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就在貓女分神看向我的瞬間，柯林斯雙膝猛擡，撞在她背上——容我補充兩句，她的後背也同女人一般，要不是還長了條長尾巴，真不知能迷倒多少人。除此以外，她還有油光水滑的黑發和毛皮——柯林斯同時用雙手使勁推向襲擊者的胸口。而貓女往前一翻，真的像貓那樣輕盈落地，在柯林斯還未起身之時就做好了再度攻擊的準備。

她雙腿微彎，準備沖向柯林斯的後背。這次，她伸出了利爪。

“別動，否則我開槍了！”我舉槍瞄準那生物。這樣近的距離下，不管她動作有多快，我都不會失手，“我知道你聽得懂。”

貓女的腦袋轉到我這側，眼神如同憤怒的少女。我又看了遍她其他的面部特征，如果她是人類的話，可能也就二十歲上下，然而我並不知道她的實際年齡。“我不想殺你，”我說，“但你要是繼續攻擊，可就怨不得我了。”

貓女露出了沮喪的神情，“是你你你們先攻擊我們的！”

哦天，聲線也像小姑娘似的清脆。

“我們根本沒有傷人的意思。”說這番話時我頗有種底氣不足的感覺，可這真不是撒謊啊。

“不，你們有！”她大喊道。就在我覺得這番對話會變成“有！”“沒有！”“有！”“沒有！”的無限循環時，她又繼續說下去：“你把槍指向了我的姑娘們。”

姑娘們？

她的姑娘們。

“真他媽要命，”我望向之前看到小動物的灌木叢，“他們是你的孩子？”

她低聲咆哮，露出了尖利的白牙。

“我真不知道啊。”我解釋道。

她擺出攻擊的架勢，“太晚了。”

“太晚了？”

“你看到了他們，”她說，“我不能讓你就這麽離開。”

此事只怕不會善終。我壓低槍口，對準她的前胸。我真的不想開火，這樣神奇的生物，要是她能——

貓女發出啈啈聲，胸口不斷起伏。我的食指輕觸扳機。

“等等！”就在這時，身後突然傳來了中氣十足的男音。我望向柯林斯，想從她眼裏讀出驚訝或者警告的意味，然而她一臉迷茫。看來不論來人究竟是誰，肯定是個赤手空拳的人類。“別開槍！”

那人腳步急促，混合著踩在枯枝敗葉上的聲音。

貓女的神情緩和不少，她不再啈啈，肌肉也放松下來。可我依然不敢垂下槍。面前的獸人姑娘隨時可能暴起發難，再說來人到底是誰我心底也沒譜。

那人從我身邊跑過，趕到貓女身邊，那架勢怎麽看都像是父親在奔向女兒。“莉莉，”他語氣嚴肅，卻飽含關切，“怎麽回事？”

莉莉？真的假的？這貓女的名字叫莉莉？

“他們要朝姑娘們開槍。”

那人的身子一下子僵直了。我沒看到他有武器，但我們之間的空氣卻瞬間凝結。

“首先，”我依然試圖避免沖突，“我們的步槍裏裝的是麻醉鏢和追蹤器。我們的工作可不是殺……人……或者別的東西。第二，我們根本就沒看清楚你的孩子，還以為那是臭鼬呢。最後，我就實話實說了，這一切都是因為你靠得太近。如果你不來跟蹤，我們連武器都不會拿出來。”

新來的那人搖搖頭，嘆了口氣。

“我只想監視一下，免得他們搞破壞。”莉莉嘟囔道。

“你知道這樣違反規定了。”那人說。

“我只是——”

“要是今天姑娘們真出了事，那你肯定得背負很大一部分責任，”他說，“你明白嗎？你讓我們所有人都身陷險境。”

莉莉好像受到了重創一樣萎靡下來，“對不起。”

“那你來這兒幹嗎？”他問道。一秒鐘後我才反應過來他在對我說話。

鑒於形勢逆轉，我說道：“實際上，這個問題應該由你來回答。我還拿著槍呢。”

那人猶豫了一下，“我們住在這兒。”

我四下瞥了一眼，“這林子？”

“北邊幾裏地之外。”

印第安保護區。“你看起來不太像猶特人。”

“爺爺是。”莉莉插了一句。那人發出噓聲，讓她保持安靜。

“她從哪兒來？”我問。

“恕我不能透露。”

“恐怕你必須回答。”我的準心微移向那人，他在衣服下藏了武器也說不定。

“省省吧。”那人的語氣讓人火大。

“那我就必須逮捕你們了。”

那人想轉過身，不過我馬上喝止他：“再動就開槍！”見他不再動彈後，我又加了一句：“把手放頭上。”

“你是誰？”那人慢慢舉起手，“DARPA的人？”

“DARPA？”

“國防部高級研究計劃局。”爬起身的柯林斯也舉起了手槍。她慢慢繞到那人前面，注視著對方的臉，絲毫不敢懈怠。

“我知道這個縮寫的意思。”我說，“抱歉，我們不是DARPA的人。我們來這兒是因為最近發生了好幾起貓女目擊事件。”