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馬特翻到前座，一把攥住方向盤，以防再次在車流中現身。然而，當世界在他身邊重現時，周圍卻是一片森林。

塑料罩子還在他手裏，他把它重新蓋在“重啟”鍵上，罩子就位時發出響亮的“哢噠”聲。

出租車的引擎還在嗡嗡作響。他熄滅引擎，鉆出駕駛座側面的車門四下打量起來。一頭鹿蹦跳著跑向遠處，白色的尾巴一閃，沒入林中。

空氣裏有股奇怪的氣味。他聞了一陣才意識到那是因為空氣裏沒有汙染物，太過純凈的原因。他正在聞著這顆行星本身的氣味。

人都上哪兒去了？現代人應該能夠預測他將要出現的方位，空間上能精確到幾十米，時間上更準，能精確到幾分鐘，甚至幾秒種。那麽，歡迎委員會在哪兒呢？

看起來可不太妙。

出租車勉強還算有輪子。輪子上的橡膠已經消失，或者說已經留在了過去，只剩下四個鋼制輪圈，被壓得微微變了形。

他點起火掛上档，小心翼翼地在樹木和茂密的灌木叢中穿行。現在所處的方位應該在95號公路往東幾百米。看天色像是下午，於是他把車頭轉到東面，沿著與太陽相反的方向行駛。

公路是突然出現的，是條柏油路，表面坑窪開裂，小草從縫隙裏長出來，更誇張的是似乎還有小樹苗。

這可不是什麽好兆頭。

但文明或許還沒有終結。或許，美國終於擺脫了汽車。

可人呢？人究竟都上哪兒去了？

可能是計算出了錯，這地方本來就一無所有。他調轉方向往南行駛，那裏的灌木比較稀疏。

開了一陣，他覺得餓了，於是他“啪”的一聲打開雜物箱，裏面有一塊巧克力軟糖、半包滾燙的炒花生、一瓶清水、一把短管轉輪槍，還有半盒點357口徑的麥格農子彈。

他把槍放了回去，把巧克力軟糖吃了，花生準備留到晚飯再吃。下次再看到鹿時或許該一槍打死，然後用瑞士軍刀剝皮掏內臟。但想到真要痛下殺手或使出類似的野蠻手段，他不禁打了個哆嗦。

他停下車，又在雜物箱裏仔細搜尋了一遍。沒發現火柴，也沒有打火機。

生鹿肉片，多誘人啊。

油箱裏還剩四分之一的油，讀數顯示燃料電池還能堅持77英裏。回劍橋應該不到50英裏——如果他們的計算沒錯的話。

可是，如果距離超過50英裏，時間也超過了177年呢？

馬特又往下開了幾英裏，前方出現了一輛廢棄的小汽車。他停下車，心裏隱隱有些害怕，走出去時隨手帶上了手槍。

周圍沒有打鬥的痕跡，可車子從裏到外都被剝得精光，輪子沒了，座位不見了，引擎蓋開著，燃料電池也不知去向。

塑料車身呈暗粉色。他覺得這車有些年頭了，原本的紅色經過幾十年的風吹日曬變成了現在這種顏色。

難道世界已經完了？某種終極武器讓地球重新回到原始狀態？

不可能一下全毀的。可能還有人幸存下來，以偷竊為生，或者說，以回收廢物為生。

小汽車的後備箱已被強行拆開，裏頭空空如也，連個備胎都沒剩下。他不由想到該去檢查自己那輛出租車的後備箱。

後備箱裏有一個備胎，還有個小的工具箱，可能用得上。此外還有個背包，裏頭有司機的錢包，大概裝了800美元。還有一副眼鏡、幾粒藥片、一個筆記本，乍一看屏幕是黑的，他舉起來對著太陽細看，幾秒種後，上面顯出了一頁活動春宮畫組成的索引。

他翻看了幾分鐘，漸漸來了欲望，可裏頭突然出現了一個酷似21歲的卡拉的女孩。他感到一陣傷感，欲望也隨之冷卻下去。

他那會兒在想什麽呢？直接拒絕她不就行了？或者幹脆接受也行。可當時就是心急火燎地想拋下一切，跳進未知。

他把背包扔到後座，繼續往前行駛。

一路上，廢棄的車子越來越多。無論開到哪裏，眼前似乎總停著一兩輛外觀斑駁的車。

這地方以前是牧場和農田吧？這樣的土地要經過多少年才能變回森林？他記得小時候跟著大人到過巴黎郊外，那裏在一戰時發生過一場惡鬥，密集的槍炮將樹林夷為平地，只有一株傷痕累累的幼苗還站立著。戰後150年，當年的幼苗長成了一棵巨大的橡樹，周圍立著一片體型較小，但高矮相同的樹木。

眼前這條路的路面和路基上都沒有樹，說明還有人在使用，可能是路面下方的土地經過了特別處理，不利於樹木的生長。

他拐過一個長長的彎道，接著就看見了兩百米開外的一個男人，他騎在馬背上，身子前面還坐著個孩子。他們一望見馬特就急匆匆地跑進了樹林。

馬特從車窗裏探出腦袋，喊了一聲：“等等！我不會傷害你們的！”他開到兩個人剛才跑開的地方。停下車子，側耳傾聽。周圍靜悄悄的。“我不會傷害你們的！”他又喊了聲，“我只想和你們談談！我需要了解點情況！”