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“科林！”當男孩低頭鉆過防護罩沖進傳送門時，丹沃斯驚呼出聲，一把攥住他的胳膊，“看在上帝的份上，你知不知道自己在幹什麽？”

科林從他手中掙開：“我不認為你應該一個人去！”

“你不該穿越傳送門的！這可不是隔離封鎖線，要是傳送門剛好關上怎麽辦？你會被切成兩半的！”他又抓住科林的胳膊，然後轉向控制台，“巴特利！停止傳送！”

巴特利不見了，控制台也不見了。他們正在一片森林之中，身周全是樹木。地面上覆蓋著白雪，空氣中細碎的冰淩晶瑩閃亮。

“要是你一個人去，誰來照顧你？”科林說，“要是你病情復發了怎麽辦？”他從丹沃斯身後探頭望去，驚訝地張大了嘴：“我們到了？”

丹沃斯松開科林的胳膊，把手伸進自己的短上衣裏拿眼鏡。

“巴特利！”他大喊，“打開傳送門！”他戴上眼鏡，眼鏡上全是水汽。

“我們在哪兒？”科林問。

丹沃斯擦幹眼鏡，重新戴上，環視四周。這是一片古老的森林，纏繞在樹幹上的常青藤蒙著白霜，宛如銀絲。四下裏並沒有伊芙琳的蹤跡。

他們腳下的雪地光滑平整，上面一個腳印也沒有。積雪深得足以掩蓋伊芙琳可能留下的任何痕跡，不過尚未深到能徹底埋住那架歪歪扭扭的馬車和七零八落的箱子，也沒有跡象指示牛津至巴斯的大道可能位於何方。

“我不知道我們在哪兒。”他回答。

“好吧，至少我知道我們沒在牛津。”科林說著，在雪地上跺著腳。

丹沃斯的視線順著樹木一路往上，看向清透明朗的淺色天空。如果此次傳送的時滯量與伊芙琳傳送那次一樣，現在就應該是上午時分。

科林踩著雪朝一叢微紅的柳樹飛奔而去。

“你去哪兒？”丹沃斯沖著他的背影喊。

“去找路。傳送點附近應該有一條路的，不是嗎？”科林鉆進柳樹叢中消失了。

“科林！”丹沃斯跟上去，“回來。”

“我找到了！”科林的喊聲從柳樹叢那邊傳來，“這兒有路！”

“回來！”丹沃斯大喊。柳樹枝向兩邊分開，科林的身影又出現了。

“路通向一座小山，”科林擠過柳枝叢，“我們可以登上山頂看看我們在哪兒。”他身上又已經打濕了，棕色外套上沾滿柳枝上掉落的積雪，他看上去小心翼翼的，臉上的肌肉因為即將聽到的壞消息而緊繃著。

“你打算把我送回去是不是？”

“沒辦法。”丹沃斯回答，但他再仔細一想，心便沉了下去。巴特利至少要過兩個小時才會再次打開傳送門，而他也不能肯定它會開啟多長時間。他沒法耗費兩個小時的時間在這兒等著把科林送回去，他也不能把男孩一人留下。“我要對你負責。”

“我也是，”科林倔強地回答，“瑪麗姑奶奶讓我照顧你，要是你病情復發了怎麽辦？”

“你不明白。黑死病——”

“沒事兒，真的，我帶著鏈黴素什麽的呢。你現在不能送我回去，傳送門沒開，而且光站在這兒等上兩個小時的話也太冷了。要是我們現在就出發去找伊芙琳，也許到那時我們就找到她了。”

科林說得對，他們不能待在這兒。寒冷已經悄然滲透了那件古怪的維多利亞式鬥篷，而科林的粗麻布外套甚至不如他身上的古式短上衣保暖。

“我們去山頂上吧，”丹沃斯說，“不過我們首先得在這塊空地上做個標記，這樣我們才能再次找到它。而且你不能再像剛才那樣跑開了，我希望你自始至終待在我的視線之內。你要是走丟了，我可沒有時間去找你。”

“我不會走丟的，”科林在他的衣兜中翻找，掏出一個扁平的小方塊來，“我帶了個定位器，已經把這塊空地設成原始坐標了。”

他幫丹沃斯把柳樹枝分開，他們穿過樹叢走到路上。這簡直就是一條牛走的小道，上面覆蓋著積雪，依然沒有任何人馬行過的痕跡，只有松鼠小小的爪印，還有一行梅花型的印跡。開始時，科林還很聽話地片刻不離丹沃斯身邊，到了半山腰，科林就再也控制不住自己了，開始奔跑起來。

丹沃斯落在後面，在雪地裏艱難地跋涉，與胸口的緊窒感做著鬥爭。森林只延伸到半山腰處，風起來了，從他們左側刮來，寒冷刺骨。

“我看到村子了！”科林居高臨下地回頭朝他叫道。

丹沃斯趕上去站在科林身旁。這兒的風更大，直直吹透那件不知道有沒有襯裏的鬥篷，將淺色天空上的雲絮撕扯成一長條一長條的。南邊遠遠的地方有一縷青煙筆直地升起，旋即被風猛地吹向東方。

“看見了嗎？”科林問著，伸手指去。