飛船山之戰十年後 35（第2/5頁）

她和傑弗裏站起來，卻並不遠離水塘。大老板的貨車緩緩停在另一輛貨車旁邊。見拉芙娜和傑弗裏原地不動，他甚為不滿地連聲咕噥。不久，大老板的手下便將貨車拖到了烏賊塘。

八體一股腦兒走下貨車，身後跟著一個無線電單體——嗨，它看起來像是澤克！另一個隨行者她多少猜到了，是裏特洛。它恢復了平日的樣子，正對某事——也許是所有事——高聲抱怨。在大老板對它使了一個“安靜點”的眼色後，裏特洛便轉入零星抱怨模式。它和澤克一道走了幾步，然後似乎注意到了水塘，便邁開步子兜起圈來，一時間，它把怨言都拋到腦後了。

大老板用位高權重者微服私訪的架勢緩步朝他們走來。好吧，維恩戴西歐斯和阿瑞塔莫沒來已經夠好了，拉芙娜心想。

“看來今天會、會很暖和。”從大老板嘴裏發出的格麗嗓音一如既往地不協調。

“我也這麽想，先生。”拉芙娜答道。

八體咧嘴一笑，“那都無所謂。下午我就會起飛。你知道的，就算只飛高幾百米，空氣也會相當涼爽。這是自然本身的空調系統。我想旅行途中會很舒適。”

“就是說，你不帶我們去？”拉芙娜盡量輕描淡寫地發問。

“乘員名單與崗位分配還沒有最終確定。”他回答。他的兩個組件目光尖銳地注視著傑弗裏。

拉芙娜順著他的話說下去：“維恩戴西歐斯去嗎？”

“當然。他乘第二艘飛艇。”大老板朝機庫方向晃了晃鼻子，“那兒沒有給阿瑞塔莫的地方了，不過我們還有通信網絡系統。我會繼續監督世界範圍內的生產經營活動。”

“裏特洛呢？”傑弗裏提問的口氣仿佛只是在打發時間。

大老板惱怒地哼了一聲，“裏特洛不去。太靠近的話，那小怪物——我是說，忠實仆從的殘體——實在太難纏了。”他的組件的頭部一齊轉向拉芙娜，“但這不是你們真正關心的問題吧。”

拉芙娜盡力與他對視，但不幸的是她只有一顆腦袋，“當然。還有我和傑弗裏，以及你拐走的孩子們，格麗與提莫，而且——”

“不行。”雖然他用的是小女孩的尖厲嗓音，不過含義卻是斷然否決，“他們要留在這裏。”

“可——”

“我不希望他們來礙事。我——”共生體的態度發生了微妙的轉變。拉芙娜幾乎覺得，他內心某處感到了困窘，正期望展現些許坦率。“提莫是個好員工，和共生體同樣值得敬佩。他在這裏很安全。格麗也一樣安全。雖說他們是人類，但保護好他們對我而言也是件要事。你該知道，維恩戴西歐斯比我更厭憎人類，而且有時候我會想，他也許沒意識到你們有多麽脆弱。但我發覺，你們說的‘轉換思維’的含義很難理解：那有違天性。總之，我答應你會把他們還給你。同時，我還會讓他們離維恩戴西歐斯遠遠的。”他向拉芙娜晃晃鼻子，“我有帶你一起出發的意向。和你一起被捕的共生體會與維恩戴西歐斯一道前往北方。他們可以幫助我核實你的主張。”

“傑弗裏呢？”拉芙娜問。

“取決於你們兩人。我想找到約翰娜·奧爾森多。你們對我有所隱瞞；你們昨天在牢房裏的密謀，我聽了個一字不漏。只要交代事實，我就讓你們都登上飛艇。”

“我們說的就是事實。”傑弗裏說，“再說我們也沒在密謀！”不過他們的確花了幾個小時，商量應對這種局面時該說些什麽。大多數對話都是在憑對方的口形理解，說話時也盡量隱晦。

大老板的嗓門蓋過了傑弗裏：“否則——就像兩天前我對你們說的。傑弗裏隨維恩戴西歐斯一起前往北方。”

“我相信我能讓約翰娜的兄弟開口，閣下。”維恩戴西歐斯的聲音通過澤克傳出。

拉芙娜看了傑弗裏一眼，後者顯然已經沉不住氣了。他們的“密謀”得出的結論很簡單：如果你沒有實情可以坦白，而對方又不相信這個事實，你就沒有勝算。好吧，捏造供詞或許能推遲最壞的結局。若不是她勸過傑弗裏，讓她先采取行動，他早就開始信口開河了。一定還有辦法，我只需要一點時間。昨天的商議似乎仍不足以找到解決之道——假使確實存在解決手段的話。她背向大老板、傑弗裏和澤克，凝望水塘。水塘中心附近有些她之前沒留意的東西。觸須先後伸出水面，緩緩招搖。它們並沒在捕捉昆蟲。那些觸須更大，比起之前的烏賊觸手更像是藻類的葉片。這就是支持她假設的決定性證據。她不禁抿嘴微笑：換個場合，她一定會歡呼雀躍的。

她回頭面向大老板。除了與傑弗裏商定的謊言，她別無準備，但既然有拖延時間的余地，她再說謊就成了傻子。“機場那麽大，你卻將我們帶到這裏來。你想讓我們看這片池塘，不是嗎？這是為什麽？”