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“危險流浪者”漂漂亮亮地完成了預先設定的系列動作，可謂無懈可擊。羅利深切感受到機甲獵人頂天立地的英姿，好像自己從未離開過它。甚至更像是“危險流浪者”依然記得自己，正高高興興地迎接他的回歸。盡管科學家們不相信機甲擁有記憶，但駕駛員確信神經連接一旦嵌入頭腦，就不可能完全消失。通感之後駕駛員與機甲融為一體，甚至可以像移動自己的身體一般讓千噸重的機器人行走自如—所有這些怎能說消失就消失呢？

此前曾有傳聞稱，維修倉的工作人員見過靈異現象。他們發現機甲在操作艙電源關閉、裏面空無一人的情況下竟然能自行微移和抽動身體。駕駛員圈內還有這樣的說法，有時候當你夢見愛甲時，它能感應到你的夢，並隨你而動。羅利對此深信不疑。

應該問問赫克是否有同感，他暗自思忖。真子在一旁忍俊不禁，結果導致“危險流浪者”在攻防姿勢轉換的瞬間暫停了一下。

羅利瞥了真子一眼，心裏念道，不要胡思亂想，趕快消除雜念……

……奇怪的是真子從位置上消失了。

取而代之的是羅利。

眼前的人居然變成了自己。他發現自己則變成了楊希。

“哦，不—”羅利呐喊。

指揮中心的辦公室裏，神經連接顯示圖發生了變形。兩名駕駛員的意識不再完美合一。

“‘危險流浪者’……”蔡天童開始擔心起來。

“流浪者”身體猛抽了一下，隨即一個側閃，仿佛在躲避迎面而來的攻擊。它拉緊右臂，四處揮舞，像是要將怪獸擊退。

“刀鋒頭”來勢洶洶，操作艙瞬間被撕掉一半。片刻後，羅利重新變回自己，沒有繼續“追趕兔子”。他意識到通感出了問題，必須馬上加以控制，但問題愈演愈烈。

哥哥慘遭怪獸毒手。

真子也看見了怪獸，她毫無心理準備。

“怎麽回事？！”她大聲驚呼。

羅利拉緊了右臂，真子隨即做出同樣的動作。他們之間的連接仍然強勁。

“我能行，”羅利安慰道，“我能控制。”

然而，他剛想繼續說點什麽，“刀鋒頭”突然不見了蹤影。轉眼間，他們來到一座滿目瘡痍的廢城，到處是殘垣斷壁。道路上是汽車的殘骸，天空中彌漫著濃厚的粉塵。真子僵住了。

指揮中心的神經連接顯示圖突然出現視覺噪音（visual noise）。

“兩個駕駛員都失準了！”蔡天童高聲喊道。

“危險流浪者”猛搖了幾下，然後僵住不動了。旁觀的人群不再拍手叫好，開始陸陸續續撤離現場。報警器驟然響起。

操作艙的專用通訊頻道裏蔡天童聽到了羅利的聲音。

“真子，放松，深呼吸。”他循循善誘，“讓回憶自然流走，不要陷進去……”

蔡天童盯著顯示屏，心想這倒是個好建議。

不過，已經來不及了。

“真子！真子！”羅利不停地呼喚著，但真子無動於衷，仿佛聽不見他的聲音。

她解開控制平台上的鞋扣，慢慢地走了下來。神經連接出現波動。羅利聞到粉塵的氣味，警報聲不絕於耳，直升機在頭頂嗒嗒作響。

真子彎下身子，疾步沖下水泥階梯，向街上跑去。她手裏緊緊地抓著一只紅鞋子，斷開的鞋帶垂在半空，隨風飄舞。另一只鞋子還穿在腳上，一雙長筒襪裹滿泥巴，破爛不堪。

“媽媽？爸爸？”

粉塵如雪花般漫天飛揚。不遠處傳來轟隆隆的巨響，猶若地震一般。但這顯然不是地震，因為拉響的是怪獸警報。

“你們在哪裏？”

轟隆聲越來越大，真子愣住了。劇烈的晃動令她站立不穩，蹲了下來。接著，這個發出巨響的東西終於露出了廬山真面目。它直立起身子，聳然出現在高樓後面—是一只形如坦克，長著利爪的怪物！所有高樓大廈都矮它一截，這只20層樓高的怪蟹長著藍綠的外殼和黃色的斑紋，四條尖腿直插入地面，每走一步都留下一個深洞。帶螯夾的前腿一路狂舞，道路上的建築物瞬間土崩瓦解。它的頭比螃蟹伸得更長，黃色的眼睛狹窄如縫，行走時嘴唇一張一翕。

怪獸來了。

它仰天長嘯，一只爪子橫空掠掃，一棟樓房轟然倒地。刹那只見塵土升騰，遮天蔽日。真子拔腿狂奔，但不多時就迷失了方向。她只能在街道間胡亂穿梭，入眼處遍地散落著碎石和屍體。

怪獸一腳踏在她前面的地面上，發出轟隆的巨響，仿佛世界末日降臨。真子失聲尖叫。她轉身朝另一個方向逃去，怪獸緊隨其後，沿途房屋轉瞬間被撕成碎片。它已經發現了真子，這個可憐的小女孩絕對跑不過它。她只能想辦法躲起來。

真子以最快的速度在拐角處繞個彎，然後迅速鉆進了小巷。一個穿著黑色套裝，戴著頭盔的人站在那裏，注視著她。真子的父親總是告訴她不要和陌生人搭訕，但她情不自禁地說起話來。