出可視芯片，將會有更多需要爪子和手來完成的乏味工作——”

“但在十年之內，我們會擁有自制的自動化系統。”可以讓機械來做接線工作。這是她答應給孩子們的文明開端。也許看起來很粗糙，但已經足夠了。“那麽，我們可以開始縮小成品的尺寸了。”這也往往是代表技術文明開始的轉折點。