尾 聲

克茨司令官奇跡般地出現在公爵的宮殿裏，這個消息剛在城裏傳開，事態便開始現出正常化的端倪，只不過這種暫時的穩定依然岌岌可危。總部位於谷物交易所的革命委員會驚恐地觀望著局勢，但平民百姓幾乎無動於衷。他們當中的大多數人早已被這個不可思議的時代搞得不知所措、暈頭轉向，而且極度煩亂。那些不在大多數之列的人都已離開這座城市，而幸存者們則擠在一起尋求慰藉。在他們四周，人們曾經深信不疑的一切事物都破滅殆盡。大家只好一面吃著節日的機器生產出的神食嗎哪，一面祈禱。

克茨的健康狀況仍繼續在不可思議地迅速好轉。正像羅巴德早先曾注意到的那樣，在經歷過“節日”之亂的幸存者中，衰老引起的病症極為少見，而這很自然。根據檢察官的建議，司令官寬懷大度地發布了針對所有進步主義異議分子的特赦令，同時宣告重建時期開始，並號召大家集體自我反省。羅查德星球的拓殖密度很低，城區三百公裏之外便是兒乎無人涉足的荒野。有些人無法忍受舊體制卷土重來，於是紛紛上路，遠走高飛。

同樣是遵照了情報局的命令，司令官並未派出預備役部隊去追捕那些人。羅巴德指出，以後他們有的是時間去收拾那些異教徒。只要他們能熬過即將到來的冬天，便會有充足的時間。

又有幾艘救生艇順利著陸，聚在宮殿後面的起降場上。經常可以看到一條條藍色的光帶照亮了天空，那是“節日”繁殖的後代在啟程出發。大街上，戴巴布什卡頭巾的女人們紛紛擡頭觀望，朝天上的魔鬼之眼比比畫畫，當邪惡的光芒消失後，便朝陰溝裏啐上一口。劃過天際的星網當中，有些正承載著老公爵經過編碼的靈魂，但沒有多少人知道這事，更沒有幾個人關心。“節日”位於軌道上的加工廠逐漸耗盡了它們的設計壽命，最後依次關閉：慢慢地，地面上的電話不再叮鈴作響了。現在，人們利用電話互相通話。這些玩意兒用起來很好使：通過這種無定向電話網絡媒介，失散的親人和朋友之間重新取得了聯系。情報局的檢察官起初大為震怒，但最後還是決定對此不加幹涉。無論怎樣，在與家園星球重新建立聯系之前，他暫時不會采取行動。

普羅茨克的情況則大不相同。這座偏遠的小城與首都斷絕了交通，一處處滑坡塌方和沿途古怪而又危險的構造物讓道路無法通行。革命委員會在這裏得到了喘息的機會，現在已變成一個臨時性的地方管理委員會，變成了市鎮政府。農民們開始擅自占據小城四周被廢棄的農莊，接二連三地享用上天的饋贈——突然變得過剩的土地資源。避亂的外地人也遷居到此，建起一片片規模不大的聚居區，而這裏有足夠的空間容納任何人。

中央委員會的魯賓斯坦同志宣布，他有意隱退：與市鎮政府進行了一番激烈的爭吵之後，他同意自己將一心一意去辦一份新聞報紙，把意識形態方面的問題留給那些不像他這樣反復無常的思想家去考慮。他搬進了當鋪老板哈夫利切克的公寓，那裏位於小城的主大街旁，樓下便是被洗劫一空的商店。有個沉默寡言的年輕人同他一起住，而且在頭一個星期裏，那個小夥子一直沒有公開露面，這就為傳播閑言碎語的人提供了豐富的談資。商鋪後面的小院裏，一些奇怪的構造物總是汩汩作響，還時常冒出蒸汽，於是流言四起，說魯賓斯坦正在研究各種不同尋常的科技道術，正是這些能夠創造奇跡的技術在不久前顛覆了國家——但沒人來打擾他，因為現在地方警察已受雇於市鎮政府，而當局還算明智，並不打算去幹涉一位危險的巫師和革命理論家。

還有一對陌生夫婦住進了馬庫斯·沃爾夫老五金店樓上的房子。他們說話不多，但那個留胡子的男人使用各種工具的本領讓人嘆服。他們二人一起重新整修了鋪面，然後開張營業。他們的庫存不多，都是些鎖具、鐘表、修好的電話和帶有更多外國情調的小玩意兒，擺放在商店裏年久發黑的橡木貨架上。兩位店主用這些商品換取食物、衣服和煤，於是喜歡嚼舌頭的人又在傳言：他們把那些令人驚奇的小東西賣得這麽便宜，肯定來路不正——在家園星球的首都，那些商品都算得上是一大筆財富，更不必說在這座偏僻的殖民地小城裏了。似乎他們的貨源供應從來都不曾中斷，而且商店掛起的招牌也十分大膽，簡直近乎顛覆性的煽動：掌握工具，獲得思想。但同這塊招牌相比，另一位店主的行為同樣引得眾人議論紛紛：這是一個身材高挑而又纖瘦的女子，留著一頭烏黑的短發，有時不戴帽子就獨自到四處亂逛。當丈夫不在店裏的時候，她便負責打理鋪子，甚至自己一個人接待陌生人。