飛船山之戰十年後 43（第4/12頁）

剜刀從河岸邊的石頭上爬下。他讓拉芙娜幫忙推著獨輪車裏的白耳朵尖。他們緩步走入這片濕軟的泥地。裏特洛猶猶豫豫地跟在後面。也許它意識到，貿然沖進人群很可能會被他們踩扁。

眾人給內維爾讓出一條路。他走近傑弗裏，兩人交談了幾句，但拉芙娜離得太遠，什麽都聽不見。她瞥了眼剜刀，後者也在觀察二者的談話場面。“聽不到。”他說。

聽到傑弗裏的話，內維爾似乎沉下了臉。不過接著，他對傑弗裏又報以笑容，似乎說了些鼓勵的話。他滿臉堆笑，面向人群。天人啊，就算是演戲，他也和身在新集會所時表現得一樣出色。

“朋友們，”他的呼喊聲被輕風掩去不少，“朋友們，請稍微退後一些。我還不清楚我們摯愛的那些人會以怎樣的順序出來——”但他卻揮手讓愛斯芭上前。

拉芙娜和剜刀已經走到隊伍末尾。拉芙娜試著從人群的縫隙或頭頂察看情況。裏特洛還是只會添亂，它在拉芙娜的兩腿之間轉來轉去，連聲抱怨，大概是因為什麽都看不到。除了一如往常地惹人心煩，裏特洛在其他方面也表現得不太自然。為什麽它不幹脆繞過人群，或者從孩子們腳下鉆到視野開闊的前排？

維爾姆·林登把王國自產的攝像機高高舉過頭頂，掃過人群，接著又把鏡頭瞄準關閉的艙門。“你收到維爾姆的錄像了嗎？”拉芙娜向中轉線路發問。

“沒錯。”斯庫魯皮羅答道。片刻後木女王證實：“拉芙娜，你的通話只有我和斯庫魯皮羅能聽到。我們收到了維爾姆的視頻，正在‘縱橫二號’的集會所播出——還有質疑者通過軌道飛行器發送的視頻。我們能聽清內維爾的每句發言。”她咯咯地罵了一句不算太臟的臟話。

拉芙娜不禁莞爾，但沒答話。她身旁的剜刀把自己的組件疊成金字塔形，也讓位於最上方的組件能看得更清楚。班奇仍然貼近地面：她注意到，他派出三個共生體在遠處留意著整個場面。

兩艘飛艇都已熄滅了引擎。內維爾也沉默下來，蓄勢待發。拉芙娜和其他人一樣全神貫注地看著。就連貼在她腳邊的裏特洛也緘口不語。周圍最響的聲音就是山谷中呼嘯的風聲。

飛艇那邊傳來刺耳的摩擦聲，艙門上的轉輪動了起來。拉芙娜走到人群側翼，總算找到一處視角良好的空隙。艙門打開，主乘降梯放下來。

“裏面有什麽？”剜刀嘶嘶地發問。

“太暗了，我看不清。”拉芙娜回答。入口完全籠罩在艇身投下的陰影之中。

木女王的聲音沿通信線路傳來：“‘縱橫二號’處理了圖像。至少有一個單體待在乘降梯上方。”

不知是誰從側面推擠拉芙娜，還舔著她的手。是裏特洛！“怎麽？你瘋了嗎？”拉芙娜對單體說，“去啊！自己去看啊！”為什麽裏特洛突然害羞起來了？它正在絕望地發出唿哨聲。某種意義上講，那比它平日的聒噪更讓人在意。“好吧，”拉芙娜說，“但不許在我身上撒尿。”她把手伸到裏特洛的前腿下，將它抱了起來，如同孩子們舉著他們的爪族摯友的幼崽。由於裏特洛是一個中等體型的成年雌性單體，所以這麽做還是有些難度。拉芙娜向後打了個趔趄，然後穩住身體。至少裏特洛沒用爪子摳她，但拉芙娜卻正對著兩排尖牙，以及和平時一樣難聞的口氣。裏特洛將腦袋扭轉到飛艇的方向。

頃刻之間，裏特洛便與其他人一樣沉默下來，就這麽看著舷梯頂部。接著，木女王提及的單體走了出來。怪不得之前幾乎看不到他：他套了一件漆黑如夜的鬥篷。無線電鬥篷的金色光澤幾乎被陰影掩蓋。

那單體是澤克。比起上次和拉芙娜見面時，它的狀態似乎好了不少。澤克以警覺鎮定的神色環顧四周，這應該意味著通信信號良好。它對內維爾頷首致意，高聲說：“我代表大老板發言。”它的聲音並非大老板用過的受驚女童的嗓音。事實上，那聽上去倒像是阿姆迪偽裝成嚴肅且地位顯要的成年人類時的聲音。

內維爾有些驚訝，但他的口氣聽起來依舊自信：“先生，如先前的協定，我已把爪族和人類從王國帶到這裏。今天我們將會解決許多在過去毒害他們思想的問題。您也把您從荒野中救出的人帶來了嗎？”

“當然。”澤克猛然點頭，同時似乎也露出了諷刺的微笑，“我的老板讓我帶來了我們代表你救出的所有人類以及王國爪族。”

澤克退到一旁，為身後的人讓出道來。拉芙娜發現內維爾正催促愛斯芭往前走，如此她便可置身舷梯之下，進入全體攝像機的鏡頭。

一個矮小的人類身影出現在舷梯頂端。愛斯芭驚呼一聲，邁步向前。但那並不是格麗·拉特比，而是提莫·瑞斯特林；後者盡管已經十四歲，卻幾乎與格麗一樣矮。他朝愛斯芭揮揮手，面露微笑，大概並沒讀出愛斯芭表情中的失望。他回身對陰暗的通道做了一個表示“快出來”的手勢。過了不久，一個同樣矮小的身影牽住了提莫的手，那張惴惴不安地打量眾人的臉龐十分蒼白。