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從某種意義上來講，羅利一直都在重溫這些記憶，從未停止。看看他如同運動員一般健碩的體格，這都是嘗試回避往事的結果。他不斷運動，反復出汗，一直累到筋疲力盡，就是為了將注意力從頭腦轉移到身體上。但是無論如何，筋骨之勞總有停下的那一刻，然後記憶便乘虛而入。

所以他不敢確定。他不知道自己是否已經做好準備，也許只有等到與其他人通感時才能找到答案吧。

羅利看了天童一眼，然後把目光移向真子。她的目光剛好與自己撞上。他咳了一聲，定下神來。

“我還沒放行李呢。”他說道。

天童心照不宣。

“好的。”他回應道，“真子會帶你去宿舍。明天是個重大日子。以後這樣的日子多著呢。你回到了屬於你的地方，兄弟。你能回來，我真的很高興。”

羅利笑容綻放。

“我也很高興，兄弟。”他回道。大日子，沒錯。之前每次如果感到有怪獸來襲，他們都會這麽說。逐漸地，這句話流傳開來，成為彼此之間的問候方式。

他的房間很普通—長方形的格局，四周的墻塗成淺色，裏面放著一張床鋪和幾件家具。羅利把筒狀背包扔在床上，不一會兒就完全適應了。

森真子站在門口說道：“我就住在你對面，有需要的話可以來找我。明天早上六點會安排和你的候選搭档見面。這些搭档我是盡量按照你的通感模式挑選的。”

六點，羅利暗想。他還有足足八小時可以好好睡一覺，然後洗個澡，吃點吐司。潘提考斯特直接把他扔進火坑，讓他直面挑戰。毫無疑問，他想看看羅利離隊五年有沒有磨掉棱角，實力是否減弱。

而森真子已經對他的潛在夥伴事先篩選了一遍。

“是嗎？”他一邊打開行李包，一邊問道。包裏的東西寥寥無幾。“親自？”

她點點頭：“我親自選的，貝克特先生。”

他真希望森真子不要這樣稱呼他，但他沒說出來。

他只是問：“能不能說說你的故事？修復舊機甲，帶著像我這樣落伍的人到處參觀，沒那麽簡單吧。”

他們四目相對，但真子什麽也沒說。她拿著小本子的手握得更緊了。羅利知道這個小本子紀錄著他的詳細档案和他潛在搭档的全部信息。不過他並沒有先睹為快的欲望。數據和預先分析也許有助於了解人們的大概情況，但是羅利認為這不足以預測實時情況下人們的真實反應。

他打開抽屜，把幾雙襪子塞了進去。

“你是駕駛員嗎？”他又問道。

“不是。現在還不是。但是我想成為駕駛員，這是我最大的願望，比什麽都重要……”她猶豫了一下，羅利發覺她本想說什麽，卻改變了主意。“我想成為駕駛員。”

一定有什麽隱情。森真子就像一個迷，而她並不願意讓任何人解開這個謎。

“你的模擬器得了多少分？”羅利問道。

“51次空投，51次殺敵。”她語氣平靜。

“但是你卻不在明天的候選人之列？”

羅利在包裹底部摸索了一會兒，掏出一個意義非凡的紀念品：他和楊希的老照片。那是他倆駕駛員培訓結束之後成功滅掉第一只怪獸時照的。照片上兄弟倆相互靠著，臉上帶著燦爛的笑容，看起來實力強大戰無不勝。

真子答了一句，但他沒有聽仔細。他擡頭看著真子，揚起一邊眉毛。

“我不是。”真子重復了一遍，“元帥的安排，自有他的理由。”

“51次模擬殺敵，可是……他們能好到哪兒去？”

“我希望你能認同我的選擇。我研究過你的格鬥技術和戰略。你殺死怪獸的每場戰鬥，甚至包括安克雷奇那次。”

“真的？那你怎麽看？”

“貝克特先生。我的立場不便評價。”

哦，但是你心裏是想的，不是嗎？羅利暗自思忖。

“元帥現在又不在這兒，森小姐。但說無妨。還有你不用把那個小本子抓得那麽緊。感覺都快被你弄成兩半了。”

真子的臉上掠過一絲慍怒之色。她把本子裝進口袋，然後呼了一口氣。

“我覺得……你的格鬥術變化莫測，難以捉摸。”她評論道。

哦，羅利心裏嘆了一句。真正的直言不諱啊。還有嗎？

他發現真子果然還有話要說。

“你總是偏離常規的戰鬥技巧。你的行為會危及自身和同伴。在我看來，你不是這次任務的合適人選—”

說到這兒，她突然發現自己語出不遜，趕緊低下頭。同時羅利也把目光轉向別處。

“哇哦，”他嘆道，“也許你說得沒錯，森小姐。但是在現實戰鬥中，森小姐—在模擬器之外，在現實世界，身後是十英裏‘奇跡線’和數百萬祈禱你拯救的老百姓—在真正的戰鬥中，你必須做出決定，並且承擔一切後果。”