第23章

2052，佐治亞，富爾頓郡

當戰鬥的號角和沖鋒的曲調被奏響時，雨終於停了。由於主場地專作夜宴之用，因此在唐納德聽來，所有的真實動靜都出自別的州。暖場樂隊各自就位，全地形車的轟鳴聲漸漸淡了下去。

置身於佐治亞州場地底部，會讓人隱隱生出幽閉恐懼之感。唐納德心底裏對高度有著一份難以遏制的渴望，恨不得能立刻爬到山頂，去體味一切盡收眼底的感覺。可惜的是，他此刻只能想象，想象上千名賓客散布在各自的山下，想象著空氣當中到處洋溢著的政治激情。一個個志趣相投的家庭打成一片，慶祝著某個全新時刻的到來。

盡管唐納德也想同他們慶祝這個全新的開端，但他更期盼的是它的結束。他迫不及待地等待著大會的終結。這幾周的時間，已將他拖垮。他渴望著真正的床鋪，渴望著隱私，渴望著他的電腦，渴望著可靠的通信服務，渴望著能在外面吃上一頓……可最為期待的，莫過於同自己妻子的二人世界。

從兜裏掏出手機，他再次看了看短信——這已不知是第幾次了。幾分鐘過後，便會開始演唱國歌，隨即便是141編隊的飛行。此外，他還聽人提到了煙火，說要給大會一個驚天動地的開始。

手機顯示最後五六條信息依然沒有發出去。網絡徹底堵塞，一條他從未見過的網絡故障通知接二連三地彈出。好在先前的幾條似乎已經發出去了。他在濕漉漉的山坡上尋找海倫的身影，希望看到她歡快地走下來，臉上掛著那種不管多遠他一眼便能認出的笑容。

有人走到了他身邊。唐納德收回目光，看到安娜已經站在了身旁。

“開始啦。”她瀏覽著人群，靜靜地說道。

她的表情、她的聲音，似乎都帶著隱隱的緊張。興許，是為了她父親，為了那個先是替主場地操碎了心，然後又一一確保所有人都正確就位的男人。他回頭瞥了一眼，看到人們正在陸續就座，一張張椅子正被抹去清晨的細雨，不過人數不如先前看起來那麽多。其中一些人，想必是在帳篷當中幹活，要不就是去了其他場地。這便是暴風雨來臨前的平靜——

“她在那兒。”

安娜揮了揮手。唐納德轉過身，循著她指的方向看去，只覺得一顆心都提到了嗓子眼兒，既慶幸又緊張，害怕海倫看到自己同她在一起，害怕讓她看到兩人並肩等待的模樣。

正從山坡上跋涉而下的，絕對是一個熟悉的身影：一名年輕的女子，穿一身藍色緊身制服，帽子夾在胳膊下面，一頭黑發綰成了一個幹凈利落的發髻。

“夏洛特？”唐納德將手舉到頭頂，一邊遮著從纖薄雲彩的罅隙怒射下來的白花花的陽光，一邊驚訝地張大了嘴巴。妹妹看到了他們，也向他們揮手。刹那間，所有的關切和擔憂似乎全都煙消雲散了。

“她趕得可真夠緊的。”安娜嘀咕道。

唐納德趕忙奔到自己的全地形車旁，轉動了鑰匙。他打著了火，轉動手柄，猛地一加油，便掠過濕漉漉的草地，向她迎去。

眼看著他在山腳下踩下了刹車，夏洛特臉上露出了璀璨的笑容。他熄了火。

“嘿，唐尼。”

他還沒來得及下車，妹妹便已跑了過來，將雙臂環在他的脖子上，緊了緊。

他一邊抱著她，一邊擔心弄皺了她那一絲不苟的制服：“你怎麽來啦？”

她松開唐納德，後退一步，撫了撫襯衫前襟，將那頂空軍帽子重新放回胳膊下面。每一個動作都像是一種精確的根深蒂固的習慣。

“意外吧？”她問，“我還以為參議員現在已經泄密了呢。”

“呵，才沒有呢。他倒是提起過有一名嘉賓會來，但沒說是誰。我還以為你在中東那個呢。這是他安排的？”

夏洛特點點頭，唐納德只覺得自己的雙頰都快笑得抽筋了。每次見到她，只要看到她還沒變，他便會長長地舒一口氣。瘦削的下巴、雀斑點點的鼻頭、看過了太多恐怖畫面卻依然沒有暗淡下去的清澈雙眼，她還是自己的那個小妹妹。她才剛滿三十歲，還會有家人陪伴她過上半輩子的生日。可在他眼中，她還是那個剛剛應征入伍的十幾歲少女。

“我想今晚我可能還得上台。”她說。

“當然。”唐納德笑道，“我敢打賭他們肯定還想讓你出現在鏡頭當中。你知道的，以示對軍方的支持。”

夏洛特皺起了眉頭：“噢，天，我居然成了那樣的人，不是嗎？”

他笑道：“他們指不定還會從陸軍、海軍找一些人來這兒陪你的。”

“噢，天，那我就是唯一的女孩啦。”

兩人一起笑了，山那邊的一支樂隊已經完成了演奏。唐納德彎下腰，讓妹妹跳上來，只覺得心口不那麽堵得慌了。天氣早已有了變化，雲彩已經裂開，場地安靜了，而現在又來了這麽一位親人。