第一部 發生 第十一節

腎臟的摘除手術結束之後，筱原訓夫馬上進入手術室，開始肝臟的灌流。

下午兩點過的時候，筱原接到利明打來的電話，說聖美將在下午進行腎臟摘除手術。因此，筱原完成了日常工作之後，就回到研究室繼續等待利明那邊的消息。由於聖美在心臟停止跳動之後，全身的細胞就會開始急速地壞死，所以在進行完腎臟摘除手術之後，必須刻不容緩地對肝臟細胞進行保護，並將其隔離開來，這樣才可能獲得成活力很高的細胞。因此，筱原讓研究室的一名研究生充當自己的助手，預先做好了手術的一切準備工作，以備隨時前往手術室。

下午五點五十分，利明打來電話說聖美的腎臟摘除手術已經開始了。筱原聞訊，立即和研究生一起將肝臟灌流所需要的器具搬進手術室，並將培養液放入恒溫箱中，保持三十七攝氏度的常溫。然後，他們換上綠色的手術服，在旁邊的房間等待移植小組結束手術。

下午六點十五分，摘除手術結束，筱原及其助手進入手術室。隨後，筱原向充當助手的研究生講解了一下手術的大概步驟，並吩咐他準備好灌流裝置和緩沖液。

聖美的腹部還沒有被縫合，所以從外面就可以看見肝臟。雖然從正式死亡到現在已經過了四十多分鐘的時間，但聖美的肝臟仍然比較新鮮，呈現出褐色，很有光澤。同時，由於移植小組快捷利落地完成了手術，肝臟上也沒有出現黑斑或是傷痕。筱原想，照這種狀況來看的話，應該能夠取出比較新鮮的細胞吧。他看著聖美的屍體，忽然產生了一種莫名的感動，不禁感嘆道：“利明的夫人連內臟都是這麽完美無缺啊。”

筱原仔細地將肝臟周圍擦拭幹凈，並找到肝靜脈，用手指輕輕地摁了一下，以確認是否還有彈性。在這期間，助手已經迅速地準備好了灌流裝置，並將插在HKPES緩沖液裏的管子通過灌流泵連接上了另一根聚乙烯導管。隨後，筱原用手術夾鉗夾住肝動脈，將左側肝靜脈切斷，麻利地在斷口處插進聚乙烯導管，同時吩咐助手啟動灌流裝置的灌流泵。在緩沖液的沖洗下，左肝葉裏殘留的血液緩緩地流出來，肝臟也隨之恢復了本身所特有的土黃色。看來開端良好，一切正常。於是，筱原交代助手讓緩沖液保持這種適中的速度繼續在肝臟裏循環二十分鐘。

所謂肝細胞的原代培養，是目前世界各國的研究室裏廣泛進行的一個研究項目。其目的是為了了解肝臟內多樣化的新陳代謝機制，其中最簡易的研究方法是：先從肝臟裏提取肝細胞進行培養，然後往肝細胞裏注入藥物和基質，觀察肝細胞所起的反應與變化。但是，要想取得用於研究的人類肝細胞，就必須要和臨床醫學研究人員建立密切的聯系，而這往往又比較困難。所以像利明這樣的藥學研究者在大多數情況下，都是提取小白鼠的肝細胞來進行實驗；雖然小白鼠的肝細胞從總體上講可以算是比較好的實驗素材，但與人類的肝細胞相比，它們在各個方面都還是有很尺的區別。首先，其肝細胞內酶墓因的排列就與人類的不同。因此，對於研究酶的學者來說，往往還是想用人類的細胞來進行最後的研究。

近年來，由於科學技術的長足進步，直接從人類身上獲取成活率很高的肝細胞用於研究已經得到了廣泛的普及，而提取細胞的對象往往就是像聖美這樣的內臟捐贈者。但由於年齡是影響細胞好壞的一個重要因素，所以大部分用於研究的細胞都來自於十八歲到三十歲這個年齡層的捐贈者。此外，研究者在選擇對象的時候，還會充分考慮到捐贈者的死因。在大多數情況下，研究者都會選擇因交通事故而死亡的捐贈者。這是由於與因疾病而死亡的捐贈者不同，前者的內臟沒有受到藥物的影響，從而可以提取出正常的肝細胞。

灌流按計劃進行著。筱原的助手從恒溫箱裏拿出第二瓶緩沖液。更換了剛才的那一瓶，接下來還要繼續等待二十分鐘。剛才的HEPES緩沖液是膠原酶和鈣鹽的混合物，其中的膠原酶能對肝細胞起到很好的緩解作用。

筱原站在手術台旁凝視著聖美。除了被切開的部位以外，聖美身體的其他部分都被殺菌布遮住了，但她玲瓏有致的曲線還是依然隱約可見。看著這樣的聖美，筱原不經意間回想起了她和利明舉行結婚典禮時的情景。那是兩年前的事了。那個時候，筱原還代表友人發表了有些蹩腳的祝詞。推算起來，聖美那時應該剛淌二十三歲，看起來還像一個高中生那麽天真可愛，雙眸顯得純凈清澈、當時，筱原對利明開玩笑說：“她真是一個可愛的小新娘，”聽到這話，站在台上的聖美臉頰上立即染上了一絲緋紅，羞澀地看了看利明。在那之後，兩個人應該是過著非常幸福的生活吧。筱原心想。啊，對了，今年利明寄來的賀年卡上是什麽圖案啊？筱原的腦晦裏忽然浮現出這麽一個問題。但是無論他怎麽努力地在記憶裏搜索，就是想不起來。