第一卷 沙丘 6（第3/4頁）

“一名弗雷曼管家，”傑西卡沉吟著，又把話題扯回到夏道特·梅帕絲的身上，“她有一雙全藍的眼睛。”

“別被這些人的外表所蒙騙，”公爵說，“他們內心有著深沉的力量和健康的活力。我想，他們將成為我們需要的一切。”

“這是危險的賭博。”她說。

“這個話題到此為止吧。”他說。

她擠出一絲笑容。“毫無疑問，我們負有天職。”她運了運迅速平靜的功法——兩次深呼吸，一遍禱想。“安排房間的時候，需要為您預留什麽特別的地方嗎？”

“以後你得教教我你的本事，”他說，“你轉眼就把煩惱擱在一邊，馬上轉到實際的問題上。這一定是貝尼·傑瑟裏特特有的本事。”

“這是女人的本事。”她說。

公爵笑起來。“好吧，分房間嘛，這樣說吧：保證我的臥室旁有一個大的辦公區，因為在這兒我要處理比卡拉丹多得多的文件。當然，還得有一間警衛室。這些就夠了。別為這幢房子的安全操心，哈瓦特的人已經對它進行了徹底的檢查和布置。”

“我相信他們已這麽做了。”

公爵看了看腕表。“還有一點要注意一下，我們得把鐘表都調到厄拉奇恩當地時間，我已經派了一名技師負責這件事，他馬上就到。”他擡手把傑西卡前額的一縷頭發撥到後邊，“我現在得回機場去，運載我們後備成員的第二艘班機隨時都會到達。”

“不能讓哈瓦特去接嗎，大人？你看起來好累。”

“可憐的杜菲比我還要忙。瞧，這個星球遍布哈克南的陰謀詭計。此外，我還得親自上陣，勸勸一些有經驗的香料搜尋工不要離開。你看，領主變了，他們有權選擇走人。皇帝和蘭茲拉德安置的那位星球學家，他是此地的變時裁決官，沒人能賄賂他，他允許人們作出這種選擇。大約有八百名熟練工想要乘運香料的船只離開，有一艘公會的運輸船隨時準備開飛。”

“大人……”她猶豫著沒有說下去。

“什麽事？”

想讓他別為我們在這個星球的安全操心，那是不可能的，傑西卡想，我也沒法在他身上耍陰謀詭計。

“您希望在什麽時間用餐？”她問。

這並不是她真心想要說的話，他想，哦，我的傑西卡，真希望我倆是在別的什麽地方，離這個可怕的地方遠遠的，無憂無慮，就我們倆。

“我在機場與軍官們一起吃，”他說，“我很晚才回來，別等我。還有……嗯，我會派一輛警衛車來接保羅，我想讓他參加戰略會議。”

他清清嗓子，似乎想說點別的，但最後他突然毫無征兆地轉過身，大步走向入口處，那兒卸箱子的聲音越來越大。他的聲音從那邊傳來，威風凜凜，驕矜倨傲。他在急急忙忙時，總是這樣跟仆人說話。“傑西卡夫人在大廳裏，馬上到她那兒去。”

外門“砰”的一聲關上了。

傑西卡轉過身，看著那幅雷托父親的畫像。這是著名畫家阿爾比的作品，當時老公爵正值中年。他穿著鬥牛士的裝束，一面洋紅色的披風從左臂揚起，臉顯得很年輕，不比現在的雷托老，兩人都有著鷹一般的面容，也都有灰色的雙眼。她兩手垂在兩側，握緊拳頭，瞪著畫像。

“去死！去死！去死！”她低聲罵道。

“尊貴的大人，您有什麽吩咐？”

這是一個女人尖細的聲音。

傑西卡迅速轉身，看見一個圓圓胖胖的白發女子，她穿著一件奇形怪狀的粗布衣服，顏色是奴隸服的那種褐色。這女人跟早上在飛機場沿路迎接他們的那些女人一樣，皺巴巴，幹癟癟。她在這個星球上看到的每一個土著，傑西卡想，都是這樣幹癟而營養不良。然而雷托卻說他們很強壯，很有活力。當然，還有他們的眼睛，碧藍碧藍，沒有一點眼白，顯得神秘莫測。傑西卡極力讓自己別盯著它們看。

那女人僵著脖子點點頭。“我叫夏道特·梅帕絲，尊貴的大人。您有什麽吩咐？”

“你可以稱我‘夫人’，”傑西卡說，“我不是貴族出身。我是雷托公爵的姬妾。”

又是那奇怪的點頭動作，接著，女人悄悄擡眼看了眼傑西卡，帶著一絲詭秘的疑惑表情。“那麽，他還有一位妻子？”

“沒有，從來就沒有過。我是公爵唯一的……伴侶，也是他繼承人的母親。”

就在她開口時，傑西卡的內心沖著這番話背後的那股子自尊哈哈大笑。聖·奧古斯丁是怎麽說的？她暗自發問。“意識控制身體，它唯命是從。意識命令自身，卻遭遇反抗。”是的——我最近遭遇的反抗越來越多。其實我可以靜靜回避。

從屋外的路邊傳來一陣奇怪的叫聲，不斷重復“簌簌簌哢！簌簌簌哢！”，然後是“伊庫特哎！伊庫特哎！”，接著又是“簌簌簌哢！”。