飛船山之戰十年後 35（第4/5頁）

“當然知道！維恩戴西歐斯的間諜告訴過我很多其他世界的情況。多個智慧種族共存的例子比比皆是。”

拉芙娜搖搖頭，“那都是飛躍界的例子，先生，那些世界有高速星際旅行技術和高度發達的科技。在爬行界——這兒的進化通過古老的生物傳承方式進行——新的智慧物種一定會進行生存競爭。如果兩個智慧種族自然出現，一方會在競爭中使另一方滅絕，而且，這種事通常發生在甚至都沒有歷史記載的時期。”

“胡說！”但他還是把幾個組件的腦袋湊到一起，努力思考起來，“那麽說就是幸運得離譜了點，要不然就是——”

“要不然就是，你的烏賊就和人類一樣，是最近才從太空抵達的。事實上，這些都是我的兩名船員同伴的子輩和孫輩。”

大老板神色動搖了，“這不合情理，但我也不覺得你能從謊言中獲得好處。這又能有什麽區別？這些生物沒有科技。成年體——那些產卵的個體——也不能說話。它們是植物。”他發出一陣嗚嗚聲，“它們以前還真是了不起的船員哪。它們是你的盆栽植物嗎？還是說——”他改用爪族語咯咯說了幾聲，那是個問句。另外兩名爪族槍手給出了否定的答復，然後四面散開……他們在旁觀，還是在傾聽？

拉芙娜沒有太在意。她轉而看向吸附在淤泥中的車行樹植株，它們被大老板永遠困在原地。這些可能是綠莖的下一代。失去了小車，別說是綠莖“自己動手”的方式，它們幾乎連產生新記憶都做不到。它們天真無知，幾乎與整個種族獲得啟蒙之前一樣。但我很慶幸你的子孫活了下來，綠莖。

“那是什麽聲音？”

“啊？”拉芙娜回頭望向水面，發現大老板的組件沿著水塘一字排開，正在警覺地側耳聆聽。“我什麽都沒聽到。”她說。

大老板惱火地咕噥了一聲，“有些聲音高到連你也聽得見，而且聲音還在增大。”

“我聽到動靜了。”傑弗裏說。

“出什麽事了？”維恩戴西歐斯比任何人都要摸不著頭腦。

拉芙娜現在也能聽到……嗡嗡聲。這響聲是如此熟悉，如此超脫常理。她環顧池塘，掃視被葉子標記出的成年植株。幾秒鐘工夫，幾片纖長的葉片便插入空中。不可能，不可能。但試一試就知道了。她揮了揮手，迅速沿水塘走了幾步，險些撞到大老板。高高立起的葉子一直跟著她的動作而移動。它們逐一發出嘎嘎聲，說的是拉芙娜聽不懂的特有語言。但這不重要，盡管隔著池水有些模糊，但嗡嗡聲的確變成了可以識別的語音編碼：“拉芙娜，哦，拉芙娜！”

“綠莖？”

“這是怎麽回事？產卵植株從來沒說過話！”大老板在拉芙娜四周團團聚攏。他的幾個組件用腳掌扒住她的肩膀，以便能從盡量高的位置觀察水塘。兩名爪族槍手也分別從左右湊到池水邊。拉芙娜依稀感覺到大老板揮手勒令他們退後。

奇跡不會連續降臨。綠莖又念了一次拉芙娜的名字，不過這回編碼音高低不一，音節幾乎難以理解——是因為行將報廢還是損耗過度？大老板沒有提及小車，或許它在移栽過程中被砍掉了。拉芙娜伸出雙臂，朝她的朋友揮手致意。

“產卵植株也不可能會動！”大老板尖聲嘶鳴。他攀在拉芙娜肩上的組件失去了平衡，徑直跌進水塘中。其余組件從她身上溜下，將落水組件從水池裏拽了出來——可他的全體組件以及拉芙娜的眼睛卻盯住了長如利刃的葉片。那些葉子正在搖搖晃晃地移動，先前進一米，再倒退半米。車行樹越發靠近時，拉芙娜能看到它位於水面之下的主幹：有腫脹的球莖、生長在低處的葉子、小車的平整台面……小車並沒有被砍斷，而是被掩蓋了。怪不得大老板的員工沒發現這台器械。現在拉芙娜看到了光滑的復合材料：綠莖的活動蹭掉了上面由於經年累月獨守島礁而積聚的珊瑚。

在綠莖挪動到池邊前，她的葉子就滑上了拉芙娜的胳膊，既是觸摸，也是察看。“我做了很長的夢，”語音編碼器的故障音抹消了一兩個詞，“現在不在當初的地方了。我一直想知道你怎樣了。”更多的嗡嗡聲響起，“我有很多孩子，現在孩子們也有了孩子。抱歉，拉芙娜。有件事我記得，那就是你的親切和我收斂自己的承諾。抱歉。”

拉芙娜笑了，“我也記得你的承諾。不過你是被邀請來到這兒的。被朋友們。”她朝著身周的大老板擺擺手，“你的孩子們也受到了保護，它們的數量比你原本所期望的還要多。”拉芙娜看著大老板，“不是嗎，先生？”

大老板全體組件正蹲在地上，所有眼睛都盯著這棵會動的魔法植物。這似乎是他第一次感到了威脅。他的兩個組件擡頭看向她，“抱歉，你剛才說什麽？”